2026 წლის NBA-ის სლემ-დანქ კონკურსი უბრალოდ ცუდი კი არ იყო — ის სრულიად უღირსი და სამარცხვინო აღმოჩნდა. დანქ-კონკურსის დაცემა კარგად არის დოკუმენტირებული, მაგრამ შაბათის ღამე შეჯიბრისთვის ფსკერი აღმოჩნდა. ეს იმის მტკიცებულებაა, რომ NBA-მ უნდა გააუქმოს ეს ღონისძიება და შეცვალოს იგი სხვა რამით, ვიდრე უყუროს, როგორ კარგავს ის აქტუალობას, ისევე როგორც კრის პოლი. ღონისძიების ყველა ასპექტი ამაზრზენი იყო. „მაიამი ჰიტის“ კეშად ჯონსონმა მოიგო დანქით, რომელიც ათი წლის წინ პირველ რაუნდსაც კი ვერ გადალახავდა. NBA-ის სარეკლამო ტვიტიც კი სევდიანი და მოჩვენებითი ჩანდა. მიუხედავად ამისა, ეს რატომღაც ღამის საუკეთესო დანქი იყო. ერთადერთი სხვა, თუნდაც ოდნავ შთამბეჭდავი, იყო ჯონსონის მიერ რეპერ E-40-ზე გადახტომა — რაც კარგი იყო, მაგრამ არა განსაცვიფრებელი. E-40 არის 185 სმ სიმაღლის, და ეს არის კონკურსი, სადაც დანქერები გადამხტარან შაკზე, მანქანაზე, და ჯანდაბას, აარონ გორდონი „მეჯიქის“ თილისმაზე გადახტა და მის ფეხებს შორის გაძვრა, მაშინ როცა თილისმა ჰოვერბორდზე იდგა. მიუხედავად იმისა, რომ ჯონსონი საშინელი ჯგუფიდან საუკეთესო იყო, ის მისი ცეკვების გამო უნდა მოეხსნათ კონკურსიდან. ყოველი დანქის წინ, ყოველი დანქის დროს, ყოველი დანქის შემდეგ, ჯონსონი ასრულებდა ამ საცოდავ, ხელოვნურ ცეკვას, რომელიც, როგორც ჩანდა, ნაკლებად იყო გამოწვეული ღონისძიების მიმართ გულწრფელი ენთუზიაზმით, და უფრო მეტად იმით, რომ ვიღაცამ უთხრა, მისი ბრენდისთვის კარგი იქნებოდა, თუ ის „მოცეკვავე ბიჭი“ გახდებოდა დანქ-კონკურსის დროს. ჩვენ ასევე ვნახეთ, როგორ კინაღამ ნოკაუტში ჩააგდო ჯეის რიჩარდსონმა საკუთარი თავი. და ეს ჯექსონ ჰეიზისგან, რომელიც საშუალო დონის სათამაშო დანქი იქნებოდა. დანქებზე უარესი მხოლოდ მსაჯობა იყო. NBA-მ გამოიყენა ცნობილი დანქერების პანელი: დომინიკ უილკინსი, დუაიტ ჰოვარდი, კორი მაჯეტი და ბრენტ ბარი — კარგი ჯგუფი, გარდა იმისა, რომ მათ მიეცათ აბსოლუტურად აბსურდული შეფასების კრიტერიუმები, რომლის მიხედვითაც არავის შეეძლო 40 ქულაზე ნაკლები მიეღო 50-დან. ეს აშკარად მხოლოდ იმიტომ დადგინდა, რომ არავის გრძნობები არ დაშავებულიყო, რადგან „მე 50-დან 42 ქულა მივიღე“ ბევრად უკეთ ჟღერს, ვიდრე „10-დან 2 ქულა“. თუ შეფასების ფორმატი არ იყო საკმარისად ცუდი, ჩვენ გვყავდა დუაიტ ჰოვარდი, რომელიც 50-იანებს კანფეტებივით არიგებდა ყველაზე უვარგის დანქებზე. არ გჯერათ? ეს იყო 50 ჰოვარდის შეფასებით. ქარის წისქვილის დანქი, რომელიც ძლივს გაკეთდა წერტილოვანი ხაზის მიღმა და რისთვისაც ჯონსონმა დრიბლინგიც კი ვერ შეძლო. ყოველ შემთხვევაში, მან ცეკვა შეასრულა ამის შემდეგ. არსებობს მარტივი რეალობა, რომ კალათბურთი შეიცვალა. 90-იან და 00-იან წლებში ბავშვები მაიკლ ჯორდანის ან ვინს კარტერის მსგავს დანქებს ავარჯიშებდნენ თავიანთი საძინებლის კარებზე მიმაგრებულ „ნერფის“ რგოლებზე — ახლა კი ისინი ცდილობენ შორიდან ესროლონ სტეფის მსგავსად. შინაგანი დაცვა უფრო დაიხვეწა, რაც ნაკლებად აშკარა გზებს ტოვებს რგოლისკენ თამაშში დანქებისთვის. „ევრო სტეპები“, „სტეპ-თრუები“ და „ფლოუტერები“ ახლა NBA-ის შიდა ხაზის ვალუტაა, ვიდრე დანქებით ყველას გავლა. არსებობს უამრავი მიზეზი, თუ რატომ აღარ არის დანქინგი ისეთი კაშკაშა, როგორიც ოდესღაც იყო, მაგრამ არ არსებობს კრეატიულობის არარსებობის საბაბი. არასოდეს ყოფილა მეტი რესურსი ახალი დანქების წარმოსადგენად ან წარსულის დიდოსტატებისგან სასწავლად, რათა სპორტსმენობა ზღვრამდე მიეყვანათ. ამის ნაცვლად, ჩვენ ვხედავთ წარმოუდგენელ რეგრესიას, რადგან მოთამაშეებს უჭირთ უმარტივეს დანქებზე მეტის გაკეთება. არ არის სიამაყე, არ არის სურვილი, რომ შოუ მოაწყონ — და NBA იცავს გრძნობებს იმით, რომ არავის შეუძლია 40-ზე დაბალი ქულის მიღება. წარსულის ვარსკვლავები ამას არასოდეს გააკეთებდნენ. კალათბურთის გულშემატკივრების მთელი თაობა ძალიან ახალგაზრდაა იმისათვის, რომ ახსოვდეს, რამდენად დიდებული იყო NBA-ის სლემ-დანქ კონკურსი. ისინი იძულებულნი არიან უყურონ რეტროსპექტივებს YouTube-ზე და ვერასოდეს გაიგებენ იმ მღელვარებას, რომელიც თან ახლდა კალათბურთის უდიდესი ვარსკვლავების მიერ მათი სპორტსმენობის, კრეატიულობისა და NBA-ის საუკეთესო დანქერად ყოფნის სიამაყის დემონსტრირებას. იყო ხელშესახები მღელვარება, როდესაც ვფიქრობდით, როგორ შეეძლოთ მოთამაშეებს უკეთესი და მასშტაბური გამოსვლები. ეს ახლა გაქრა. არავის უნდოდა „ძველი იელერის“ სიკვდილი. ის ოჯახის საყვარელი წევრი იყო, სანამ იმ მოხუც ძაღლს ცოფი არ დაემართა და სიგიჟემდე მისვლა არ დაწერა. NBA-ის სლემ-დანქ კონკურსი ამ წერტილს გასცდა და ჩვენ უნდა გადავარჩინოთ მისი მემკვიდრეობა მისგანვე, კონკურსის სრულიად გაუქმებით და რაიმე ახლის გამოგონებით — რადგან მისი ამჟამინდელი ფორმით გაგრძელება ზედმეტად სევდიანია.