თუ 2026 წლის ოლ-სტარ მატჩის ბილეთების მქონე ადამიანების უმეტესობას მიეკუთვნებით, მაშინ, ალბათ, არ გიყურებიათ ამ ღონისძიებისთვის. „ინტუიტ დოუმის“ არენა თითქმის მთელი უქმეების განმავლობაში შესამჩნევად ცარიელი იყო, რაც ხაზს უსვამს იმას, რომ ლიგის ერთ-ერთმა პრემიერ ღონისძიებამ თავისი ხიბლი დაკარგა. NBA შეეცადა ღონისძიებისთვის მღელვარება დაებრუნებინა, ფორმატი შეცვალა და „აშშ მსოფლიოს წინააღმდეგ“ სისტემა შემოიღო, ხოლო უნარების შეჯიბრი „შუთინგ სტარსის“ კონკურსის აღორძინებით ჩაანაცვლა. მატჩის წინა ღონისძიებები საუკეთესო არ იყო, მაგრამ მთავარი მატჩი ბოლო წლების მაჩვენებელზე გაცილებით უკეთესი პროდუქტი გამოდგა. მოთამაშეები უფრო კონკურენტუნარიანები იყვნენ და რამდენიმე კარგი მატჩი ვიხილეთ. საერთო ჯამში, უქმეებზე წარუმატებელ მომენტებთან ერთად ბრწყინვალე ეპიზოდებიც იყო. წარმოგიდგენთ ლოს-ანჯელესში გამართული 2026 წლის ოლ-სტარის გამარჯვებულებსა და დამარცხებულებს. ედვარდსმა MVP-ის ტიტული მოიპოვა, თუმცა, ასისტი ვემბანიამას მიაწოდა. „არ მოგატყუებთ, ვემბიმ ტონი დადო“, – თქვა ედვარდსმა მატჩის შემდეგ. „ის მოედანზე დიდი მონდომებით გამოვიდა, ამიტომ ძნელია არ აჰყვე. ბოდიში ჩემი ენისთვის“. ედვარდსი და ვემბანიამა ნახტომიდანვე კონკურენტუნარიანები იყვნენ. მონაწილეთა უმეტესობისგან რეალური დაცვა შეიმჩნეოდა. როდესაც ვემბანიამას „მსოფლიოს გუნდმა“ სკოტი ბარნსის სამქულიანით წააგო, ვემბი შედეგით აშკარად უკმაყოფილო იყო. ამ ყველაფერმა განაპირობა, რომ დღის ოთხი მატჩიდან სამი სამ ქულამდე სხვაობით დასრულდა. ფინალი წარუმატებელი გამოდგა, მაგრამ საერთო ჯამში, პროდუქტი ბევრად უკეთესი იყო, ვიდრე მიჩვეულები ვიყავით. დღის გამორჩეული მომენტი იყო კავაი ლეონარდის ყურება, რომელმაც 31 ქულა დააგროვა, როდესაც „თიმ სტრაიპსმა“ „თიმ უორლდი“ ტურნირიდან გამოთიშა. კავაი ამ თამაშში ტრავმირებული მოთამაშის შემცვლელი იყო, რაც აბსურდული იყო იმის გათვალისწინებით, რომ ის წელს ლიგის ერთ-ერთი საუკეთესო მოთამაშეა. მან ეს კვირას დაამტკიცა. ლილარდის გამარჯვება სამქულიანების კონკურსში საოცრად ამაღელვებელი ამბავი იყო. მომავალი დიდების დარბაზის წევრი არ არის მოსალოდნელი, რომ ამ სეზონში ითამაშოს აქილევსის მყესის გაწყვეტის შემდეგ, მაგრამ მოვლენის მოულოდნელი დამატება აღმოჩნდა. მას ორჯერ ჰქონდა მოგებული ეს კონკურსი და კვლავ დომინირებით გაამყარა თავისი მემკვიდრეობა, როგორც მისი თაობის ერთ-ერთი უდიდესი მსროლელი. მან ეს „ბლეიზერსის“ ფორმით მოახერხა. ღონისძიების შემდეგაც, ლილარდმა გამარჯვება გააგრძელა და მისი ყოფილი თანაგუნდელი „ბაქსიდან“, იანის ანტეტოკუნმპო დატროლა და ჰკითხა, დადო თუ არა ფსონი ქალშიზე. ეჯკომბს „სიკსერსში“ შესანიშნავი სადებიუტო სეზონი აქვს. მან „ამომავალი ვარსკვლავების“ გამოწვევაში ცენტრალური ადგილი დაიკავა და ტურნირის MVP გახდა. მან ზედიზედ 10 ქულა დააგროვა, სამქულიანები ჩააგდო და კალათისკენ გაფრინდა, რათა „თიმ ვინსი“ ფინალში გაეყვანა. ბოლო თამაშში მან ორი გადამწყვეტი საჯარიმო ჩააგდო ერთქულიანი გამარჯვების მოსაპოვებლად. ფილადელფიას, როგორც ჩანს, კარგი მოთამაშე ჰყავს. მაკკლანგს ჩატენვის კონკურსში სამწლიანი გამარჯვებების სერია ჰქონდა, მაგრამ თავისი ტიტულის დაცვა არ ისურვა. „მირეკავდნენ და მეუბნებოდნენ, რომ 'ხალხს არ უნდოდა მონაწილეობის მიღება, თუ მე ვიქნებოდი', და ვფიქრობდი, საუკეთესო იქნებოდა, თუ წელს გამოვტოვებდი, რაც არ უნდა მომხდარიყო“, – განუცხადა მაკკლანგმა HoopsHype-ს ცირო ასეოს. მაკკლანგმა საზოგადოების თვალში კონკურსი მაინც მოიგო. მან გამოაქვეყნა ვიდეო იმ ჩატენვებისა, რასაც შეასრულებდა და ისინი ბევრად უკეთესი იყო, ვიდრე ის, რაც შაბათს ღამით რეალურ კონკურსზე ვიხილეთ. იოკიჩი და დონჩიჩი უქმეების დასაწყისში კევინ დურანტმა გააკრიტიკა ოლ-სტარ მატჩებზე მათი წინა სუსტი თამაშის გამო. მათ ბევრი არაფერი გაუკეთებიათ ამ შეხედულების გასაფანტად, დღის განმავლობაში თითქმის არ უთამაშიათ ტრავმების მოშუშების გამო და არც „თიმ უორლდს“ დახმარებიან შეზღუდულ მონაკვეთებში. ენტონი ედვარდსმა მათ თამაშის შემდეგაც მიმართა და პოსტ-მატჩის ინტერვიუში აღნიშნა: „არავითარი შეურაცხყოფა ლუკასა და იოკიჩის მიმართ, მაგრამ ისინი ლიგის ორი საუკეთესო მოთამაშეა. მათ არ სურთ ოლ-სტარ მატჩში თამაში“. დანკ კონტესტი ყოველთვის რთული ამოცანა იქნებოდა წელს ვარსკვლავური შემადგენლობის ნაკლებობის გათვალისწინებით. მოყვარულთა უმეტესობას არც კი გაუგია ჯეის რიჩარდსონის, ჯექსონ ჰეისის, კარტერ ბრაიანტის ან გამარჯვებული კეშად ჯონსონის შესახებ. არცერთ მათგანს არ უჩვენებია თავი. კონკურსის განმავლობაში ძირითადად საშუალო დონის ჩატენვები იყო. ჰეისს, შესაძლოა, პირველ რაუნდში ყველაზე მოსაწყენი ჩატენვა ჰქონდა. რიჩარდსონმა თითქმის თავის ტრავმა მიიღო საშინელი, აცდენილი ჩატენვისას. ბრაიანტმა და ჯონსონმა კონკურსი გადაარჩინეს. ბრაიანტს, ალბათ, კონკურსის საუკეთესო ჩატენვა ჰქონდა, რისთვისაც ღამით ერთადერთი სრულყოფილი ქულა დაიმსახურა. ჯონსონსაც ჰქონდა რამდენიმე მაგარი ჩატენვა, მათ შორის, როდესაც ბეი-არეას ლეგენდა E-40-ს გადაახტა. ოკლანდელ მოთამაშეს შესანიშნავი ენერგია ჰქონდა და ყოველი ჩატენვის შემდეგ მშობლიური ქალაქის საცეკვაო მოძრაობებს ასრულებდა. შთამბეჭდავი იყო, რომ მან მოგება მოახერხა კონკურსზე მხოლოდ ხუთი დღით ადრე მიწვევის შემდეგ.