2026 წლის თავისუფალი სააგენტო პერიოდი შესაძლოა გახდეს პირველი შემთხვევა, როდესაც „დეტროიტ ლაიონსი“ იძულებული იქნება დაემშვიდობოს თავისი შემადგენლობის ოდესღაც მნიშვნელოვან ნაწილს. მოთამაშეების ასაკის მატებასთან და ძვირადღირებული კონტრაქტების ფონზე შემცირებულ სახელფასო ლიმიტთან ერთად, „ლაიონსს“ გონივრულად მოუწევს ფულის დახარჯვა თავისუფალ სააგენტოზე, რათა 2026 წლის სეზონისთვის შემადგენლობა განაახლოს. „ლაიონსისთვის“ განსახილველი პოტენციური თავისუფალი აგენტების ნაკლებობა არ არის და მათი მიმდინარე შემადგენლობის გათვალისწინებით, ამ სახელებიდან რამდენიმე, სავარაუდოდ, მომავალ სეზონში სხვა გუნდის ფორმას მოირგებს. თუმცა, მოთამაშის გაშვება ნიშნავს კიდევ ერთი ადგილის გაჩენას შემადგენლობაში. იქნება ეს სასტარტო თუ სიღრმისეული მოთამაშე, გუნდებს იშვიათად სურთ ხვრელების შექმნა თავიანთ სტრუქტურაში. ეს ხაზს უსვამს მოთამაშეების ხელახალი გაფორმების მნიშვნელობას – „ლაიონსმა“ საუკეთესოდ იცის საკუთარი მოთამაშეები, ასე რომ, რომელი მათგანის დაბრუნება ღირს? მომავალი თავისუფალი აგენტებიდან, რომელ მოთამაშეებს ვერ შეძლებს „ლაიონსი“ ყველაზე ნაკლებად დაკარგვას? დღევანდელი შეკითხვაა: ჩემი პასუხი: ამიკ რობერტსონი. არსებობს საკმაოდ ბევრი ღირებული პასუხი. ალექს ანზალონე „ლაიონსის“ საიმედო (და ხელმისაწვდომი) სასტარტო მოთამაშე იყო, მაგრამ როგორც ჩანს, ამ ორის გზები ამ სეზონის ბოლოს გაიყოფა. დაცვაში, ავონტე მედოქსმა და როკ ია-სინმა გაცილებით უკეთ ითამაშეს, ვიდრე მათი იაფფასიანი კონტრაქტები გულისხმობდა და ნამდვილად ღირს მათი დაბრუნება, როგორც მაღალი დონის სიღრმისეული მოთამაშეები. ჯეიკ ბეიტსი ექსკლუზიური უფლებების მქონე თავისუფალი აგენტია, რაც ნიშნავს, რომ „ლაიონსს“ მისი ხელახალი გაფორმების პირველი უფლება აქვს. დეტროიტი ამ ნაბიჯს თითქმის ნამდვილად გადადგამს – აღსანიშნავია, რომ ბეიტსი იყო ერთადერთი ERFA, რომელიც იანვარში არ გაუფორმებიათ ხელახლა, რაც ნიშნავს, რომ ახალი კონტრაქტი მალე გამოჩნდება. თუმცა, მე უპირატესობას კუთხის მცველ ამიკ რობერტსონს ვანიჭებ. რობერტსონმა 2024 წლის შესანიშნავი კამპანიის შემდეგ, 2025 წლის სეზონი შედარებით სუსტად ჩაატარა, მაგრამ გასათვალისწინებელია, რომ მთელი წლის განმავლობაში ის მოედანზე პოზიციას იცვლიდა ტრავმების გამო. თავდაპირველი გეგმა იყო, რომ რობერტსონი ენის რეიკსტროსთან ერთად ეასპარეზა სლოტის პოზიციაზე, მაგრამ რეიკსტრომ სავარჯიშო ბანაკში ტრავმა მიიღო და რეგულარულ სეზონში არასდროს უთამაშია. ამან რობერტსონი ერთადერთ ნიკელბეკად აქცია, როლი, რომელსაც ის დიდხანს ვერ შეინარჩუნებდა ტერიონ არნოლდისა და დ.ჯ. რიდის ტრავმების შემდეგ. სეზონის განმავლობაში რობერტსონი იყო CB1-დან CB3-მდე ნებისმიერ პოზიციაზე, პლუს მას უწევდა მის უკან უსაფრთხოების მოთამაშეების (safeties) ცვალებადობასთან გამკლავება – ნებისმიერი მოთამაშისთვის რთულია რიტმის პოვნა, როდესაც შენი როლი ასე ხშირად იცვლება. მე მჯერა, რომ რობერტსონის 2024 წლის ვერსია მისი ნიჭის დონის უკეთესი მაჩვენებელია. მეტიც, ეს შეიძლება იყოს კარგი „იყიდე-დაბალ ფასში“ ვარიანტი „ლაიონსისთვის“, თუ ბაზარი რობერტსონს არ შეაფასებს. რობერტსონი შეიძლება იყოს სასტარტო დონის კუთხის მცველი, თუმცა არა ის CB1, რომლის როლშიც ზოგჯერ ყოფნას აიძულებდნენ. ყოველ შემთხვევაში, რობერტსონი შესანიშნავი სიღრმისეული მოთამაშეა, რომელსაც შეუძლია ნებისმიერი კუთხის მცველის პოზიციაზე თამაში. მაშინაც კი, თუ გრძელვადიანი გეგმაა არნოლდი და რეიკსტროუ სასტარტო მოთამაშეებად, ისინი ჯერჯერობით არ ყოფილან სანდონი თავიანთ კარიერაში. ეს რობერტსონს შესანიშნავ უსაფრთხოების ბადედ აქცევს. დაცვის ხაზისთვის, რომელსაც უამრავი კითხვა აქვს, ვფიქრობ, „ლაიონსს“ არ შეუძლია დაუშვას, რომ ერთ-ერთი მისი მცირერიცხოვანი დადასტურებული მოთამაშე თავისუფალ სააგენტოზე წავიდეს.