„ოკლენდ ეისის“ მიერ შარშან ზედიზედ მეოთხე წაგებული სეზონის მთავარი მიზეზი ქულების არგაშვება იყო. როგორც სასტარტო როტაციას, ასევე ბულპენს უჭირდა, განსაკუთრებით საკრამენტოში, საშინაო თამაშებზე. მაგრამ ეს მხოლოდ პიტჩერების ბრალი არ იყო. „A's“-მა 2025 წელი -34 დაზოგილი დაცვითი ქულით (DRS) დაასრულა — ეს MLB-ში მეხუთე ყველაზე ცუდი მაჩვენებელია — და 88 შეცდომა დაუშვა, რაც ლიგაში მერვე ყველაზე მაღალი მაჩვენებელი იყო. გუნდის ახალგაზრდა ბირთვის დამრტყმელებმა გასულ სეზონში შეტევაში დიდი ნაბიჯი გადადგეს წინ, რამაც გუნდის შემადგენლობა ერთ-ერთ ყველაზე საინტერესო გახადა წელს საყურებლად. მიუხედავად ამისა, თუ „A's“-ს სურს პლეი-ოფში დაბრუნება პირველად პანდემიით შემცირებული 2020 წლის სეზონის შემდეგ, გუნდმა მნიშვნელოვნად გაუმჯობესებული დაცვა უნდა აჩვენოს თავისი შეტევითი ბრწყინვალების შესავსებად. გასული სეზონის პირველ ორ თვეში, ყოველ ჯერზე, როდესაც „A's“-ის ყოფილი აუთფილდერი ჯეი ჯეი ბლედაი (-19 DRS, -30 კარიერაში) ცდილობდა მაღალი ან სწორი ბურთის დაჭერას ცენტრალურ აუთფილდში, ეს ცირკს ჰგავდა. ერთი წლით ადრე, ბლედაი საკმაოდ გამოსადეგი იყო ამ რთულ პოზიციაზე თამაშისას, თუმცა შარშან მან ყველა ასპექტში უკან დაიხია. საბოლოოდ, „A's“-ს მოთმინება ამოეწურა მისი შეცდომების გამო და ის ტოპ პერსპექტიული მოთამაშით, დენზელ კლარკით, ჩაანაცვლა, რომელმაც თითქმის ყველა თამაშში, რომელშიც ითამაშა, სანახაობრივი დაჭერები და ჰომ-რანის „ქურდობები“ შეასრულა. ლორენს ბატლერმა ასევე აჩვენა, რომ საჭიროების შემთხვევაში შეუძლია ამ პოზიციაზე თამაში, თუმცა ის უკეთ შეეფერება მარჯვენა აუთფილდს თავისი ძლიერი, მაგრამ ხშირად არაზუსტი ხელის გამო. ტაილერ სოდერსტრომმა მომდევნო რამდენიმე წლით მარცხენა აუთფილდის პოზიცია დაიმკვიდრა მას შემდეგ, რაც გასულ სეზონში პირველი ბაზიდან მარცხენა აუთფილდზე შეუფერხებლად გადავიდა. სოდერსტრომი გახდა „ოქროს ხელთათმანის“ ფინალისტი, რაც სასწაულებრივი მიღწევაა იმის გათვალისწინებით, რომ პროფესიულ კარიერაში არასდროს უთამაშია აუთფილდში. რიცხვებმა ცხადყო, რომ „A's“-ის დაცვითი ნაკლოვანებები ერთ პოზიციას არ შემოფარგლებოდა. ინფილდმაც დამატებით შეუწყო ხელი სირთულეებს, რადგან რამდენიმე ახალგაზრდა რეგულარული მოთამაშე აგრძელებდა თავისი პოზიციების ნიუანსების შესწავლას. პირველი ბაზის მოთამაშე ნიკ კურცი და შორტსტოპი ჯეიკობ უილსონი ამერიკული ლიგის წლის ახალბედას რბოლაში პირველ და მეორე ადგილებზე გავიდნენ თავიანთი შეტევითი გამოსვლების გამო. მიუხედავად ამისა, ორივეს სჭირდება დაცვაში გაუმჯობესება. კურცი ამ ოფსეზონზე დაცვის გასაუმჯობესებლად ვარჯიშობდა, კონკრეტულად კი მაღალი ბურთების დაჭერაში, ხოლო უილსონს გაუმჯობესების შესაძლებლობა აქვს, თუ შეძლებს თავისი მოქმედების არეალის გაზრდას, რათა მეტი დარტყმული ბურთი აუტად აქციოს. ჯეფ მაკნილი მეორე ბაზაზე მინიმუმ საშუალო დონის იქნება, ხოლო „A's“-ის მესამე ბაზის მოთამაშე გაზაფხულის ვარჯიშებზე გადაწყდება. თუ „A's“-ს სურს დაცვის პრიორიტეტად ქცევა, ბრეტ ჰარისი საუკეთესო ვარიანტია, მაშინ როცა მაქს მანსი ყველაზე დინამიური შემტევი მოთამაშეა ამ სიაში. ექნებათ თუ არა კურცს ან უილსონს უკეთესი დაცვითი სეზონი წელს? ფიქრობთ თუ არა, რომ „A's“ უილსონს შორტსტოპიდან გადაიყვანს, როდესაც ლეო დე ვრის მზად იქნება? თუ ასეა, ის უკეთესად შეეფერება მეორე ბაზას თუ მესამე ბაზას? და ბოლოს, რა გუნდური დაცვითი სტრატეგიები უნდა გამოიყენოს „A's“-მა ამ სეზონში უპირატესობის მოსაპოვებლად?