ტამპა, ფლორიდა — აარონ ჯაჯი ისეთივე მოუთმენელი იყო, როგორც „იანკების“ მრავალი გულშემატკივარი ამ ზამთარში, როდესაც უყურებდა, როგორ ძლიერდებოდნენ სხვა კონკურენტები, მისი გუნდი კი მნიშვნელოვან არაფერს აკეთებდა. ის აღშფოთებული იყო, რომ „იანკები“ არ ეწინააღმდეგებოდნენ დეკემბერში და იანვრის პირველ ნახევარში დივიზიონის კონკურენტების მიერ განხორციელებულ დიდ ნაბიჯებს... დილან სისი „ბლუ ჯეისში“; „რედ სოქსის“ მიერ რეინჯერ სუარესისა და ვილსონ კონტრერასის გაფორმება და სონი გრეიზე გაცვლა; პიტ ალონსოს „ორიოლსში“ გადასვლა. ბევრმა სხვა დიდბიუჯეტიანმა გუნდმაც განახორციელა დიდი ნაბიჯები, მაგალითად, ალექს ბრეგმანი „კაბსს“ შეუერთდა. და, დიახ, ჯაჯმა შეამჩნია „დოჯერსი“, რომელმაც ზედიზედ ორი მსოფლიო სერიის მოგების შემდეგ, კიდევ ერთხელ აჩვენა, რომ ფული მათთვის მნიშვნელოვანი არ არის, ედვინ დიასის და კაილ ტაკერის გაფორმებით, საერთო ჯამში 309 მილიონ დოლარად. ჯაჯს სურდა, რომ „იანკებს“ ხელახლა გაეფორმებინათ თავიანთი თავისუფალი აგენტებიდან რამდენიმე, განსაკუთრებით ყოფილი MVP-ები კოდი ბელინჯერი და პოლ გოლდშმიდტი, ასევე დაემატებინათ უფრო გამოცდილი მოთამაშეები გუნდის შემადგენლობაში. გულშემატკივრების მსგავსად, ჯაჯი თვლიდა, რომ ეს იყო საუკეთესო მიდგომა 94 მოგების მქონე გუნდის გასაუმჯობესებლად, რომელმაც დივიზიონის ტიტული ტაიბრეიკზე წააგო და პლეი-ოფებიდან დივიზიონის სერიაში გამოვარდა, ორივე შემთხვევაში „ბლუ ჯეისის“ წყალობით. თითქმის ყველა ტოპ თავისუფალი აგენტის სხვა გუნდებში გადასვლის ყურება ჯაჯისთვის გამაღიზიანებელი იყო. „იანკებმა“ ტრენტ გრიშემი შეინარჩუნეს სეზონთაშორის პერიოდის დასაწყისში, მაგრამ შემდეგ, იანვრის ბოლომდე, სრული სიჩუმე იყო. „იანკების“ ხელმძღვანელობა იმედოვნებდა, რომ ბელინჯერს ხელახლა გაიფორმებდა, მაგრამ გენერალურმა მენეჯერმა ბრაიან ქეშმანმა არ იცოდა, შეძლებდა თუ არა მის დაბრუნებას და არც ჩანდა, რომ არსებობდა რაიმე სარეზერვო გეგმა სხვა ვარსკვლავზე გადასასვლელად. „ოჰ, ეს შემზარავი იყო,“ – თქვა ჯაჯმა გაზაფხულის ვარჯიშის შემდეგ ორშაბათს. „მე ვხედავ ბევრ თავისუფალ აგენტს. ვხედავ ბევრ ბიჭს, როგორებიც არიან ბელინჯერი, გოლდშმიდტი... „მოდი, ახლავე გავაფორმოთ ეს ბიჭები და შემდეგ დავიწყოთ მეტი ნაწილის დამატება, რადგან ვხედავ, როგორ ძლიერდებიან სხვა გუნდები ლიგაში. ისინი აფორმებენ გაცვლებს. ისინი აფორმებენ დიდ მოთამაშეებს, ჩვენ კი იქ ვისხედით და რაღაც პატარა ნაბიჯებს ვდგამდით. „თავიდან საკმაოდ რთული სანახავი იყო. მე ვფიქრობდი, „კაცო, ჩვენ ვართ ნიუ-იორკ იანკები.“ მოდით, გავიდეთ იქ და მოვიყვანოთ სწორი ხალხი, მოვიპოვოთ სწორი ნაწილები, რომ ეს საქმე ბოლომდე მივიყვანოთ, რადგან აქ მოთამაშეების განსაკუთრებული ჯგუფი გვყავს.“ „ჩვენ გვყავს კარგი ბირთვი, კარგი ახალგაზრდა ბირთვი. ასე რომ, ეს იმედგამაცრუებელი იყო.“ ჯაჯი ამაზე არ ჩუმად იყო. ის „იანკების“ კაპიტანია და ისე მოიქცა, როგორც შეეფერება, ხელმძღვანელობას თავისი გრძნობები ამცნო, შესაძლოა, მფლობელებსაც კი. „ოჰ, დიახ!“ – თქვა ჯაჯმა. ჯაჯი დამშვიდდა მას შემდეგ, რაც „იანკებმა“ ბელინჯერი 21 იანვარს ხელახლა გაიფორმეს. ბელინჯერი გასულ სეზონში მესამე ნომრად გამოდიოდა, ხოლო ჯაჯი ძირითადად მეორე ნომრად თამაშობდა MVP-ის მორიგ სეზონში, მის ზედიზედ მეორე და ოთხ წელიწადში მესამე ასეთ წელს. ჯაჯი ასევე კმაყოფილი იყო „იანკების“ მიერ გოლდშმიდტის ხელახლა გაფორმებით, სეზონთაშორისი პერიოდის გვიან ეტაპზე, რათა 38 წლის ასაკში პირველ ბაზაზე ეთამაშა, მენტორობა გაეწია ამომავალი ვარსკვლავისთვის, სტარტერ ბენ რაისისთვის, და ყოფილიყო გუნდის ლიდერი. „მათ საქმეს მიხედეს,“ – თქვა ჯაჯმა. „მოუსმინეს ჩემს აზრს რამდენიმე ბიჭთან დაკავშირებით, ბელინჯერი მათ შორის იყო. ის უბრალოდ ამატებს დინამიკას ამ გუნდს, რაც რამდენიმე წელია გვაკლდა. ასე რომ, აღფრთოვანებული ვარ, რომ ის დაბრუნდა.“ ჯაჯი კმაყოფილია, რომ „იანკებს“ ყველა დაუბრუნდა შეტევის ხაზიდან, რომელმაც შარშან ამერიკულ ლიგაში ლიდერობდა გარბენებსა და ჰომრანებში, ბელინჯერთან, გრიშამთან, გოლდშმიდტთან და ამედ როზარიოსთან ერთად, რომლებიც ყველა ხელახლა გაფორმდა. მას ასევე მოსწონს რამდენიმე საპიტჩერო ნაბიჯი, რომელიც გადაიდგა თავისუფალი აგენტების, რელივერების დევინ უილიამსისა და ლუკ უივერის წასვლის საპირისპიროდ, როგორიცაა რაიან უეზერსისა და ანხელ ჩივილის გაცვლებით მოყვანა. ჯაჯმა ორშაბათს ნათლად განაცხადა, რომ ის ეთანხმება გუნდის შემადგენლობას, რომელიც დიდად არ განსხვავდება იმისგან, რომელმაც ამერიკული ლიგის ჩემპიონთა სერიამდე ვერ მიაღწია. მან გაიგო, რომ „იანკები“ კრიტიკას იღებენ იმის გამო, რომ „არაფერი შეუცვლიათ“, მაგრამ ის ახლა უკვე დარწმუნებულია, რომ მათ ისეთი კლუბი ჰყავთ, რომელიც ქაღალდზე საკმარისად კარგია, რომ მომავალ ოქტომბერში უკანასკნელი გუნდი იყოს, განსაკუთრებით ტუზ გერიტ კოულის დაბრუნების შემდეგ, რომელიც 2025 წლის მარტის ტომი ჯონის ოპერაციიდან ამ ზაფხულს უნდა დაბრუნდეს. „იანკების“ შემადგენლობის შეჯამებისას, ჯაჯი ახლა ძალიან პოზიტიურად არის განწყობილი 2026 წლისთვის. „მე მომწონს,“ – თქვა მან. „ადამიანებს შეიძლება ჰქონდეთ თავიანთი მოსაზრებები ამის შესახებ, რადგან გასულ წელს საერთოდ არ მოგვიგია. ჩვენ დივიზიონის სერიაში დავმარცხდით, მაგრამ გვაქვს შანსი, ბევრი ასეთი ბიჭი დავაბრუნოთ. ისინი გავლენიანი მოთამაშეები არიან. თქვენ აბრუნებთ ისეთ ბიჭს, როგორიცაა კოდი ბელინჯერი, რომელსაც შეუძლია მთელ მოედანზე თამაში. მას შეუძლია თქვენთვის შეტევის შუაში ითამაშოს. მას შეუძლია დიდი ბეის-ჰიტი მოიტანოს, როდესაც საჭირო იქნება. „თქვენ აბრუნებთ პოლ გოლდშმიდტს, რომელიც იყო MVP და რასაც ის ამატებს კლუბის შიგნით, არა მხოლოდ მოედანზე. გასახდელში ის ამაღლებს, განსაკუთრებით ჩვენს ახალგაზრდა ჯგუფს. ჩვენ გვყავს ახალგაზრდა ბირთვი ინფილდში. ასეთ ბიჭს (გოლდშმიდტს) შეუძლია მათ დახმარება. ის უკვე იყო იქ. ის აკეთებდა ამას. „აღფრთოვანებული ვარ. ახალგაზრდებს კიდევ ერთი წელი აქვთ განვითარებისთვის. ჩვენ ვაბრუნებთ რამდენიმე დიდ ნაწილს, განსაკუთრებით ტრენტ გრიშემს, ჩვენს ცენტრალურ ფილდერს. მას შესანიშნავი გარღვევის წელი ჰქონდა. ასე რომ, მოუთმენლად ველი. შემდეგ კი დროთა განმავლობაში ცოტა ხანში ჯი. კოულს დაამატებთ სხვა ბიჭებთან ერთად. ჩვენი შანსები მომწონს.“