გასულ სეზონში შოტლანდიის თასი „აბერდინის“ ხსნა იყო. თასის მოგებიდან ცხრა თვის შემდეგ, ისინი კვლავ ანალოგიური სცენარის წინაშე დგანან. მუდმივი მწვრთნელის გარეშე და შოტლანდიის პრემიერშიპში მერვე ადგილზე მყოფი, „აბერდინი“ ტოპ ექვსეულიდან 11 ქულით არის ჩამორჩენილი, ევროპულ ადგილებზე აღარაფერს ვამბობთ. ზაფხულის შემდეგ კლუბში შეიცვალა მწვრთნელი, სპორტული დირექტორი და უამრავი მოთამაშე, კვირას „მატერველთან“ განცდილ მარცხში კი ოთხი დებიუტანტიც კი ჰყავდათ. „აბერდინი“ იმავე მეტოქეს დაუპირისპირდება ოთხშაბათს შოტლანდიის თასის გადადებულ მერვედფინალურ შეხვედრაში, რომელსაც უკვე სეზონის განმსაზღვრელი მატჩის სტატუსი აქვს. თუ გაიმარჯვებენ, გუნდს ელოდება მეოთხედფინალი მეორე ლიგის „დანფერმლაინ ათლეტიკთან“, რადგან ისინი ცდილობენ დაიცვან ამ ტურნირის უძველესი თასი. თუ წააგებენ, მათ მხოლოდ სასოწარკვეთილი ბრძოლა დარჩებათ ტოპ ექვსეულში მოსახვედრად, ასევე უამრავი კითხვა გაჩნდება კლუბის მომავალი მიმართულების შესახებ. მატჩის მნიშვნელობიდან გამომდინარე, „აბერდინს“ „მატერველის“ გარდა თითქმის ნებისმიერი სხვა გუნდის წინააღმდეგ ურჩევნია თამაში – „მატერველი“ ამ სეზონში მათი „კრიპტონიტია“. გუნდები უკვე ოთხჯერ შეხვდნენ ერთმანეთს და „აბერდინმა“ ამ მატჩებში მხოლოდ ერთი გოლი გაიტანა, სამი კი წააგო. რეგან ჩარლზ-კუკის გამარჯვების გოლმა სექტემბერში „პიტოდრიზე“ „მატერველი“ ლიგის თასის ნახევარფინალში გაიყვანა და „აბერდინის“ წინსვლა შეაჩერა. კვირას „ფიორ პარკზე“ მოპოვებული გამარჯვება მხოლოდ უახლესი მაგალითია იმისა, თუ რამდენად წინ არის იენს ბერტელ ასკუს გუნდი „აბერდინზე“. მათ საკმარისი შანსები შექმნეს, რომ სხვაობა გაცილებით დიდი უნდა ყოფილიყო. ლიგის თვალსაზრისით კი, ისინი „დონსს“ ზუსტად 19 ქულით და ოთხი ადგილით უსწრებენ. ერთადერთი ნუგეში „აბერდინის“ დროებითი სამწვრთნელო შტაბისთვის, პიტერ ლევენისა და ტონი დოჩერტისთვის, იყო ის, რომ მეორე ტაიმში მათმა გუნდმა მინიმუმ შეტევები მაინც განახორციელა. ტოიოსი ოლუსანიამ ძელს მოარტყა, როცა ანგარიში უნდა გაეტოლებინა, კევინ ნისბეტმა შესვენებამდე ასევე კარის ძელს მოარტყა, ლიამ მორისონს კი თავით უნდა გაეტანა. ეს მცირე პოზიტივია „აბერდინისთვის“ წარუმატებელი სერიის ფონზე, ისევე როგორც ის ფაქტი, რომ განმეორებითი მატჩი „პიტოდრიზე“ გაიმართება. „აბერდინმა“ უამრავი შანსი შექმნა“, – განუცხადა BBC-ის შოტლანდიის ფეხბურთის პოდკასტს „ჰართსის“ ყოფილმა ნახევარმცველმა მაიკლ სტიუარტმა. „ეს არ იყო თამაშზე დიდი კონტროლის დამყარების შედეგი, მაგრამ ისინი ნამდვილად უფრო სახიფათოდ გამოიყურებოდნენ. შოტლანდიის თასი მათთვის ახლა ყველაფერი ან არაფერია. ისინი თასის მფლობელები არიან და შინ თამაში მათთვის დიდი პოზიტივია. თუ ისინი კვლავ „ფიორ პარკზე“ ითამაშებდნენ, ვიტყოდი, რომ შედეგის მიღწევის შანსი არ ექნებოდათ. მაგრამ შინ, შესაძლოა. თუმცა „მატერველი“ ისე თამაშობს, როგორც ჩემპიონობის კანდიდატი. მათ ბოლო სეზონების „სელტიკის“ მსგავსად მოიხსენიებდი – თამაშს აკონტროლებენ, დომინირებენ და მომენტებს ქმნიან. ასე ვხედავ მე მათ.“ ორი წლის წინ დერეკ მაკინესის „კილმარნოკის“ გუნდი „პიტოდრიზე“ ნილ უორნოკის უიმედო „აბერდინს“ 14 ქულით უსწრებდა და შოტლანდიის თასზე მოულოდნელად დამარცხდა, ლევენმა კი მაშინ თითქმის ფინალამდე მიიყვანა ისინი. ასე რომ, იმედი არსებობს. მაგრამ „მატერველი“ ჩრდილოეთით გაემგზავრება ზედიზედ რვა მატჩში დაუმარცხებელი, რადგან იციან, რომ ისინი თავიანთ მეტოქეებზე უკეთესები არიან და ცდილობენ შოტლანდიის თასის წარმატება დაუმატონ თავიანთ შთამბეჭდავ მეოთხე ადგილს ლიგაში. თუ „აბერდინი“ ამ სეზონში „სტილმენის“ (მატერველის მეტსახელი) დამმარცხებელ მეხუთე გუნდად იქცევა, ეს მათ არა მხოლოდ მეოთხედფინალში გაიყვანს, არამედ კლუბსა და დროებით სამწვრთნელო შტაბში ძალიან საჭირო თავდაჯერებულობას შექმნის. ალტერნატიული სცენარი გაცილებით სევდიანია. პირველ რიგში, ეს კლუბის ახალი მწვრთნელის ძიების პროცესს ყურადღების ცენტრში მოაქცევს. ახალმა სპორტულმა დირექტორმა ლუც პფანენშტიელმა საქმეების სადავეები ხელში აიღო და მას შემდეგ, რაც დადასტურდა, რომ დოჩერტი გასულ კვირას „პიტოდრიზე“ ლევენის დასახმარებლად დაბრუნდებოდა, გერმანელმა განაცხადა, რომ ისინი იმედოვნებენ, „უახლოეს მომავალში“ ახალი მთავარი მწვრთნელის შესახებ განაცხადებენ. ფართოდ არის მოსალოდნელი, რომ ეს იქნება „SK ბრანის“ და „სენტ-ეტიენის“ ყოფილი მწვრთნელი ეირიკ ჰორნელანდი, რომელიც გუნდს ზაფხულში ჩაიბარებს, როგორც ცნობები იუწყებიან. თუ ეს შეთანხმება შედგება და ის ჯერ არ არის დადასტურებული, მაინც ჩნდება კითხვა, არ უნდა მოეყვანა „აბერდინს“ ვინმე სხვა უფრო ადრე? როდესაც ჯიმი თელინი 4 იანვარს გაათავისუფლეს, კლუბი ტოპ ექვსეულიდან მხოლოდ ორი ქულით იყო და შოტლანდიის თასიც დასაცავი ჰქონდა. ექვსი კვირის შემდეგ კი ისინი მეექვსე ადგილოსან „ფოლკირკს“ 11 ქულით ჩამორჩებიან, თუმცა ორი მატჩი ნაკლები აქვთ ჩატარებული მას შემდეგ, რაც უამინდობამ „პიტოდრის“ მოედანი მნიშვნელოვნად დააზიანა. სეზონის ბოლო რამდენიმე თვის ჩამოწერა „აბერდინის“ გულშემატკივრებისთვის ნაცნობი შეგრძნება იყო ბოლო ხუთი წლის განმავლობაში. ლევენი, თავისი მესამე დროებითი მწვრთნელობის პერიოდში, ამ სეზონის ბოლოსთვის 18 ლიგის მატჩს უხელმძღვანელებს და სეზონის ბოლომდე თუ დარჩება, სულ 29-ს. ეს იმდენივეა, რამდენიც სტივენ გლასის შემთხვევაში (29) და მხოლოდ ოდნავ ჩამორჩება ჯიმ გუდვინს (35) და ბარი რობსონს (36) – კლუბის ბოლო ოთხი მუდმივი მთავარი მწვრთნელიდან სამს, და ეს უკანასკნელი ოთხივე იანვარში ან თებერვალში გაათავისუფლეს. სეზონური აბონემენტის მფლობელებს სამართლიანად შეუძლიათ თავი მოტყუებულად იგრძნონ – მიუხედავად გუნდის გაძლიერებაში ჩადებული დიდი ინვესტიციისა – რადგან კიდევ ერთი კამპანია დასასრულს უახლოვდება. იანვარში შვიდი ახალი ფეხბურთელი მოვიდა დაცემის შესაჩერებლად, რითაც უკანასკნელი ოთხი სატრანსფერო ფანჯრის განმავლობაში შეძენილი მოთამაშეების საერთო რაოდენობა...