აღმოსავლეთ ვაშინგტონის მამაკაცთა გუნდის დომინანტური გამარჯვება და ქალთა გუნდის მტკივნეული მარცხი ოვერტაიმში

14 თებერვალი — შაბათს, Eastern Washington-ის მამაკაცთა საკალათბურთო გუნდისთვის მზარდი უპირატესობის ფონზე, გონივრული ჩანდა, რომ Weber State — რომელიც Big Sky-ის სატურნირო ცხრილში Eastern-ის გვერდით იყო — საბოლოოდ თავის თამაშს აჩვენებდა. მაგრამ როდესაც მეორე კურსის მოთამაშე ემეტ მარკუარდტმა სამქულიანი ხაზიდან კალათისკენ ივარდნა და ჩატენვა შეასრულა, რითაც „არწივებს“ პირველ ტაიმში ოთხი წუთით ადრე 26-ქულიანი უპირატესობა მოუტანა, ჩენეიში, რიზ კორტზე შეკრებილი „არწივების“ გულშემატკივრები აღფრთოვანდნენ, და ამის შემდეგ „არწივებს“ თამაში თითქმის არ შეუნელებიათ. შესვენებაზე 27 ქულით წინ გასულ „არწივების“ უპირატესობა მეორე ტაიმში არასოდეს ჩამოსულა 18 ქულაზე დაბლა, და მათ ადვილად მოიპოვეს 84-66 გამარჯვება სტუმრად მყოფ „ველურ კატებზე“ (Wildcats), რაც Eastern Washington-ისთვის ზედიზედ მეოთხე მოგება იყო. „მწვრთნელმა (დენ მონსონმა) დაგვარწმუნა, რომ ჩვენ უნდა მიგვეყენებინა პირველი დარტყმა,“ — განაცხადა EWU-ს ახალგაზრდა ფორვარდმა ალტონ ჰამილტონ IV-მ. „იქნება ეს ჩემი ქულები თუ სხვების თამაში, მთავარი იყო პირველი ნაბიჯის გადადგმა და შეტევაზე პირველად გადასვლა.“ ჰამილტონმა სეზონის რეკორდული 24 ქულიდან 14 თამაშის პირველ 12 წუთში მოაგროვა, რა დროსაც „არწივებმა“ 34-13 უპირატესობა მოიპოვეს. მარკუარდტმა სამქულიანი ჩააგდო, შემდეგ კი ჩატენვა შეასრულა მომდევნო წუთებში, რითაც Eastern-ს შესვენებამდე 4:19 წუთით ადრე უპირატესობის 41-15-მდე გაზრდაში დაეხმარა. შესვენებაზე Eastern 51-24-ს იგებდა, ჰქონდა 26 ქულა საჯარიმო ზონიდან და 25-დან 18 ჩაგდებული ბურთი ჰქონდა. „ვფიქრობ, ეს იყო საუკეთესო ტაიმი, რაც მთელი წლის განმავლობაში ვითამაშეთ,“ — თქვა მონსონმა. Eastern-მა თამაში 60% სიზუსტით დაასრულა (50-დან 30 ჩაგდებული), რაც სეზონის რეკორდს გაუთანაბრდა, რომელიც დეკემბერში დენვერთან 93-89 წაგებულ მატჩში დაფიქსირდა. ეს გამოსვლა მოჰყვა ხუთშაბათს Idaho State-თან 88-75 მოგებულ მატჩში 55.8% სიზუსტით სროლას. ზედიზედ ოთხი მოგების სერიით, „არწივები“ (9-17, 7-6) ახლა მარტო დგანან Big Sky-ის სატურნირო ცხრილში მეოთხე ადგილზე, ნახევარი თამაშით უსწრებენ Weber State-ს (13-14, 7-7) და Northern Colorado-ს (17-10, 7-7), რომელიც ლიგაში ერთადერთი გუნდია ამჟამად „არწივებზე“ გრძელი მოგებების სერიით (ექვსი თამაში). „შენი თავდაჯერებულობა, ის უნდა დაიმსახურო,“ — თქვა მონსონმა, — „და ბოლო ორი კვირის განმავლობაში მათ გაარკვიეს, რომ თუ პატარა დეტალებს ყურადღებას მიაქცევენ, გამარჯვება თავისით მოვა. ახლა ჩვენ ამას ვენდობით.“ ორ დღეში მას შემდეგ, რაც „ბენგალებმა“ ფარებზე აჯობეს, „არწივებმა“ „ველურ კატებს“ ფარებზე აჯობეს, 30-27. ჰამილტონს და მაგისტრატურის სტუდენტ კირეი ჰიუის თითოეულს ხუთი მოხსნა ჰქონდა, და მათმა რვა თანაგუნდელმა მინიმუმ ერთი მოხსნა აიღო. ჰიუიმ თამაში 10-დან 8 ჩაგდებული ბურთით და საჯარიმო ხაზიდან 6-დან 4-ით დაასრულა და 20 ქულა მოაგროვა, ხოლო ნაკლები ზეწოლის გამო, წითელმაისურიანმა უფროსკლასელმა გამთამაშებელმა ისაია მოსესმა სეზონის ყველაზე ნაკლები, ექვსი ტყორცნა განახორციელა, რომელთაგან ოთხი ჩააგდო და 11 ქულა დააგროვა. Weber State-მა ჯეის უაიტინგის (ტრავმირებულია 17 იანვრიდან) და ტრევორ ჰენიგის (რომელმაც ხუთშაბათს Idaho-ს წინააღმდეგ ითამაშა, მაგრამ შაბათს არა) გარეშე ითამაშა, ისინი მათ ექვს საუკეთესო მექულეს შორის არიან. უფროსკლასელმა ტიჯან სეინ უმცროსმა, „ველური კატების“ საუკეთესო მექულემ, 20 ქულით დაასრულა, რომელთაგან 14 მეორე ტაიმში მოიპოვა. გუნდურად, „ველურმა კატებმა“ თამაში 38.9% სიზუსტით დაასრულეს (54-დან 21 ჩაგდებული) და 19 სამქულიანიდან მხოლოდ 3 ჩააგდეს. Eastern-ის გამარჯვებამ სეზონის სერია გაათანაბრა Weber State-თან, რომელმაც პირველი შეხვედრა ოგდენში, იუტაში, 91-80 მოიგო. „არწივები“ მომავალ კვირას გასვლით მატჩებს გამართავენ, ხუთშაბათს Sacramento State-თან და შაბათს Big Sky-ის ლიდერ Portland State-თან. ქალები Weber State 74, Eastern Washington 72 (ოვერტაიმი): „არწივების“ გამთამაშებელ ელა გალატინის სადავო ლეიაპი რგოლს მოხვდა, როდესაც საფინალო სირენამ გაისმა ოვერტაიმში, და „არწივებმა“ მტკივნეული მარცხი განიცადეს Big Sky-ის კონფერენციის ბოლოადგილოსან გუნდთან. Weber State-მა EWU შაბათს ოგდენში, იუტაში, Dee Events Center-ში დაამარცხა. Eastern-მა (12-14, 5-8 Big Sky) ზედიზედ მესამე თამაში წააგო, დაბრკოლება განიცადა გუნდთან, რომელიც ერთი თვის წინ ადვილად დაამარცხა. „ველურმა კატებმა“ (8-19, 2-12) მესამე მეოთხედში შვიდქულიანი ჩამორჩენა აღმოფხვრეს, სანამ ანგარიში 64-64-ზე გაათანაბრეს ანტუანეტ ემა-ნნოპუს სამქულიანით, ძირითადი დროის დასრულებამდე 1:08 წუთით ადრე. ძირითად დროში არც ერთ გუნდს აღარ ჩაუგდია. Weber State-მა დამატებითი პერიოდი ზედიზედ ორი სამქულიანით დაიწყო და უპირატესობა ბოლომდე შეინარჩუნა, თუმცა EWU-მ ხელიდან გაუშვა ანგარიშის გათანაბრების შანსი სირენისას. გალატინმა ყველა მოთამაშეზე მეტი, 26 ქულა დააგროვა, ხოლო EWU-ს ფორვარდს ჯეისი ეგერსს 11 ქულა და 14 მოხსნა ჰქონდა. Eastern-მა თამაში 35.8% სიზუსტით დაასრულა, 25 სამქულიანიდან 9 ჩააგდო, ხოლო „ველურმა კატებმა“ 45% სიზუსტით და 23 სამქულიანიდან 13 ჩააგდეს.