თუ „ალაბამა კრიმსონ თაიდს“ „მარტის სიგიჟეში“ ღრმა წინსვლა აქვს განზრახული, ოთხშაბათს ღამით „კოლემან კოლისეუმში“ გამართული მატჩი შესაძლოა მნიშვნელოვანი კატალიზატორი აღმოჩნდეს. 25-ე ნომრად განთესილმა „ალაბამამ“ პირველ ტაიმში 10-ქულიანი ჩამორჩენა აღმოფხვრა და, მიუხედავად „არკანზასის“ ახალბედა დარიუს აკუფ უმცროსის სანახაობრივი თამაშისა, ტუსკალუსაში 20-ე ნომრად განთესილი „რეიზორბექსი“ ორმაგ ოვერტაიმში 117-115 დაამარცხა. აკუფმა 49 ქულით მოხიბლა როგორც გულშემატკივრები, ისე ESPN-ის ეროვნული აუდიტორია. ეს იყო მეორე საუკეთესო შედეგი მოთამაშისთვის „არკანზასის“ ისტორიაში და მეორე საუკეთესო კოლეჯის კალათბურთში ამ სეზონში. ლაბარონ ფილონის 35 ქულა „ალაბამასთვის“ (საერთო ჯამში 19-7, SEC-ში 9-4) კარიერის საუკეთესო მაჩვენებელი იყო, რასაც შვიდი საგოლე პასიც დაემატა. ეიდენ შერელმა „კრიმსონ თაიდს“ 26 ქულა და 13 მოხსნა შესძინა. ახალბედა ამარი ალენმაც ორმაგი დუბლი დააფიქსირა 19 ქულითა და 11 მოხსნით. „ალაბამას“ ყოველი ჩაგდებული ბურთი, ყოველი მოხსნა და ყოველი შეტევა დასჭირდა „რეიზორბექსის“ დასამარცხებლად. „არკანზასი“ (19-7, 9-4) თავიდანვე დაწინაურდა და პირველ ტაიმში 14 ქულითაც კი ლიდერობდა, რა დროსაც „ჰოგები“ უშეცდომოდ ისროდნენ. „ალაბამამ“ მეორე ტაიმში 18-4 გაქცევა გამოიყენა ანგარიშის გასათანაბრებლად. „თაიდი“ რეგულარული დროის დასრულებამდე ხუთი წუთით ადრე ექვსი ქულით ლიდერობდა, სანამ აკუფის სამქულიანმა, თამაშის დასრულებამდე 11.9 წამით ადრე, მატჩი ოვერტაიმში არ გადაიყვანა. მიუხედავად „არკანზასის“ ფოლების პრობლემისა და ოთხი „რეიზორბექსის“ მოთამაშის მოედნიდან გაგდებისა, არცერთ გუნდს არ შეეძლო დიდი უპირატესობის მოპოვება ან დიდი სერიის წამოწყება ბოლოსკენ. ჰიუსტონ მალეტმა „ალაბამას“ 117-113 უპირატესობა მოუტანა სამქულიანით მეორე ოვერტაიმის დასრულებამდე 51 წამით ადრე, რითაც „კრიმსონ თაიდი“ სამუდამოდ წინ გაიყვანა. „არკანზასის“ მხრიდან 24 ქულა დააგროვა ახალბედა მცველმა მელიკ ტომასმა და 20 ქულა მეორეკურსელმა ბილი რიჩმონდმა. „თაიდს“ 43-36 უპირატესობა ჰქონდა მოხსნებში. „ალაბამამ“ „რეიზორბექსი“ ზედიზედ მეექვსედ დაამარცხა 2022 წლიდან მოყოლებული. „კრიმსონ თაიდმა“ ზედიზედ ხუთი მატჩი მოიგო მას შემდეგ, რაც 1 თებერვალს გეინსვილში SEC-ის ლიდერ „ფლორიდა გეითორსთან“ 100-77 დამარცხდა. „არკანზასის“ სამმატჩიანი მოგებათა სერია ოთხშაბათს შეწყდა. მატჩის შემდეგ „არკანზასის“ მწვრთნელი ჯონ კალიპარი მოკლედ შეხვდა ჟურნალისტებს, რათა განეხილა მისი გუნდის ორმაგ ოვერტაიმში წაგება „ალაბამასთან“. აი, რა თქვა კოლეჯის კალათბურთის გამოცდილმა მწვრთნელმა ნეით ოუტსის „კრიმსონ თაიდის“ შესახებ: „არკანზასმა“ ოთხშაბათის მატჩში 26 ფოლი ჩაიდინა, „ალაბამამ“ კი 17. კალიპარის ჰკითხეს, რამდენად ართულებდა ფოლების პრობლემა „რეიზორბექსის“ მოგების შანსებს. „ეს ძალიან ართულებს საქმეს. არ მინდა ფოლებზე და ყველაფერზე ლაპარაკი, რადგან პრობლემები არ მინდა შემექმნას“, – განაცხადა კალიპარიმ. გამოცდილმა მწვრთნელმა, რომელიც „კენტუკიში“ 15 სეზონის შემდეგ „არკანზასში“ მეორე სეზონს ატარებს, შემდეგ „ალაბამა“ შეაქო. „ალაბამას მივაგოთ პატივი, – თქვა კალიპარიმ. – ბოლომდე იბრძოდნენ. ჩემს გუნდსაც მივაგოთ პატივი. იბრძოდნენ. მატჩის შემდეგ ვუთხარი: „თქვენით ვამაყობ. იბრძოლეთ. არასოდეს დანებდით.“ შანსი ბოლომდე გვქონდა.“ „ხალხის წინ არ ვჩერდებოდით, და გვყავს მოთამაშე – სულ ვამბობთ, რომ მარცხნივ უყვარს წასვლა, და ისიც სულ მარცხნივ მიდიოდა. და ის სულ მარცხნივ მიდიოდა, და ისინიც სულ ფოლებს უსტვენდნენ. და ის სულ მარცხნივ მიდიოდა. ამიტომ, ვიცით, რომ „ალაბამა“ ცდილობდა პიკ-ენ-როლის სქემების შეცვლას, რომ დარიუსი შეენელებინა. ვფიქრობ, 50 ქულა ჰქონდა, ასე რომ... მათ რაღაც კარგი რაღაცები გააკეთეს და ჩვენ მოგვიწია მორგება და ბილი (რიჩმონდი) და სხვა მოთამაშეები შევიყვანეთ. მაგრამ მოთამაშეების ფოლებით გაგდება ამ გუნდს დააზარალებს, და თქვენ ეს იცით. ყველა, ვინც თამაშს უყურებს, თამაშს მართავს. ასეთ უხეშ თამაშში თუ ამდენ ფოლს უსტვენთ, გადამწყვეტ მომენტში მხოლოდ ორი მოთამაშე დაგვრჩება.“ „ის ორი დღე ბოტში იყო და მაინც ასე ითამაშა. ვუთხარი, „ფიქრობ, რომ შესაძლოა ეს თამაში გამოტოვო?“ მან მიპასუხა, „გიჟი ხარ?“ არ აინტერესებდა. ტკივილი, რაც არ უნდა ყოფილიყო, ის ორი დღე ბოტში იყო.“ „შესვენებაზე, სწრაფ შეტევაში 11 ქულა გვქონდა. მათ ორი. ჩვენც ძალიან სწრაფები ვართ. ორივე გუნდი ძალიან სწრაფია.“ ახალბედა მელიკ ტომასის შესახებ დასმულ შეკითხვაზე, რომელმაც 24 ქულა დააგროვა 37 წუთში, სანამ ფოლებით არ გააძევეს, კალიპარიმ განაცხადა: „და შემდეგ მას ფოლების პრობლემა შეექმნა. და იცით, ეს იყო არეული თამაში. თითქოს, მე გიბიძგებ ეკრანში. მე ვმოძრაობ და შენ სიცოცხლისთვის იბრძვი, რომ რაღაცებში გაიარო. ვგულისხმობ, თამაში საბოლოოდ ასეთი აღმოჩნდა. შეგიძლია მიიღო ბიძგი და შემდეგ მოთამაშე გაგრძელდება, ან ბოლომდე იბრძოლო, და მათ ეს გააკეთეს. მათ პატივი უნდა მივაგო. ბავშვები იბრძოდნენ. ფოლების პრობლემა შეგვიქმნა, მაგრამ არჩევანი არ გქონდა. შენი სიცოცხლისთვის უნდა გებრძოლა.“ „ისინი ამბობდნენ, „მცველებს ამ პიკ-ენ-როლებში და ყველაფერში ჩავრთავთ, რათა შევძლოთ შეცვლა და მინიმუმ წინ დარჩენა.“ ამის გაკეთებას ცდილობდნენ. მაგრამ ისევ, ვგულისხმობ, სამქულიანები ვისროლეთ. მათზე მეტი სამქულიანი ჩავაგდეთ. მათზე მეტი თამაშიდან ჩავაგდეთ. მხოლოდ შვიდი შეცდომა გვქონდა. მათ რამდენიმე მოხსნით გვაჯობეს. და ორივეს, ჩვენ ექვსი ბლოკი გვაქვს და მათ ერთი, და მაინც წააგებ.“ სრული პრესკონფერენციის სანახავად იხილეთ ქვემოთ. რეგულარული სეზონის დასრულებამდე ხუთი თამაშით ადრე, „ალაბამა“ ბატონ-რუჟში გაემგზავრება, რათა შაბათს „LSU თაიგერსს“ (14-12, 2-11) დაუპირისპირდეს.