ამერიკელმა სუპერვარსკვლავმა ალისა ლიუმ ოლიმპიური ოქრო ფიგურულ სრიალში მსოფლიო ტიტულს დაუმატა, ქალთა ფინალში გამორჩეული კონკურენტების დამარცხებით. ლიუ თავისუფალ პროგრამაზე მესამე ადგილზე გავიდა მოკლე პროგრამაში რამდენიმე შეცდომის შემდეგ, მაგრამ საუკუნის გამოსვლა აჩვენა. ოქროსფერ, ცქრიალა კაბაში გამოწყობილმა და დონა სამერის მუსიკაზე მოცეკვავემ, თავის თავისუფალ პროგრამაში განსაცვიფრებელი 150.20 ქულა მიიღო. ამან იგი სატურნირო ცხრილის სათავეში აიყვანა საერთო ჯამში 226.79 ქულით, რითაც მცირედით აჯობა იაპონელ კაორი საკამოტოს – რომელსაც ლიუმ გასულ წელს მსოფლიო ტიტულისთვის ბრძოლაშიც მოუგო. საკამოტომ, პენსიაზე გასვლამდე ბოლო გამოსვლაში, ვერცხლი მოიგო, ხოლო 17 წლის თანამემამულე ამი ნაკაიმ ბრინჯაო აიღო. იაპონელმა მონე ჩიბამ მეოთხე ადგილი დაიკავა, ემბერ გლენის წინ – რომელიც მე-13-დან მეხუთე ადგილზე ავიდა შესანიშნავი თავისუფალი პროგრამის შემდეგ – ხოლო რუსეთის ჩემპიონი ადელია პეტროსიანი დაცემის შემდეგ მეექვსე ადგილზე გავიდა. 20 წლის ლიუ გახდა პირველი ამერიკელი ოლიმპიური ჩემპიონი ქალთა ფიგურულ სრიალში 2002 წელს სარა ჰიუზის შემდეგ, და პირველი აშშ-ის მედალოსანი 2006 წელს საშა კოენის შემდეგ. სამშაბათს ღამით, მოკლე პროგრამის შემდეგ ლიდერ ნაკაისა და საკამოტოს ჩამორჩა სამმაგ ლუცზე შეცდომის გამო, სადაც ელემენტი სრულად ვერ შემოატრიალა. მაგრამ ამჯერად შეცდომები არ ყოფილა, მისი სანახაობრივი გამოსვლა მაყურებლის ყრუ ტაშით შეხვდა. ეს იყო აშშ-ისთვის საჭირო სტიმული, რადგან მათ ერთადერთი ოქრო მოიპოვეს ერთეულთა ფიგურულ სრიალში ილია მალინინის მამაკაცთა შეჯიბრში წარუმატებლობის შემდეგ. მალინინი იმ მაყურებლებს შორის იყო, ვინც ლიუს – ალტერნატიული გოგონა თავისი საკულტო ჰალო თმითა და ტუჩის პირსინგით – ფეხზე წამომდგარი ტაშით შეხვდა, როდესაც ის ოლიმპიურ ისტორიაში ჩაეწერა. ეს ლიუსთვის შესანიშნავ დაბრუნებას ასრულებს, რომელმაც ადრე, 16 წლის ასაკში, სპორტი მიატოვა პეკინი 2022-ზე მედლის გარეშე დარჩენის შემდეგ. საკამოტოს, ამასობაში, ვერცხლზე მოუწია დასჯერება, რადგან მისი ვარსკვლავური კარიერა ოლიმპიური გვირგვინის გარეშე სრულდება. ის 25 წლის ასაკში ტოვებს სპორტს, სამი მსოფლიო ტიტულისა და პეკინი 2022-ზე მოპოვებული ბრინჯაოს მფლობელია. მისი ბოლო გამოსვლა ედიტ პიაფის „Non, je ne regrette rien“-ზე შესრულდა და საკამოტოს, ალბათ, არ ექნება სანანებელი იმ გამოსვლისთვის, რომელშიც ყველა 12 ელემენტს შესრულების დადებითი შეფასება მიენიჭა. თუმცა, მან ტექნიკურ ელემენტებში ლიუზე ხუთი ქულით ნაკლები მიიღო, რადგან ამერიკელის პროგრამა უფრო რთულად შეფასდა. საკამოტო ტიროდა ყინულიდან გასვლისას, მაგრამ მედლების გადაცემის ცერემონიაზე, სამართლიანად გამოიყურებოდა აღფრთოვანებული კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი ჯილდოთი. ეს თავდაპირველი იმედგაცრუება მკვეთრად განსხვავდებოდა თანამემამულე ნაკაის სიხარულისგან, რომელმაც ფენომენალური სადებიუტო სეზონი ოლიმპიური მედლით დაასრულა. შეჯიბრის ყველაზე ახალგაზრდა მოციგურავემ, ნაკაიმ მოკლე პროგრამის შემდეგ სატურნირო ცხრილის სათავეში აიწია და თავისუფალი პროგრამა სამმაგი აქსელით დაიწყო – სასტიკად რთული ელემენტი, რომელიც ახლა მის საფირმო ნიშნად იქცევა. მაგრამ ნაკაი სამმაგ ლუცზე შეცდა, რამაც მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა მის ლიუსა და საკამოტოს ქვემოთ დაწევაში. გარკვეული ხნით, ჩანდა, რომ ამერიკელ ჩემპიონ გლენს შეეძლო ყველა დროის ერთ-ერთი უდიდესი ოლიმპიური დაბრუნება განეხორციელებინა. ის მე-13 ადგილზე იყო კატასტროფული მოკლე პროგრამის შემდეგ, რამაც აატირა მას შემდეგ, რაც სამმაგი ლუპი ვერ შეასრულა, რაც იმას ნიშნავდა, რომ ელემენტად არ ჩაითვალა და ნული ქულა მიენიჭა. გლენი – რომელიც ღიად საუბრობს თავის ბისექსუალობასა და აშშ-ის პრეზიდენტ დონალდ ტრამპის კრიტიკაზე – ონლაინ რეაქციების მაგნიტი იყო და ხუთშაბათს მილანში გამოვიდა სათქმელით, რათა დაემტკიცებინა. მიუხედავად გახურების დროს მძიმე დაცემისა, მან შეუტია თავის თავისუფალ პროგრამას, რომელიც მოიცავდა სამმაგი აქსელით დაწყებას, შემდეგ კი რთულ სამმაგ ლუპსა და ორმაგ აქსელს. დასასრულს ჰაერში მუშტი დაარტყა და მართალია მედალი ვერ მოიპოვა, მაგრამ მისი სხეულის ენა იმ ადამიანისას ჰგავდა, ვინც კმაყოფილია იმით, რომ ოლიმპიურ სცენაზე საუკეთესო აჩვენა. იგივე ვერ ითქვა პეტროსიანზე, რომელიც მიზნად ისახავდა ყოფილიყო დღის მეორე ინდივიდუალური ნეიტრალური სპორტსმენი (INS), რომელსაც მედალი უნდა მოეგო მილანი-კორტინა 2026-ზე. მოზარდი სადავო ეთერი თუთბერიძის მეთვალყურეობის ქვეშაა – კამილა ვალიევას მწვრთნელი ბოლო ოლიმპიადაზე – რომელიც ყინულის მოედანთან იმყოფებოდა პეტროსიანის გამოსვლის წინ. მაგრამ 18 წლის სპორტსმენის მედლის იმედები თითქმის განადგურდა მის პირველ გამოსვლაზე, როდესაც მან ოთხმაგი ტოი-ლუპის შესრულება სცადა, მაგრამ დაეცა. რთული პროგრამა რომ უნაკლოდ შეესრულებინა, ოქრო სავარაუდო იყო. მაგრამ სანაცვლოდ პეტროსიანი ქვის სახით დარჩა და სწრაფად დატოვა სცენა, როდესაც დადასტურდა, რომ პოდიუმზე ვერ მოხვდა.