გასული წელი ახალბედა რაილი ჰერბსტისთვის ნამდვილ ცეცხლოვან გამოცდად იქცა. არავინ ელოდა მისგან მოწინავე პოზიციებზე გამოსვლას, თუმცა დენი ჰემლინმა დააფასა მისი ძალისხმევა და შრომისმოყვარეობა, ამავდროულად, მოლოდინები ზომიერად შეინარჩუნა. ჰემლინს სჯეროდა, რომ ჰერბსტს ბევრ უქმე დღეს შეეძლო საუკეთესო 20-ეულში მოხვედრა, მაგრამ ის ასევე აცნობიერებდა, რომ ახალბედები Next Gen მანქანასთან ადაპტაციის რთული პროცესის წინაშე დგანან. პირველ წელს ეს ნიშნული მიუღწეველი აღმოჩნდა და ჰერბსტმა ეს აღიარა. მიუხედავად ამისა, ჰერბსტის ბოსს ხელები არ ჩამოუშვია. ჰემლინმა მკაფიოდ განაცხადა, რომ 2026 წელს ჰერბსტისგან მეტს ელის. რადგან ტაილერ რედიკი და ბაბა უოლესი ტემპს მუდმივად ზრდიან, 23XI Racing-ის დროშის ქვეშ მყოფმა ყველა მანქანამ თავისი წვლილი უნდა შეიტანოს. ჰემლინს არ მოურიდებია და პირდაპირ განაცხადა, რომ გასული წლის შედეგები არადამაკმაყოფილებელი იყო და გუნდს სურს, რომ ჰერბსტი მუდმივად საუკეთესო 10 ან 15-ეულთან ახლოს იყოს, რედიკი და უოლესი კი გამარჯვებებისთვის იბრძოდნენ. ჰერბსტს არც თავისი გასული წლის შედეგებზე საუბრისთვის მოურიდებია. „არაფრისგან თავის არიდება არ მიწევს; გვინდა, რომ #35 მანქანაზე შედეგები უკეთესი იყოს,“ – განაცხადა მან. „საკმარისად კარგი სარბოლო მანქანები გვყავდა, საკმარისად კარგი გუნდის წევრები გვყავს და მეც საკმარისად კარგი მრბოლელი ვარ, რომ წელს უკეთესი შედეგები მქონდეს. ეს ასეთი მარტივია. ვფიქრობ, ყველა ერთ აზრზე ვართ იმის თაობაზე, თუ რას ველით და რა გვინდა, ეს კი წელს გასულ წელზე უკეთესი შედეგების ჩვენებაა.“ 23XI-ის მრბოლელმა დასძინა, რომ გუნდი შეთანხმებულად მუშაობს, სახელოსნოებსა და მძღოლებს შორის მჭიდროდ თანამშრომლობენ. „ყველა 23XI-სა და Airspeed-ში ცოტა განსხვავებულად ვმუშაობთ, ვიდრე უმეტეს სარბოლო სახელოსნოებში. სამივე საკმაოდ შეთანხმებულად ვართ და ერთმანეთთან ხელჩართულად ვმუშაობთ. გასულ წელს დიდი განცალკევება არ ყოფილა, არც წელს იქნება. სამივე მიმართულებით უკეთეს შედეგებზე მუშაობას ვცდილობთ.“ ჰერბსტმა კორი ჰაიმიც კი მოიხსენია, რომელიც დეიტონა 500-ზე No. 67 Toyota-ს საჭეს მიუჯდება, და განაცხადა, რომ მიზანი ყველასთვის საერთოა. ყველას სურს შედეგები აჩვენოს ჰემლინის, მაიკლ ჯორდანის და Airspeed-ის გუნდისთვის – ჯგუფისთვის, რომელიც თავდაუზოგავად შრომობს. გასულ სეზონში რედიკის საშუალო ფინიშის პოზიცია 10 პროცენტით გაუარესდა და წელი მეცხრე ადგილზე დაასრულა, მას შემდეგ, რაც წინა წელს რეგულარული სეზონის ტიტული მოიგო. ფაქტობრივად, მან გამარჯვებულთა პოდიუმზე საერთოდ ვერ მოხვდა. ამასობაში, უოლესმა ერთხელ იზეიმა გამარჯვება, მაგრამ მისი საშუალო ფინიშის პოზიციაც 20 პროცენტით დაეცა და სეზონი მე-11 ადგილზე დაასრულა. ამჯერად, ფორმატის ცვლილებასთან ერთად, ყველაფერი სტაბილურობაზე იქნება დამოკიდებული. ჰერბსტმა ეს უკვე თავის მთავარ პრიორიტეტად აქცია, და იგივე ეხება უოლესს და რედიკსაც. თუ მათ სურთ, რომ წარმატების გზაზე დარჩნენ, მათ მოუწევთ გამოჩნდნენ, მაქსიმუმი ჩადონ და კონკურენტუნარიანები იყვნენ სტარტიდან ფინიშამდე.