„ლივერპულის“ ნახევარდაცვის სიღრმემ მიმდინარე სეზონში საინტერესო ქვესიუჟეტი შექმნა, რადგან კერტის ჯონსი ლონდონის „ტოტენჰემსა“ და „კრისტალ პალასს“ დაუკავშირეს. როგორც თავდაპირველად London World-მა იტყობინებოდა, 24 წლის ფეხბურთელი არნე სლოტის სასტარტო გეგმებში ხან შედიოდა, ხან გადიოდა, მიუხედავად იმისა, რომ მშობლიურ კლუბში 211 მატჩი აქვს ჩატარებული. „ინტერ მილანის“ მიერ გაკეთებული 35 მილიონი ფუნტის ოდენობის საიჯარო შეთავაზების უარყოფა, რომლის მიხედვითაც ფეხბურთელის გამოსყიდვა უნდა მომხდარიყო, ხაზს უსვამს იმას, თუ რამდენად მაღალ შეფასებას აძლევენ ჯონსს მთელ ევროპაში. „ტოტენჰემს“ ასევე მიეწერებოდა შიდა განხილვები კონორ გალაჰერის გაფორმებამდე, ხოლო „პალასმა“, გავრცელებული ინფორმაციით, მას ადამ უორტონის პოტენციურ შემცვლელად მიიჩნევდა. ანალიტიკური თვალსაზრისით, სიტუაცია ნაკლებად ჰგავს კლუბიდან გაძევებას და უფრო მეტად მოთმინების გამოცდას. ჯონსი რჩება ტექნიკურად დახვეწილ ნახევარმცველად, კომფორტულად გრძნობს თავს ვიწრო სივრცეებში და შეუძლია ტემპის კონტროლი – თვისებები, რომლებიც გარდაუვლად იზიდავს იმ კლუბების ინტერესს, რომლებსაც მოედნის ცენტრში ბალანსი სჭირდებათ. არნე სლოტის საჯარო კომენტარებს დიდი წონა აქვს, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც სპეკულაციები ძლიერდება. ამ კვირაში გამოსვლისას, „ლივერპულის“ მწვრთნელი ცალსახა იყო: „ის „ლივერპულის“ ფეხბურთელია და ვფიქრობ, ეს რამდენჯერმე ვთქვი, რომ ის საკმარისად კარგია ჩვენთვის სათამაშოდ, სასტარტო შემადგენლობაში დასაყენებლად.“ „ის ძალიან კარგი ფეხბურთელია, მაგრამ ერთადერთი ხაზი, სადაც პრობლემები არ გვაქვს, ნახევარდაცვაა და ის ბოლო 18 თვის განმავლობაში იმაზე მეტს თამაშობდა, ვიდრე ოდესმე „ლივერპულში“ გატარებულ პერიოდში. ასე რომ, ეს ბევრს გეუბნებათ მის განვითარებაზე.“ „მაგრამ ის ასევე კონკურენციაშია ბევრ ფეხბურთელთან, რომლებიც მე ასევე მომწონს და მათ ასევე ძალიან კარგად იასპარეზეს ამ კლუბისთვის. ასე რომ, დიახ, ის იქნება ჩვენი გეგმების ნაწილი მომდევნო კვირების, თვეების და ასევე მომავალი სეზონისთვის.“ ეს სიტყვები განზრახული ჩანს. სლოტმა აღიარა როგორც ფეხბურთელის ხარისხი, ასევე მძიმე კონკურენცია ნახევარდაცვაში. გასვლის შესახებ ჭორების გაღვივების ნაცვლად, გზავნილი გუნდის უწყვეტობაზე მიუთითებს. „ტოტენჰემისა“ და „კრისტალ პალასისთვის“ ეს სიტუაცია გათვლილ რისკს წარმოადგენს. ჯონსს კონტრაქტი 2027 წლამდე აქვს გაფორმებული, რაც იმას ნიშნავს, რომ „ლივერპულს“ ძლიერი მოლაპარაკებების პოზიცია აქვს, მიუხედავად გარე ხმებისა, რომლებიც პოტენციური გაყიდვის ფანჯრის მოახლოებაზე მიუთითებენ. „პალასის“ ინტერესი ტაქტიკურად აზრიანია. ვინაიდან ადამ უორტონი კვლავაც შეთავაზებებს მოელიან, ტექნიკურად დახვეწილი შემცვლელის ადრეულ ეტაპზე იდენტიფიცირება გონივრული იქნებოდა. „სპურსმა“, ამასობაში, ნახევარდაცვის დაკომპლექტების შემდეგ მიმართულება შეცვალა, თუმცა ჯონსის მიმართ აღფრთოვანება მიანიშნებს, რომ პრემიერ ლიგის კლუბები მას კვლავაც მაღალი პოტენციალის მქონე აქტივად მიიჩნევენ. London World-ის მოხსენებიდან ერთი ციტატა ზუსტად გადმოსცემს ნარატივს, რომ „პალასს“ „ლივერპულის დავიწყებული ნახევარმცველი იდეალურ შემცვლელად შეეძლო მიეჩნია“. შეესაბამება თუ არა ეს აღქმა „ლივერპულის“ შიდა აზროვნებას, ეს სრულიად სხვა კითხვაა. კონტრაქტის ვადები ხშირად უფრო მეტად აყალიბებს სატრანსფერო სათაურებს, ვიდრე გამოსვლები. ორი სატრანსფერო ფანჯრის შემდეგ ჯონსი კონტრაქტის ბოლო წელს შევა, ამიტომ ღირებულებისა და გრძელვადიანი დაგეგმვის შესახებ დისკუსიები გააქტიურდება. „ლივერპულის“ ხელმძღვანელობამ უნდა დააბალანსოს ფინანსური ლოგიკა მშობლიური მოთამაშის შენარჩუნების კულტურულ მნიშვნელობასთან. სტრატეგიული თვალსაზრისით, ჯონსის შენარჩუნება უზრუნველყოფს სიღრმესა და უწყვეტობას დატვირთული სეზონის განრიგში. მისი გაყიდვა თანხებს გამოიმუშავებდა, მაგრამ მისი მრავალფეროვნებისა და ტაქტიკური გაგების შეცვლა არც ისე მარტივი იქნებოდა. საბოლოო ჯამში, სლოტის კომენტარები როგორც ფეხბურთელისთვის, ასევე ბაზრისთვის გაგზავნილ გზავნილად იკითხება. „ლივერპულმა“ იცის ხმაურის შესახებ, მაგრამ ამჟამად განზრახვა ნათელია. კერტის ჯონსი პროექტის ნაწილი რჩება, თუნდაც გარე ინტერესი არ ქრება. ეს განახლება უფრო დამაიმედებელია, ვიდრე შემაშფოთებელი. არნე სლოტის კომენტარები კერტის ჯონსისადმი ნდობაზე მიუთითებს და ეს უფრო მნიშვნელოვანია, ვიდრე სატრანსფერო ჭორები. გულშემატკივრებმა ნახეს, როგორ გაიზარდა ჯონსი აკადემიის პერსპექტიული ფეხბურთელიდან საიმედო შემადგენლობის ვარიანტად, რომელიც ესმის „ლივერპულის“ ნახევარდაცვის რიტმს და ენფილდზე თამაშის მოთხოვნებს. კონკურენცია გაიზარდა სლოტის ხელმძღვანელობით, თუმცა ეს პროგრესის დადებით ნიშნად უნდა ჩაითვალოს. „ლივერპულის“ გულშემატკივრებს ხშირად სურთ სიღრმე ყველა ხაზში და ჯონსის შენარჩუნება ამ ბალანსს ინარჩუნებს. მისი 35 მილიონ ფუნტად გაყიდვა შეიძლება ფინანსურად აზრიანი იყოს ქაღალდზე, მაგრამ ემოციურად კლუბის იდენტობის ნაწილის დაკარგვას დაემსგავსება. ასევე არსებობს რწმენა, რომ ჯონსს კიდევ შეუძლია განვითარება. თანმიმდევრულობამ და თავდაჯერებულობამ შეიძლება ის რეგულარულ სასტარტო მოთამაშედ აქციოს, განსაკუთრებით თუ ტრავმები ან მატჩების სიმჭიდროვე ცვლის პრიორიტეტებს. ბევრი „წითელი“ სლოტის სიტყვებს განზრახვის განცხადებად წაიკითხავს – მწვრთნელი, რომელიც მხარს უჭერს ფეხბურთელს, რომელმაც მოთმინება დაიმსახურა. მომავლისკენ მიმართვით, გულშემატკივრები იმედოვნებენ, რომ ჯონსი ამ პერიოდს მოტივაციად გამოიყენებს. სეზონის ძლიერმა დასასრულმა შეიძლება გააჩუმოს სპეკულაციები და გაამყაროს აზრი, რომ „ლივერპულის“ აკადემია აგრძელებს ფეხბურთელების აღზრდას, რომლებსაც შეუძლიათ ტიტულის მომგებიან გუნდში წარმატების მიღწევა.