ქალთა ოლიმპიური ჰოკეის ისტორიაში მეშვიდედ, შეერთებული შტატები და კანადა ხუთშაბათს ოქროს მედლისთვის იბრძოლებენ 2026 წლის მილან-კორტინას ოლიმპიურ თამაშებზე. აშშ და კანადა თითქმის ყველა ფინალში შეხვდნენ ერთმანეთს მას შემდეგ, რაც ოლიმპიურ პროგრამას ქალთა ჰოკეი 1998 წელს დაემატა. ამიტომაც, გასაკვირი არ არის, რომ ეს მეტოქეები დიდ სცენაზე კვლავაც ერთმანეთს დაუპირისპირდებიან. კანადა ლიდერობს ყველა ქვეყანას შორის ქალთა ოლიმპიურ ყინულის ჰოკეიში ხუთი ოქროს მედლით. ამერიკელებს ორი აქვთ, ბოლოს მათ 2018 წლის პიონჩანგის თამაშებზე გაიმარჯვეს. შეერთებულმა შტატებმა ფინალში ადგილი ორშაბათს შვედეთთან 5:0 გამარჯვებით მოიპოვა და ოლიმპიურ თამაშებზე თავისი სტატისტიკა 6-0-0-0-მდე გააუმჯობესა. ამერიკელებმა ექვს თამაშში მეტოქეებს 36:1 აჯობეს; მათ გოლი არ გაუშვიათ 5 თებერვალს ლატვიასთან გამართული პირველი მატჩის შემდეგ. კაილა ბარნსი მეთხუთმეტე ამერიკელი ჰოკეისტი გახდა, რომელმაც ამ თამაშებზე გოლი გაიტანა. ის იყო ხუთი სხვადასხვა ამერიკელი მოთამაშიდან ერთ-ერთი, ვინც ნახევარფინალში მოწინააღმდეგის კარი აიღო, მათ შორის იყვნენ ქენდალ კოინ სქოფილდი და ჰეილი სქამურა, რომლებმაც ტურნირზე თავიანთი მესამე გოლი გაიტანეს. კანადამ შეინარჩუნა თავისი უნაკლო დასწრება ოქროს მედლის მატჩში, თუმცა ამერიკელ კოლეგებთან შედარებით ნაკლებად დომინანტურად. კანადამ ორშაბათს შვეიცარიას 2:1 მოუგო, კაპიტან მარი-ფილიპ პულენის ორი გოლის წყალობით. კანადელებმა მეტოქეებს 21:8 აჯობეს და ფინალამდე 5-0-0-1 სტატისტიკით მივიდნენ — ერთადერთი მარცხი შეერთებულ შტატებთან 0:5 განადგურების შედეგი იყო. კანადამ შვეიცარია ოლიმპიური თამაშების გახსნის მატჩში 4:0 დაამარცხა, მაგრამ ნახევარფინალში გამარჯვება უფრო რთულად მოიპოვა. რაჰელ ენცლერის გოლმა მესამე პერიოდის 4:53 წუთზე კანადელები აიძულა, რეგულარული დროის დარჩენილ ნაწილში ერთგოლიანი უპირატესობა დაეცვათ, მიუხედავად დარტყმებში შთამბეჭდავი 46:8 უპირატესობისა. ფინალის წინ აშშ ფავორიტია — და არც არის ძნელი მისახვედრი, რატომ. ამ თამაშებზე მეტოქეების სრული დომინირების გარდა, ამერიკელებმა კანადასთან ბოლო შვიდი საერთაშორისო შეხვედრა მოიგეს, დაწყებული 2025 წლის IIHF ქალთა მსოფლიო ჩემპიონატიდან ჩეხეთში. თუმცა, კანადის სირთულეები ადვილად დავიწყებას მიეცემა ხუთშაბათის მოგებით, როდესაც ისინი ოქროს მედლისთვის აშშ-ის ნაკრებს აღმოსავლეთის დროით 13:10 საათზე დაუპირისპირდებიან. ძნელი არ არის იმის დანახვა, თუ რითი განსხვავდება ეს ორი გუნდი. შეერთებული შტატების სიძლიერე მათი დინამიური შემადგენლობის ბალანსიდან მოდის, რაც მწვრთნელ ჯონ ვრობლესკის საშუალებას აძლევს, შედარებით მარტივად გამოიყენოს ოთხი თავდამსხმელი ხაზი და სამი დამცველი წყვილი. ეს დიდწილად განპირობებულია პროფესიონალური დონისთვის მზა NCAA-ის ნიჭიერი მოთამაშეების დიდი ნაკადით — კეროლაინ ჰარვი, ლაილა ედვარდსი, ები მერფი და ჯოი დანი, რომელთაც შორის სხვებიც არიან. ჰარვი, ვისკონსინის უნივერსიტეტის უფროსკურსელი, ცხრა ქულითა და +14 რეიტინგით ლიდერობს ყველა ოლიმპიურ მოციგურავეს შორის. ამის საპირისპიროდ, კანადის გუნდში არც ერთი კოლეგიური დონის ნიჭიერი მოთამაშე არ არის. მათი ყველაზე ახალგაზრდა ჰოკეისტი 24 წლის ჯენ გარდინერია, რომელიც უკვე მეორე PWHL სეზონს ატარებს. ათმა სხვადასხვა ამერიკელმა ჰოკეისტმა ექვს თამაშში მინიმუმ ხუთი ქულა დააგროვა. სხვა ცხრა ერს ერთად ცხრა ასეთი ჰოკეისტი ჰყავს; კანადას კი მხოლოდ სამი. შვეიცარიასთან დაძაბულ ნახევარფინალურ მატჩში, კანადელმა მწვრთნელმა ტროი რაიანმა ძირითადი აქცენტი პულენის, სარა ფილიერისა და დერილ უოტსის წამყვან თავდამსხმელთა ხაზზე გააკეთა. ფილიერი ლიდერობდა ყველა თავდამსხმელს შორის 20:01 სათამაშო დროით, ხოლო პულენმა კანადის ყველა გოლი ორშაბათს გაიტანა. ისინი სავარაუდოდ მსგავს სათამაშო დროს მიიღებენ ხუთშაბათს, როდესაც ოლიმპიური დიდება დადგება სასწორზე. ეს იმას არ ნიშნავს, რომ პულენი, ფილიერი და უოტსი — ჯულია გოსლინგისა და ემილი კლარკის მსგავს სხვა გამორჩეულ მოთამაშეებთან ერთად — ვერ შეძლებენ კანადის შეტევის შენარჩუნებას თამაშში, მაგრამ ეს იქნება რთული ბრძოლა ამერიკული გუნდის წინააღმდეგ, რომელმაც სიღრმე თავის უდიდეს აქტივად აქცია. სანამ კანადა ამერიკელებთან მორიგი დაპირისპირებისთვის ემზადება, გასული სამშაბათის გამანადგურებელი მარცხი ახსოვთ. რა თქმა უნდა, კანადელებს შეუძლიათ იმსჯელონ, რომ 5:0 ანგარიში — კანადასა და აშშ-ს შორის ოლიმპიურ დონეზე, როგორც მამაკაცთა, ასევე ქალთა შორის, ყველაზე დიდი სხვაობა — მოითხოვს ვარსკვლავით აღნიშვნას. კანადის შემადგენლობაში არ იყო პულენი, რომელმაც ქვედა ტანის ტრავმის გამო ორი თამაში გამოტოვა ჩეხეთის კრისტინა კალტოუნკოვას არალეგალური დარტყმის შემდეგ. რაც შეეხება ზეგავლენას, არც ერთი მოთამაშე არ არის კანადის წარმატებისთვის უფრო გადამწყვეტი, ვიდრე „კაპიტანი ქლაჩი“. ორივე გუნდი ელის, რომ ხუთშაბათის ოქროს მედლის მატჩისთვის ჯანმრთელად იქნება. ამჯერად არავითარი ვარსკვლავები — უბრალოდ საუკეთესოების ბრძოლა. პულენმა ორშაბათს თავისი სახელი ისტორიაში ჩაწერა. შაბათს გერმანიასთან კანადის 5:1 გამარჯვებაში ჰოკეის დიდების დარბაზის წევრ ჰეილი ვიკენჰაიზერთან ყველა დროის ოლიმპიური გოლების ლიდერობის გათანაბრების შემდეგ, პულენმა ორჯერ გაიტანა გოლი, რათა დაემტკიცებინა თავისი სტატუსი, როგორც ქალთა ოლიმპიური ჰოკეის ყველა დროის საუკეთესო ბომბარდირი. პულენს ახლა 20 გოლი აქვს 26 ოლიმპიურ თამაშში — ის პირველი ქალი მოთამაშეა, ვინც 20-გოლიანი ზღვარი გადალახა. ახლა ყურადღება აშშ-ის ნაკრების კაპიტან ჰილარი ნაითისკენ არის მიმართული. ნაითმა თავისი მე-14 საოლიმპიადო გოლი ლატვიასთან გახსნის მატჩში გაიტანა, რითაც ის ნატალი დარვიცთან და კეტრინ კინგთან ერთად სამმხრივ თანაბარ ადგილზე დადგა ამერიკულ ისტორიულ ცხრილში. ნაითმა 2025-26 PWHL სეზონის წინ განაცხადა, რომ წლევანდელი ზამთრის თამაშები მისთვის უკანასკნელი იქნებოდა. ლოგიკურია, რომ 36 წლის მოთამაშეს შეუძლია თავისი ისტორიული ოლიმპიური კარიერა დააგვირგვინოს