ქალთა ოლიმპიური ჰოკეის ისტორიაში მეშვიდედ, შეერთებული შტატები და კანადა ოქროს მედლისთვის ითამაშებენ ხუთშაბათს, 2026 წლის მილან-კორტინას ოლიმპიადაზე. აშშ და კანადა შეხვდნენ თითქმის ყველა ოქროს მედლის მატჩში, რაც ქალთა ჰოკეი დაემატა ოლიმპიურ პროგრამას 1998 წელს. ამდენად, გასაკვირი არ არის, რომ მეტოქეები კვლავ დიდ სცენაზე შეხვდებიან. კანადა ლიდერობს ყველა ერს ხუთი ოქროს მედლით ქალთა ოლიმპიურ ყინულის ჰოკეიში. ამერიკელებს ორი აქვთ, ბოლოს 2018 წლის პიონჩანგის თამაშებზე მოიგეს. შეერთებულმა შტატებმა ფინალში გასვლა უზრუნველყო შვედეთთან 5-0 მოგებით ორშაბათს, რითაც ოლიმპიურ თამაშებზე მათი შედეგი 6-0-0-0 გახდა. ამერიკელებმა ექვს თამაშში მეტოქეებს 36-1 აჯობეს; მათ გოლი არ გაუშვიათ 5 თებერვალს ლატვიასთან გახსნის მატჩის შემდეგ. კეილა ბარნსი მე-15 ამერიკელი გახდა, რომელმაც ამ თამაშებზე გოლი გაიტანა. ის იყო ხუთი სხვადასხვა ამერიკელი მოთამაშიდან ერთ-ერთი, ვინც ნახევარფინალში კარში გოლი გაიტანა, მათ შორის კენდალ კოინ სკოფილდი და ჰეილი სკამურა, რომლებმაც თითოეულმა ტურნირზე მესამე გოლი შეაგდეს. კანადამ შეინარჩუნა თავისი სრულყოფილი მონაწილეობა ოქროს მედლის თამაშში, თუმცა ნაკლებად დომინანტური სტილით, ვიდრე მისმა ამერიკელმა კოლეგებმა. კანადამ შვეიცარიას 2-1 მოუგო ორშაბათს, კაპიტან მარი-ფილიპ პულენის ორი გოლის წყალობით. კანადელებმა მეტოქეებს 21-8 აჯობეს და ფინალისკენ მიმავალ გზაზე 5-0-0-1 შედეგი ჰქონდათ — ერთადერთი მარცხი შეერთებულ შტატებთან 5-0 განადგურებით იყო. კანადამ შვეიცარია 4-0 დაამარცხა ოლიმპიურ გახსნის მატჩში, მაგრამ ნახევარფინალში გამარჯვება უფრო რთული აღმოჩნდა. რაჰელ ენცლერის გოლმა მესამე პერიოდის 4:53 წუთზე კანადელებს ერთგოლიანი უპირატესობის დაცვა დაუტოვა რეგულარული დროის დარჩენილი ნაწილისთვის, მიუხედავად შთამბეჭდავი 46-8 დარტყმის უპირატესობისა. აშშ არის ფავორიტი ფინალის წინ — და ადვილი მისახვედრია რატომ. ამ თამაშებში მეტოქეების სრული დომინირების გარდა, ამერიკელებმა კანადასთან ბოლო შვიდი საერთაშორისო მატჩი მოიგეს, 2025 წლის IIHF ქალთა მსოფლიო ჩემპიონატიდან დაწყებული ჩეხეთში. თუმცა, კანადის სირთულეები ადვილად დავიწყებას მიეცემა ხუთშაბათს მოგების შემთხვევაში, როდესაც ისინი აშშ-ის ნაკრებს დაუპირისპირდებიან აღმოსავლეთ დროით 13:10 საათზე ოქროს მედლისთვის. არ არის საჭირო დიდი ძალისხმევა იმის დასანახად, თუ რითი განსხვავდება ეს ორი გუნდი. შეერთებული შტატების სიძლიერე მოდის მათი დინამიური შემადგენლობის ბალანსიდან, რაც მწვრთნელ ჯონ ვრობლესკის საშუალებას აძლევს შედარებით მარტივად გამოიყენოს ოთხი თავდამსხმელი ხაზი და სამი დამცველი წყვილი. ეს დიდწილად განპირობებულია პროფესიონალური დონისთვის მზა NCAA-ის ნიჭიერი მოთამაშეების დიდი ნაკადით — კაროლინ ჰარვი, ლაილა ედვარდსი, ები მერფი და ჯოი დანი, რამდენიმეს ჩამოსათვლელად. ჰარვი, ვისკონსინის უნივერსიტეტის უფროსკურსელი, ცხრა ქულით და +14 რეიტინგით ლიდერობს ყველა ოლიმპიურ მოციგურავეს. ამას კონტრასტში უპირისპირდება კანადა, რომლის შემადგენლობაში არ არის კოლეჯის დონის ნიჭიერი მოთამაშეები. მისი ყველაზე ახალგაზრდა მოციგურავე 24 წლის ჯენ გარდინერია, რომელიც უკვე მეორე PWHL სეზონს ატარებს. ათმა სხვადასხვა ამერიკელმა მოციგურავემ ექვს თამაშში მინიმუმ ხუთი ქულა დააგროვა. სხვა ცხრა ერს სულ ცხრა ასეთი მოციგურავე ჰყავს; კანადას სამი. შვეიცარიასთან დაძაბულ ნახევარფინალურ მატჩში კანადის მწვრთნელი ტროი რაიანი ძლიერ დაეყრდნო თავის წამყვან თავდამსხმელ ხაზს, რომელიც შედგებოდა პულენის, სარა ფილიერისა და დერილ უოტსისგან. ფილიერმა 20:01 წუთი ითამაშა, რაც ყველაზე მეტი იყო თავდამსხმელებს შორის, ხოლო პულენმა ორშაბათს კანადის ყველა გოლი გაიტანა. მათ, სავარაუდოდ, მსგავსი სათამაშო დრო ექნებათ ხუთშაბათს, როდესაც ოლიმპიური დიდება სასწორზე დადგება. ეს არ ნიშნავს, რომ პულენი, ფილიერი და უოტსი — რამდენიმე სხვა ცნობილ მოთამაშესთან ერთად, როგორიცაა ჯულია გოსლინგი და ემილი კლარკი — არ არიან კანადის შეტევის შენარჩუნების უნარი, მაგრამ ეს იქნება რთული ბრძოლა ამერიკული გუნდის წინააღმდეგ, რომელმაც სიღრმე თავის უდიდეს აქტივად აქცია. სანამ კანადა ემზადება ამერიკელებთან კიდევ ერთი მატჩისთვის, გასული სამშაბათის დიდი ანგარიშით წაგება ჯერ კიდევ ახსოვთ. რა თქმა უნდა, კანადელებს შეუძლიათ ამტკიცონ, რომ 5-0 ფინალი — კანადასა და აშშ-ს შორის ყველაზე დიდი სხვაობა ოლიმპიურ დონეზე, მამაკაცთა თუ ქალთა — მოითხოვს ვარსკვლავით აღნიშვნას. კანადის შემადგენლობაში არ იყო პულენი, რომელმაც ორი თამაში გამოტოვა ქვედა ტანის ტრავმის გამო, მას შემდეგ რაც ჩეხეთის კრისტინა კალტუნკოვასგან არალეგალური დარტყმა მიიღო. რაც შეეხება ზემოქმედებას, არცერთი მოთამაშე არ არის უფრო გადამწყვეტი კანადის წარმატებისთვის, ვიდრე „კაპიტანი ქლაჩი“. ორივე გუნდი ელოდება, რომ ჯანმრთელი იქნება ხუთშაბათს ოქროს მედლის მატჩისთვის. ამჯერად არანაირი ვარსკვლავი — უბრალოდ საუკეთესოების საუკეთესო ჰოკეი. პულენმა ორშაბათს თავისი სახელი ჩაწერა ისტორიის წიგნებში. კანადის 5-1 მოგებულ მატჩში გერმანიასთან შაბათს, მან ჰოკეის დიდების დარბაზის წევრ ჰეილი ვიკენჰაიზერს გაუთანაბრა ოლიმპიური გოლების რეკორდი, შემდეგ კი ორჯერ გაიტანა გოლი, რათა დაემკვიდრებინა თავისი სტატუსი, როგორც ქალთა ოლიმპიური ჰოკეის ყველა დროის საუკეთესო ბომბარდირი. პულენს ახლა 20 გოლი აქვს 26 ოლიმპიურ თამაშში — პირველი ქალი მოთამაშე, რომელმაც 20 გოლის ზღვარი გადალახა. ახლა ყურადღება აშშ-ის ნაკრების კაპიტან ჰილარი ნაიტზე გადადის. ნაიტმა თავისი მე-14 კარიერული ოლიმპიური გოლი ლატვიასთან გახსნის მატჩში გაიტანა, რითაც ის ნატალი დარვიცსა და კეტრინ კინგთან ერთად სამმაგ თანაბარ ადგილზე დადგა ამერიკის ყველა დროის ბომბარდირთა სიაში. ნაიტმა 2025-26 PWHL სეზონის წინ განაცხადა, რომ წლევანდელი ზამთრის თამაშები მისი ბოლო იქნებოდა. მხოლოდ მიზანშეწონილია, რომ 36 წლის მოთამაშემ თავისი ისტორიული ოლიმპიური კარიერა დააგვირგვინოს ოქროს მედლით.