აშშ-ის მამაკაცთა ოლიმპიური ჰოკეის ნაკრების პირველი თამაში უკეთესი ვერ იქნებოდა, თუმცა მეორე მატჩისგან, რა თქმა უნდა, მეტის მოლოდინი ჰქონდათ. ხუთშაბათს ლატვიის ნაკრების დამარცხებისას, გუნდი სრული დატვირთვით მუშაობდა, ხუთმა მოთამაშემ ორი ქულა დააგროვა. „ვინიპეგ ჯეტსის“ ვარსკვლავი მეკარე კონორ ჰელებაიკი ამერიკელებისთვის თითქმის უნაკლო იყო, რაც გუნდს დომინანტურ ძალად აქცევდა, რასაც ბევრი ელოდა მათგან თამაშებზე. შაბათს ამერიკელებმა დანიის ნაკრებისგან „რეალობის შემოწმება“ მიიღეს, რომელმაც თამაშის უმეტესი ნაწილი იბრძოლა, სანამ შტატებმა უპირატესობა არ მოიპოვა და 6-3 ანგარიშით მოიგო. ჯერემი სვეიმენის არადამაკმაყოფილებელმა მეკარეობამ და შეტევამ, გუნდის წინააღმდეგ, რომლის განადგურებასაც აშშ ელოდა, შესაძლოა მათი მომდევნო ორი თამაში იმაზე რთული გახადოს, ვიდრე საჭიროა. მიუხედავად ამისა, ეს გაფრთხილება შესაძლოა დაეხმაროს მათ ადაპტაციაში და უფრო ძლიერად დაბრუნებაში. საბოლოოდ, შედეგი აშშ-ის ნაკრების სასარგებლოდ დასრულდა, რადგან ამერიკელებმა დანიას 47-21-ზე აჯობეს დარტყმებში. თუმცა, თამაში არ ყოფილა ისეთი ცალმხრივი, როგორც ანგარიში ან დარტყმების რაოდენობა შეიძლება მიუთითებდეს. დანიელებმა თამაშში პირველი ორი ლიდერობა მოიპოვეს, პირველი პერიოდის დაწყებიდან ორ წუთში და შემდეგ კვლავ პირველი პერიოდის შუაში. ეს არავის ჰქონია თავის „ბინგო კარტში“. და მიუხედავად იმისა, რომ ამერიკელებმა თავიანთი ძალა აჩვენეს მეორე პერიოდში 7:57 წუთის განმავლობაში სამი გოლის გატანით, თამაში მთლიანობაში გაცილებით ახლო იყო, ვიდრე აშშ-ს სურდა. აშშ-ის ნაკრებს ახლა +7 გოლის სხვაობა აქვს C ჯგუფში. ეს არ არის ისეთი კარგი, როგორც კანადის +9 გოლის სხვაობა A ჯგუფში ორი თამაშის შემდეგ, მაგრამ თუ ამერიკელები კვირას გერმანიის ნაკრებს დაამარცხებენ თავიანთ ფინალურ ჯგუფურ მატჩში, და თუ კანადას საფრანგეთთან დაბალი ანგარიშიანი თამაში ექნება იმავე დღეს, აშშ-ს მაინც შეუძლია #1 განთესვის ადგილი დაიკავოს. და პირიქით, მაინც შესაძლებელია, რომ შტატები წაიბორძიკოს და მძლავრი კანადელების უკან დარჩეს, რაც ნაკლებად ხელსაყრელ მეოთხედფინალურ დაპირისპირებას გამოიწვევს. მაგრამ ერთი რამ ცხადია: სვეიმანმა, ალბათ, ბოლო თამაში ითამაშა ამ ოლიმპიადაზე. უპირველეს ყოვლისა, „ბოსტონ ბრუინსის“ ვეტერანმა მეკარემ დანიელ მცველ ნიკოლას ბ. იენსენს გაატანინა გოლი, რომელიც ცენტრიდან იქნა დარტყმული. მატჩის შემდეგ ჟურნალისტებს მან განუცხადა, რომ შაიბა ვერ დაინახა და რომ ეს „ფლეშ ეკრანი“ იყო. „ეს იყო იდეალური სიმაღლე, ტრიბუნებსა და მოედნის დონეს შორის“, - თქვა მან. „მე ნამდვილად დავკარგე ის… არ აქვს მნიშვნელობა, როგორ შედის გოლები, უნდა გამოფხიზლდე და შემდეგი გააჩერო.“ სანამ იტალიაში გულშემატკივრები სვეიმენის შეცდომის გამო გაოგნებულნი იყვნენ, იენსენის გოლმა დანიის ნაკრებს 2-1 უპირატესობა მისცა. შემდეგ, მეორე პერიოდის დასრულებამდე სამი წამით ადრე, მას შემდეგ რაც აშშ-მ ზედიზედ სამი უპასუხო გოლი გაიტანა, დანიის მცველმა ფილიპ ბრუგისერმა ზონის ზემოდან ძლიერი დარტყმა შეასრულა, რომელმაც სვეიმენი კვლავ დაამარცხა. შესაძლებელია ჯ.ტ. მილერმა დაუფარა ხედვა, როდესაც ის ბლოკის გასაკეთებლად მიდიოდა, მაგრამ ასეთი დაბალი რისკის ზონებიდან დარტყმები საკმაოდ რუტინული მოგერიება უნდა იყოს. **„მეიფლ ლიფსის“ მეთიუსმა და „ჯეტსის“ ჰელებაიკმა აშშ-ის ნაკრები #1 განთესვამდე უნდა მიიყვანონ** „მეიფლ ლიფსის“ ცენტრალურმა თავდამსხმელმა ოსტონ მეთიუსმა და „ჯეტსის“ მეკარე კონორ ჰელებაიკმა აშშ-ის ნაკრების პირველ გამარჯვებაში ივარსკვლავეს. მათ იგივე დონის თამაში დასჭირდებათ, რათა საკმარისად დიდი გოლის სხვაობა შექმნან და კანადის წინააღმდეგ #1 საერთო განთესვის ადგილი მოიპოვონ. დანიის ნაკრების მიერ გატანილმა გოლებმა ამერიკელებს აჩვენა, თუ რამდენი რამის გამკაცრება სჭირდებათ, სანამ თამაშების ფსონები მნიშვნელოვნად გაიზრდება. ეს თითქმის ნამდვილად ნიშნავს, რომ ჰელებაიკი იქნება აშშ-ის ძირითადი მეკარე შემდგომ გაფრთხილებამდე, თუმცა ეს, ალბათ, მაინც გეგმაში იყო. ხვალიდან, აშშ-ის ნაკრებს აღარ ექნება ზედიზედ თამაშები, რადგან გამარჯვებით C ჯგუფი მოიგო. ეს არ ნიშნავს, რომ ამერიკის ნაკრებისთვის წინსვლა ადვილი იქნება. ის შეიძლება მნიშვნელოვნად რთული აღმოჩნდეს, შვედეთის ნაკრებთან შესაძლო დაპირისპირებით, თუ აშშ #2 განთესვის ადგილი იქნება და თუ შვედები მოიგებენ საკვალიფიკაციო მატჩს. ამერიკელების პირველი თამაშის კარგი განწყობა სწრაფად გაქრა მეორე თამაშში დანიელების წინააღმდეგ. საბოლოოდ, შედეგი მათ სასარგებლოდ წავიდა, მაგრამ თუ მათი პირველი თამაში სასიამოვნო სიზმარივით განვითარდა, მათი მეორე თამაში იყო ცივი „გამოფხიზლების ზარი“, რომ მათ სასწრაფოობა უნდა გამოავლინონ ნებისმიერი გუნდის წინააღმდეგ, არ აქვს მნიშვნელობა, როგორ გამოიყურება მათი მოწინააღმდეგე ქაღალდზე. არ შეცდეთ – ამერიკელებს ჯერ კიდევ ბევრი რამ მოსწონთ ოლიმპიადაზე თავიანთი გამოსვლისას. და სირთულეების მოკლე მონაკვეთი, რომელსაც ისინი შაბათს შეხვდნენ, შესაძლოა ზუსტად ის იყოს, რაც მათ სჭირდებათ იმისთვის, რომ საუკეთესოდ ითამაშონ, როდესაც თამაშებს ყველაზე დიდი მნიშვნელობა ექნება. არცერთ გუნდს არ აქვს უნაკლო გზა ოქროს მედლისკენ და აშშ-ის ნაკრებმა დანიასთან გაკვეთილი მიიღო, რომ საჭიროა დიდი შრომა და ყოველი „W“-ის (გამარჯვების) მოპოვება, რომელიც ოლიმპიურ კვარცხლბეკთან მიახლოებს. რთული მომენტების გადალახვა – და ამის შემდეგ უფრო ძლიერად გამოჩენა – ყველა ჩემპიონის დამახასიათებელი ნიშანია. ვნახოთ, როგორ რეაგირებს აშშ ამ რთულ სიტუაციაზე, მაგრამ ჯერჯერობით, მათი ბედი ნამდვილად მათ ხელშია. აქტივობით სავსე საკითხებისთვის, მთელი ჟურნალის არქივზე წვდომისთვის და უფასო ნომრისთვის, გამოიწერეთ The Hockey News THN.com/free-ზე. მიიღეთ უახლესი ამბები და ტრენდული ისტორიები ჩვენი საინფორმაციო ბიულეტენის გამოწერით აქ. და გაუზიარეთ თქვენი აზრები სტატიის ქვეშ კომენტირებით THN.com-ზე.