აშშ-ის ქალთა ჰოკეის ნაკრებისთვის მილან-კორტინას ოლიმპიური ტურნირი ნაკლებად კონკურენცია და უფრო მეტად ალყა იყო. ორშაბათს შვედეთთან 5-0 ნახევარფინალური გამარჯვებით, აშშ ექვს თამაშში დაუმარცხებელია, მეტოქეებს 31-1 ანგარიშით სჯობს და პირველი თამაშის მეორე პერიოდის შემდეგ გოლი არ გაუშვია, რითაც თავისი „მშრალი“ სერია 331 წუთზე მეტს აჭარბებს, რაც ტურნირის ისტორიაში ყველაზე ხანგრძლივია. „მსოფლიოს საუკეთესო გუნდი,“ – განაცხადა შვედეთის ჰოკეისტმა ჰანა ულსონმა. „ისინი მართლაც შესანიშნავები არიან.“ ამ შეფასებას არავინ ედავებოდა, რადგან ოლიმპიადა აშშ-ის ნაკრებისთვის ზვავზე მეტად ცალმხრივი იყო. თხუთმეტმა სხვადასხვა ამერიკელმა მოთამაშემ გაიტანა გოლი, აქედან 11-ს მრავალჯერადი გოლი აქვს. აშშ-ს თითოეულ ექვს თამაშში მინიმუმ ხუთჯერ აქვს გატანილი, ნათამაშები 18 პერიოდიდან 16-ში მინიმუმ ერთი გოლი გაიტანა და არასოდეს ჩამორჩენილა ანგარიშით. აშშ-მ გუნდები უბრალოდ არ დაამარცხა, მან ისინი გაანადგურა. „თავს იმდენად იღბლიანად ვგრძნობ, რომ ამ ჯგუფის ნაწილი ვარ,“ – თქვა მეკარე ერინ ფრანკელმა. „ჩვენს გასახდელში იმდენი ნიჭიერი მოთამაშეა. მსოფლიოს საუკეთესო მოთამაშეებთან თამაში უდიდესი სიამოვნებაა.“ და ეს მოთამაშეები ამ უზარმაზარ იმპულსს ხუთშაბათის ოქროს მედლის მატჩში გადაიტანენ, სადაც ისინი მოქმედ ჩემპიონ კანადას დაუპირისპირდებიან. კანადამ მეორე ნახევარფინალში შვეიცარია 2-1 დაამარცხა, მარი-ფილიპ პულენის მიერ მეორე პერიოდში გატანილი ორი გოლის წყალობით. ორშაბათს გოლები გაიტანეს ქეილა ბარნსმა, ტეილორ ჰაისიმ, ქენდალ კოინ სკოფილდმა, ჰეილი სკამურამ და ები მერფიმ. ბოლო სამი გოლი ზედიზედ დარტყმებით, მეორე პერიოდის მიწურულს 2 წუთსა და 47 წამში გავიდა, რამაც დაძაბული მატჩი ცალმხრივ გამარჯვებად აქცია. ჰანა ბილკამ, რომელიც ტურნირს ოთხი გოლით ლიდერობს, ორი საგოლე გადაცემა გააკეთა, ხოლო ფრანკელმა 23 დარტყმა მოიგერია, რითაც ამერიკელთა მეხუთე ზედიზედ „მშრალი“ მატჩი უზრუნველყო. „ეს უბრალოდ ჩვენი თამაშის სტილია და ასე ვეჯიბრებით,“ – განაცხადა ფორვარდმა კირსტენ სიმსმა. „ჩვენ ყოველთვის ისე ვთამაშობთ, თითქოს ანგარიში 0-0-ია და თამაში დაძაბულია. ჩვენ ყოველთვის ერთ დონეზე ვაწვებით. „თამაშს ვიწყებთ იმ „ნადირობის“ სტილით, დაღმართისებური თამაშის სტილით. და ვფიქრობ, შესანიშნავად ვასრულებთ ამას მთელი თამაშის განმავლობაში, მიუხედავად ანგარიშისა.“ კითხვაზე, არის თუ არა ეს გუნდი საუკეთესო, რომელშიც ოდესმე უთამაშია, მსოფლიო ჩემპიონატის ორგზის მედალოსან სიმსს პასუხის მოსაფიქრებლად დიდი დრო არ დასჭირვებია. „უდავოდ,“ – თქვა მან. „მარტივად. 100%.“ მაგრამ აქ არის საშიში ნაწილი. სიმსმა ასევე აღნიშნა, რომ გუნდმა ჯერ პიკს არ მიაღწია. „ყოველთვის შეგიძლია გაუმჯობესება,“ – განაცხადა მან. „აშკარად არის უამრავი ნიჭი, თავიდან ბოლომდე.“ აშშ-ის სიჩქარემ მილანში მეტოქეებს დიდი პრობლემები შეუქმნა, მაგრამ მათი პასები, შაიბის მოძრაობა და სიტუაციური ინტელექტი კიდევ უფრო უკეთესი იყო. ზოგჯერ ამერიკელები იმდენად სწრაფები და ტექნიკურები იყვნენ, რომ თითქოს ყინულზე ორი დამატებითი მოთამაშე ჰყავდათ. „ამჟამად მართლაც წარმატებულები ვართ,“ – თქვა სიმსმა. „ჩვენ უბრალოდ ვაგრძელებთ ამ დონეზე თამაშს და ვაჩვენებთ, რა შეგვიძლია.“ ფრანკელისთვის ბევრი დრო იქნება იმის შესაფასებლად, თუ სად დგას ეს აშშ-ის გუნდი ყველა დროის საუკეთესოებს შორის, როდესაც ოლიმპიადა დასრულდება. ამ დროისთვის კი ჯერ კიდევ ერთი თამაში დარჩა. „ძნელია, აქ ყოფნისას უკან დაიხიო და დიდ სურათს შეხედო, რადგან ყოველდღიურ საქმეებზე ხარ ორიენტირებული,“ – თქვა მან. „მაგრამ ვფიქრობ, როდესაც ამ ტურნირს და იმას გადავხედავთ, რაც აქამდე გავაკეთეთ, ეს საოცარი იყო. „თუმცა, ცხადია, საქმე ჯერ არ დასრულებულა.“ არასდროს ყოფილა ეჭვი, რომ მილანის ტურნირი აშშ-კანადის ფინალით დასრულდებოდა, რადგან წინა შვიდი ოლიმპიური ტურნირიდან ექვსი ასე დასრულდა. თუმცა, ამჯერად, სიუჟეტში ირონიაა, რადგან ამერიკელები მსოფლიო რეიტინგში ნომერ პირველები არიან, მას შემდეგ რაც მილან-კორტინას თამაშებზე კანადა 5-0 დაამარცხეს, რითაც ჩრდილოელ მეზობელზე გამარჯვებების სერია ზედიზედ შვიდ მატჩამდე გაზარდეს. ხუთშაბათს კანადის ხელახლა დამარცხების შემთხვევაში, აშშ ბოლო სამ ოლიმპიადაზე მეორე ოქროს მედალს მოიპოვებს. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ყველა საუბარი იმის შესახებ, რომ აშშ-ს ყველა დროის საუკეთესო გუნდი ჰყავს, მხოლოდ საუბრად დარჩება. „ეს ისე ძალიან მინდა. ეს უფრო მეტად მინდა, ვიდრე ოდესმე რამე მდომებია ცხოვრებაში,“ – თქვა სკამურამ. „მთელი გუნდი ასე ფიქრობს. ეს იყო ჩვენი საბოლოო მიზანი და ჩვენ მისგან ერთი ნაბიჯით ვართ დაშორებულნი.“