მილანი – აშშ-ის მამაკაცთა ჰოკეის ნაკრებმა წარმატებულ ჯგუფურ რაუნდს დაუსვა წერტილი 2026 წლის ზამთრის ოლიმპიურ თამაშებზე მესამე ზედიზედ გამარჯვებით. კვირას, 15 თებერვალს, მილანოს სანტაჯულიას ყინულის ჰოკეის არენაზე გერმანიასთან 5-1 ანგარიშით დასრულებულმა მატჩმა ამერიკელები C ჯგუფის სათავეში მოაქცია, რის შედეგადაც მათ პირდაპირ ოთხშაბათის მეოთხედფინალში გადასვლის უფლება მოიპოვეს. გერმანელებზე გამარჯვება ამერიკელებმა დანიელებთან (6-3) მოგებიდან 24 საათში და გახსნით მატჩში ლატვიასთან (5-1) გამარჯვებიდან სამი დღის შემდეგ მოიპოვეს. აშშ-მა და კანადამ ჯგუფური ეტაპი ცხრა-ცხრა ქულით დაასრულეს, თუმცა კანადის უკეთესმა შაიბების სხვაობამ მათ მეოთხედფინალში პირველი ადგილი მოუტანა, აშშ კი მეორეზე გავიდა. აშშ სამშაბათს შვედეთსა და ლატვიას შორის საკვალიფიკაციო მატჩის გამარჯვებულს შეხვდება. კაპიტნის დღიური: „რედ ვინგსის“ დილან ლარკინისთვის ოლიმპიადის საუკეთესო ნაწილი? საჩუქრები და პრივილეგიები. გერმანელებს, მიუხედავად იმისა, რომ შემადგენლობაში მსოფლიოს ერთ-ერთი საუკეთესო მოთამაშე, ლეონ დრაიზაიტლი ჰყავდათ, აშშ-სთვის დიდი ბრძოლა არასოდეს გაუწევიათ. მატჩის დროს მეთიუ ტკაჩუკმა გერმანიის კაპიტანს და „ედმონტონ ოილერსის“ წევრს ასეთი სიტყვებით მიმართა: „ყოველთვის მეჯვარე, არასოდეს პატარძალი“. ამ ორს შორის მეტოქეობა ტკაჩუკის „კალგარი ფლეიმსში“ თამაშის დროიდან იწყება და მას შემდეგ გაძლიერდა, რაც ტკაჩუკმა, რომელიც ახლა „ფლორიდა პანტერსში“ თამაშობს, დრაიზაიტლის „ოილერსი“ სტენლის თასის ფინალში ორჯერ დაამარცხა. ამასობაში, ამერიკელები 3-0-ისკენ მიიწევდნენ. ზაკ ვერენსკიმ ანგარიში გახსნა, როდესაც მატჩის დასრულებამდე 8.7 წამით ადრე, ოსტონ მეთიუსის პასით, მარჯვენა წრიდან გერმანიის კარში ზუსტი დარტყმა შეასრულა. გერმანელებმა კარი მაქსიმილიან ფრანცრებს მიანდეს NHL-ის ფილიპ გრუბაუერის ნაცვლად, ისევე როგორც დანიელებმა მედს სოგარდს მიანიჭეს უპირატესობა NHL-ის რეგულარული ფრედერიკ ანდერსენის ნაცვლად. კონორ ჰელებუიკმა პირველ პერიოდში ცხრა დარტყმა მოიგერია. გერმანელებმა უმრავლესობაში ყოფნის დროსაც კი ვერ შეძლეს ინიციატივის ხელში აღება, რადგან ჯეკ აიხელის საჯარიმო ყუთში ყოფნისას პაკის ფლობა თითქმის არ ჰქონდათ. ამის ნაცვლად, ამერიკელებმა მეორე პერიოდის დასაწყისში უმრავლესობა გამოიყენეს. მეთიუსი კარის წინ იყო და მზადყოფნაში იდგა, რომ პაკი კარში გადაეტანა და ანგარიში 2-0 გაეხადა. ბროკ ფაბერმა ანგარიში გაზარდა თამაშის შუა პერიოდში, ბორტის გასწვრივ შესრულებული დარტყმით. ტეიჯ ტომპსონის დარტყმამ ლურჯი ხაზიდან აშშ 4-0 დააწინაურა მესამე პერიოდის დასაწყისში, დილან ლარკინის საგოლე პასით. ჯეიკ სანდერსონმა დაარტყა, მეთიუსმა კი პაკი კარის გარედან გადააგზავნა, რითაც მას ამ საღამოს ორი გოლი და ერთი საგოლე პასი დაუგროვდა. ტიმ შტუტცლემ ჰელებუიკს მშრალად მოგების შანსი გაუფუჭა მესამე პერიოდის შუა ნაწილში გატანილი გოლით. ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა Detroit Free Press-ზე: აშშ უნაკლოა მამაკაცთა ჰოკეის საკვალიფიკაციო ეტაპზე გერმანიასთან მოგების შემდეგ.