მიუხედავად იმისა, რომ ჯ.ტ. მილერს და ვინსენტ ტროჩეკს არ დაუგროვებიათ ქულა აშშ-ის ნაკრების მიერ გერმანიასთან კვირას მოგებულ 5-1 ანგარიშიან მატჩში, ნიუ-იორკ რეინჯერსის ფორვარდებმა სრულყოფილად გაართვეს თავი ჯარიმების განეიტრალებას, რამაც ამერიკელებს 2016 წლის მილან-კორტინას ოლიმპიადის საკვალიფიკაციო ეტაპზე C ჯგუფში პირველობის მოპოვების საშუალება მისცა. შეერთებულმა შტატებმა მოიგერია გერმანიის სამივე რიცხობრივი უპირატესობა და გააუმჯობესა თავისი მაჩვენებელი სამ მატჩში ცხრიდან ცხრაზე. ისინი ერთადერთი გუნდია, რომელმაც საკვალიფიკაციო ეტაპზე არც ერთი გოლი არ გაუშვა რიცხობრივი უპირატესობის დროს. ტროჩეკი და მილერი იყვნენ პირველი ფორვარდთა წყვილი, რომელიც მწვრთნელმა მაიკ სალივანმა გამოიყენა, რაც დაეხმარა ამერიკელებს გერმანიის რიცხობრივი უპირატესობის განეიტრალებაში, რომელშიც NHL-ის ვარსკვლავები, ლეონ დრაიზაიტლი, ტიმ შტიუცლე და მორიც ზაიდერი თამაშობდნენ. მილერმა მესამე პერიოდის ბოლოს, აშშ-ის მესამე და ბოლო ჯარიმის განეიტრალებისას, დარტყმის დაფარვისთვის შექება დაიმსახურა. მან ასევე გააკეთა გრძელი პასი ჯეკ აიკელზე პირველი ჯარიმის განეიტრალების დასრულებისას, რითაც ვეგას გოლდენ ნაითსის ცენტრს გაქცევის შანსი მისცა — თუმცა აიკელს გერმანელმა მეკარე მაქსიმილიან ფრანზრებმა კარი აუღებელი დახვედრა. ამ გამარჯვებით ამერიკელებმა საკვალიფიკაციო ეტაპზე სრულყოფილი 3-0-0 მაჩვენებელი დააფიქსირეს. მათ სამი ქულით მოიგეს C ჯგუფი და მე-2 სათესლე ნომერი დაიკავეს, მხოლოდ კანადის შემდეგ, რომელმაც A ჯგუფში 3-0-0 მაჩვენებლით და +17 გოლის სხვაობით პირველობა მოიპოვა. მილერმა ყინულზე 12:37 წუთი გაატარა, ხოლო ტროჩეკმა გუნდში ყველაზე ნაკლები, 9:12 წუთი ითამაშა კვირას. თითოეულს თითო დარტყმა ჰქონდა კარში. ტროჩეკს ორი საგოლე პასი აქვს — ორივე გამარჯვების მომტან გოლზე — და სამ მატჩში პლუს-ორი მაჩვენებელი დაუგროვდა. 32 წლის ცენტრი მესამე ადგილზეა ყველა ოლიმპიელ მოთამაშეს შორის მოგებული ბურთის პროცენტით (66.7%), მან 27-დან 18 ბურთი მოიგო. მილერს მინუს-ერთი მაჩვენებელი აქვს და C ჯგუფის თამაშებში ქულა ვერ დააგროვა — ის ერთ-ერთია იმ ოთხი ამერიკელი მოთამაშიდან, რომლებმაც მეოთხედფინალის წინ საგოლე გადაცემა/გოლი ჯერ ვერ დააფიქსირეს. აშშ-მა გერმანიასთან გამარჯვების წყალობით ავტომატურად მოიპოვა ოლიმპიური მეოთხედფინალის საგზური. სამშაბათს მე-7 ნომრად განთესილ შვედეთსა და მე-10 ნომრად განთესილ ლატვიას შორის საკვალიფიკაციო პლეი-ოფის გამარჯვებული ამერიკელებს ოთხშაბათს დაუპირისპირდება. თუ შვედეთი გაიმარჯვებს, მილერი და ტროჩეკი რეინჯერსის თანაგუნდელ მიკა ზიბანეჟადს დაუპირისპირდებიან. დრაიზაიტლის მიერ წარმართული გერმანიის გუნდი ყველაზე დიდ გამოწვევას წარმოადგენდა აშშ-ის ნაკრებისთვის C ჯგუფში. „ეს თამაში პლეი-ოფის ატმოსფეროდ უნდა მივიჩნიოთ“, — განუცხადა სალივანმა თავის გუნდს მატჩის დაწყებამდე. „ზუსტად ეს გავაკეთეთ“, — განაცხადა მატჩის შემდეგ მინესოტა უაილდის მცველმა ბროკ ფაბერმა. „ვფიქრობ, რომ სამივე პერიოდი მყარად ვითამაშეთ“. ზედიზედ მეორე თამაში იყო, როდესაც ამერიკელებმა მოუხერხებლად დაიწყეს — რაც ხაზგასმით აღინიშნა ნიუ-ჯერსი დევილსის ვარსკვლავ ჯეკ ჰიუზსა და აშშ-ის ნაკრების კაპიტან ოსტონ მეთიუსს შორის უხერხული შეჯახებით აშშ-ის რიცხობრივი უპირატესობის დროს. აიკელს, როგორც ჩანს, ამერიკელებისთვის 1-0 უპირატესობა უნდა მიენიჭებინა პირველი პერიოდის ბოლო წუთზე, მაგრამ მსაჯებმა მისი დარტყმის წინ თამაში შეაჩერეს, მას შემდეგ, რაც მეთიუ ტკაჩუკი კარის არეში მეკარეს შეეჯახა, რამაც ფრანზრებს ბლოკერი ჩამოუვარდა. ამის მიუხედავად, აშშ-მა ანგარიში გახსნა პირველი პერიოდის დასრულებამდე. მეთიუსმა ლამაზი „სოუსერ“ პასი გაუგზავნა ყინულის გასწვრივ, რითაც ზაკ ვერენსკის 19:51-ზე მარცხენა წერტილიდან ძლიერი მაჯის დარტყმით გოლი გაატანინა. „ეს თამაშები სწრაფად მოდის“, — აღნიშნა მეთიუსმა პირველი შესვენებისას. „წუხელ თამაშის პირველ ნახევარში ჩვენი მცდელობა არ მოგვეწონა, ამიტომ გვინდოდა გამოსვლა და კარგი სტარტი, და ვფიქრობ, რომ ეს შევძელით“. მათ ეს იმპულსი მეორე პერიოდშიც შეინარჩუნეს. მას შემდეგ, რაც მილერი და ტროჩეკი დაეხმარნენ აიკელის ჯარიმის განეიტრალებაში პერიოდის დაწყებიდან 50 წამში, აშშ-მა თავისი რიცხობრივი უპირატესობა გამოიყენა. ამჯერად, მეთიუსმა კარის წინ დაიკავა პოზიცია და ქუინ ჰიუზის დარტყმა 3:25-ზე ზუსტად გადაამისამართა კარში. ფაბერმა აშშ-ს 3-0 უპირატესობა მოუტანა 17:35-ზე, წერტილიდან მაღალი დარტყმით, რომელიც ფრანზრების ხელთათმანს მოხვდა და კარში შევარდა. ამერიკელებმა ანგარიში 4-0 გახადეს მესამე პერიოდის 1:55-ზე ტეიჯ ტომპსონის ძლიერი დარტყმით, ხოლო მეთიუსმა მეორე გოლი 6:46-ზე კიდევ ერთი გადაგზავნით გაიტანა. შტიუცლემ გერმანიისთვის ერთადერთი გოლი 11:22-ზე ლამაზი დარტყმით გაიტანა. მეთიუსმა კვირას მატჩში საუკეთესო სამი ქულა (ორი გოლი, ერთი საგოლე პასი) დააგროვა; ტორონტო მეიპლ ლიფსის ვარსკვლავი ლიდერობს ყველა ამერიკელ მოთამაშეს სამი გოლით და ხუთი ქულით სამ მატჩში. აშშ-მა C ჯგუფის თამაშებში მეტოქეებს 16-5 აჯობა. რა თქმა უნდა, მათ უფრო რთული გამოწვევები ელოდებათ — კერძოდ, დომინანტი კანადური გუნდი, რომელმაც კვირას საფრანგეთი 10-2 გაანადგურა. „რაღაცეები გვაქვს გასასწორებელი“, — აღიარა ფაბერმა. „მაგრამ საერთო ჯამში, ვფიქრობ, ტურნირის მსვლელობისას გავუმჯობესდით, და ეს არის მთავარი. ახლა ყველაფერი სერიოზულად იწყება“. აშშ მეოთხედფინალურ მატჩამდე ორდღიან დასვენებას მიიღებს. მატჩი დაგეგმილია ოთხშაბათს, აღმოსავლეთ დროით 15:10 საათზე. დაკავშირებული სათაურები: ნიუ-იორკ რეინჯერსის საანგარიშო ბარათები: მწვრთნელი მაიკ სალივანის შეფასება ოლიმპიური შესვენებისას რატომ არის შეთავაზება სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი რეინჯერსის ვარიანტი, ვინ შეიძლება იყოს მათი სამიზნე 2026 წელს 5 რამ, რაც რეინჯერსმა უნდა გააკეთოს ოლიმპიური შესვენების შემდეგ, მათ შორის გაცვლის მაქსიმალური ანაზღაურება რეინჯერსის ტროჩეკი გამარჯვების მომტან გოლს აკეთებს, როდესაც აშშ-ის ნაკრებმა დანია 6-3 დაამარცხა