მილანი — წლების განმავლობაში ისინი თითქმის ყოველდღე ერთად ვარჯიშობდნენ, ზოგჯერ საკუთარ ინდივიდუალურ ამბიციებსაც სწრაფ სრიალში გუნდის სასიკეთოდ სწირავდნენ. მათ ისწავლეს ყინულზე თითქმის იდეალურად სინქრონულად სრიალი, ყოველ ნაბიჯზე ციგურები მიწიდან ერთდროულად აეწიათ, სხეულები ერთსა და იმავე კუთხით ჰქონდათ დახრილი მოსახვევებში შესვლისას. ეს მძიმე შრომა ქეისი დოუსონს, ემერი ლემანს და ითან სეპურანს ნამდვილად დაუფასდათ – მიუხედავად იმისა, რომ ამერიკული ტრიოს მიერ მოპოვებული ოლიმპიური მედალი არ არის ის, რასაც ისინი ყველაზე მეტად ნატრობდნენ. სამშაბათს შუადღისას დოუსონმა, ლემანმა და სეპურანმა ვერცხლის მედლებით დაკმაყოფილდნენ მამაკაცთა გუნდური დადევნების ფინალში გასვლის შემდეგ, თუმცა მასპინძელ იტალიასთან რბოლის მეორე ნახევარში ჩამორჩნენ. იტალიელებმა გამარჯვებული დრო 3:39.20 დააფიქსირეს და რვა წრის ფინალში ოთხ წამზე მეტი სხვაობით გაიმარჯვეს. „ჩვენ აქ მოსაგებად მოვედით,“ – განაცხადა დოუსონმა. „ბოლო ოთხი წელი, ოცნება იყო ოქროს მოპოვება ამ თამაშებზე. მაგრამ დღეს ჩვენ მაქსიმალურად ვეცადეთ. ყველაფერი ყინულზე დავდეთ. უბრალოდ ვამაყობ ამ ბიჭებით.“ სხვაობა იმდენად დიდი იყო, რომ იტალიელ ანდრეა ჯოვანიის ჰქონდა დრო, სტეფ კარის საფირმო „ღამე მშვიდობის“ ჟესტი ეჩვენებინა ფინიშის ხაზის გადაკვეთისას. ამან ამერიკელები ვერ შეაშფოთა, რომლებმაც 2022 წლის პეკინის თამაშებზე, ნახევარფინალში აშშ-ის დამარცხების შემდეგ, რუსი სწრაფმსრბოლელისგან პრო-ამერიკული გულშემატკივრების მიმართ ორი შუა თითის ჩვენება იწვნიეს. „ეს უკეთესია, ვიდრე ოთხი წლის წინ რუსებისგან ორი შუა თითის მიღება,“ – თქვა ლემანმა. „ისინი ზეიმობენ, მათ იშრომეს, კარგია მათთვის,“ – დაამატა დოუსონმა. შედეგი მწარე-ტკბილი იყო აშშ-ის გუნდისთვის, რომელიც ოლიმპიადაზე მსოფლიოს ნომერ პირველ რეიტინგში შევიდა და ბოლო დროს დომინირებდა გუნდური დადევნების დისციპლინაში. ამერიკელებმა ბოლო ხუთი სეზონის განმავლობაში სამი მსოფლიო რეკორდი დაამყარეს, ხუთი ზედიზედ მსოფლიო თასის სეზონური ტიტული მოიპოვეს, მსოფლიო ჩემპიონატის ოქრო და ოლიმპიური ბრინჯაო. „თქვენ არ შეგიძლიათ უბრალოდ საუკეთესო იყოთ შეჯიბრზე მოსვლამდე,“ – თქვა ლემანმა. „თქვენ უნდა იყოთ საუკეთესო იმ დღეს, როდესაც ასპარეზობთ, და იტალია იყო საუკეთესო დღეს. ყველა რაუნდში მათ ჰქონდათ ყველაზე სწრაფი დრო. ასე რომ, შეიძლება ითქვას, რომ ოქრო დავკარგეთ, მაგრამ მე უბრალოდ ვფიქრობ, რომ ისინი უფრო მომზადებულები იყვნენ ოლიმპიადისთვის.“ აშშ-ის ქალთა გუნდი ასევე გავიდა მედლების რაუნდში გუნდურ დადევნებაში, მაგრამ სამშაბათს საღამოს უმედლოდ დარჩა. ჯორჯია ბირკელანდმა, ბრიტანი ბოუიმ და მია მანგანელომ კანადასთან ნახევარფინალში ოთხ წამზე მეტით წააგეს და ბრინჯაოს მედლისთვის ბრძოლაში იაპონიასთან სამ წამზე მეტით დამარცხდნენ. აშშ-ის მამაკაცთა ნაკრებისთვის ოლიმპიური ვერცხლისკენ მიმავალი გზა დაახლოებით რვა წლის წინ აეროდინამიკის სამეცნიერო ლაბორატორიაში დაიწყო. ინგმარ იუნგნიკელმა, აშშ-ის სწრაფი სრიალის სპორტული მეცნიერების კომისიის თავმჯდომარემ, გუნდური დადევნების რევოლუციური ახალი მიდგომა შეიმუშავა, რამაც ამერიკელებს საშუალება მისცა ძვირფასი წამები მოეპოვებინათ თავიანთი საუკეთესო დროიდან. ტრადიციულად, გუნდურ დადევნებაში, წამყვანი მოციგურავე ყოველ ერთ ან ორ წრეში გამოვიდოდა წინ და უკან უბრუნდებოდა რიგს, რათა თანაგუნდელს ქარის წინააღმდეგობის დაძლევის ტვირთი გაეზიარებინა. აეროდინამიკური მოდელირების მეშვეობით, იუნგნიკელმა აჩვენა, რომ გუნდებს შეეძლოთ უფრო სწრაფად წასვლა, თუ ერთ მოციგურავეს მთელი რვა წრის მანძილზე წინ დატოვებდნენ, ხოლო მისი ორი თანაგუნდელი უკნიდან გაშლილი ხელებით უბიძგებდა მის იმპულსის შესანარჩუნებლად. აშშ-ის მამაკაცთა ნაკრებმა ეს ახალი ტექნიკა 2020 წლის მსოფლიო ჩემპიონატზე წარადგინა და მეხუთე ადგილზე გავიდა, პირველ ადგილზე მყოფ ნიდერლანდებს ოთხ წამზე ნაკლებით ჩამორჩა. ამერიკელების დრო 12 წამით სწრაფი იყო, ვიდრე ორი წლით ადრე პიონგჩანგის ზამთრის თამაშებზე, როდესაც მათ ყველაზე ნელი მეოთხედფინალური დრო დააფიქსირეს და მედლების რაუნდში ვერ გავიდნენ. 2022 წლის ოლიმპიადისთვის, დანარჩენმა მსოფლიომ ეს ტექნიკა უკვე აითვისა. სამივე მედლის მფლობელმა გუნდმა ამერიკელების მიერ პიონერული ტექნიკა გამოიყენა. დოუსონმა, ლემანმა, სეპურამ და ჯოი მანტიამ ბრინჯაო მოიპოვეს, რაც მეორე ოლიმპიური მედალია, რომელიც აშშ-ის მამაკაცთა ნაკრებმა ამ სახეობაში მოიგო. „ეს იყო გიჟური იდეა, რომელიც ჩვენ მოგვიტანეს,“ – თქვა ლემანმა. „ჩვენ ვიყავით ექსპერიმენტული კურდღლები. მაგარი იქნება 50 წლის შემდეგ, როდესაც გუნდურ დადევნებაში 3:30 ან შესაძლოა 3:20-ს დაძლევენ და კვლავ იმავე ტექნიკას გამოიყენებენ.“ მომდევნო ოთხი წლის განმავლობაში, აშშ-ის მამაკაცთა ნაკრები მსოფლიოს საუკეთესო გუნდად იქცა, ყინულზე და ყინულის მიღმა გუნდური ქიმიის პრიორიტეტულობით. დოუსონი, ლემანი და სეპურანი ერთმანეთს ისევე ხშირად ხვდებიან, როგორც ოჯახის წევრებს. ისინი ფანტაზიის ფეხბურთის ერთსა და იმავე ლიგაშიც კი ასპარეზობენ, რასაც მოწმობს უჩვეულო ნივთები, რომლებსაც დოუსონი ამ მსოფლიო თასის სეზონზე დაატარებდა. დოუსონი ადვილად შესამჩნევია ხალხში მისი ვარდისფერი, გულიანი სასკოლო ზურგჩანთის და ტელეფონზე მიმაგრებული პლასტმასის ფეხის გამო. „მე წავაგე ფანტაზიის ფეხბურთში შტატებში,“ – მორცხვად განმარტა მან მილანში ჩასვლისთანავე. „ჩვენ გვაქვს ლიგა ყველა ჩვენს მოციგურავესთან, და მე ბოლო ადგილი დავიკავე.“ საბედნიეროდ დოუსონისთვის, ის ცოტა უკეთესია სრიალში, ვიდრე ფანტაზიის დრაფტებში და მოთამაშეების არჩევაში, იმდენად, რომ ახლა მას კიდევ ერთი ყურადღების მიმპყრობი აქსესუარი აქვს საჩვენებლად. ის სახლში ოლიმპიური ვერცხლის მედლით დაბრუნდება.