ატლანტა ფალკონსი იშვიათად იყენებს ფრანჩაიზ-თეგს, მაგრამ ეს ახალი ხელმძღვანელობისა და ახალი ეპოქის დასაწყისია. ბოლო პერიოდში ასევე პირველი შემთხვევაა, როდესაც ახალგაზრდა მოთამაშე თავისუფალ აგენტად ყოფნას აპირებს და, როგორც ჩანს, თეგს იმსახურებს. რა თქმა უნდა, საუბარია კაილ პიტსზე. რეკორდული მიღებებისა და თაჩდაუნების შემდეგ, ისევე როგორც ზედიზედ მესამე სეზონის სრულად ჩატარების შემდეგ (17 თამაში), პიტსი, რომელიც 26 წლის სეზონის წინაშე დგას, თავისუფალ აგენტთა ბაზარზე ერთ-ერთი ყველაზე მოთხოვნადი ფიგურა იქნება. მიუხედავად იმისა, რომ „ფალკონსისთვის“ იდეალური ვარიანტი მისი გრძელვადიანი კონტრაქტით შენარჩუნება იქნებოდა, ერთწლიანი თეგის ფასი, დაახლოებით 16 მილიონი დოლარი, არ არის ზედმეტად მაღალი მოთამაშისთვის, რომელიც არსებითად გუნდის მეორე ნომერ მიმღებად ითვლება. ეს ინფორმაცია აქტუალურია, რადგან ფრანჩაიზ-თეგის ფანჯარა დღეს გაიხსნა, რაც ნიშნავს, რომ „ფალკონსს“ შეუძლია პიტსზე თეგის გამოყენება ახლა და 3 მარტს შორის ნებისმიერ დროს. არსებობს საკმარისი მიზეზი, რომ ვიფიქროთ, რომ ისინი ამას გააკეთებენ. რატომ? კევინ სთეფანსკის შეტევა დიდ მნიშვნელობას ანიჭებს თაით ენდებს. 2025 წლის გამორჩეული ახალბედა ჰაროლდ ფენინიდან დევიდ ნჯოკუს, ჰარისონ ბრაიანტისა და ოსტინ ჰუპერის ჩათვლით, „ბრაუნსის“ შეტევა სთეფანსკის ხელმძღვანელობით ძლიერ იყო დამოკიდებული თაით ენდებზე. 2025 წელს ფენინი გუნდის მთავარი სამიზნე იყო, ნჯოკუ კი მიღებების რაოდენობით მესამე იყო; 2024 წელს ნჯოკუ და ჯორდან აკინსი ამ მაჩვენებლით მესამე და მეოთხე ადგილებს იკავებდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ დრეიკ ლონდონი სთეფანსკის ხელმძღვანელობით ატლანტაში სამიზნე მონსტრად უნდა იქცეს, მწვრთნელს სურს ჰყავდეს მრავალი პასის დამჭერი თაით ენდი, რაც იმას ნიშნავს, რომ ის არ იქნება მოწადინებული პიტსი გაუშვას და შემდეგ თავისუფალ აგენტთა ბაზრიდან და დრაფტიდან ორი მოთამაშე მოიყვანოს. პიტსი ფორმაში შედის. ვიცი, რომ გარკვეული სკეპტიციზმი პიტსის მიმართ მანამ შენარჩუნდება, სანამ ის ზედიზედ ორ ძლიერ სეზონს არ ჩაატარებს. სადებიუტო სეზონის შემდეგ, ტრავმამ მას 2022 წელს შვიდი თამაში მოაკლო, ხოლო 2023 წლის წარმატებულ სეზონს 2024 წელს პროდუქტიულობის გარკვეული ვარდნა მოჰყვა. თუმცა, 2025 წელს პიტსმა თავისი ყველაზე სრულყოფილი სეზონი ჩაატარა და, მიუხედავად ხუთი წლიანი გამოცდილებისა ლიგაში, ის დღეს მხოლოდ 25 წლისაა. არსებობს ყველა მიზეზი იმისა, რომ ვირწმუნოთ, პიტსს, საკმარისი მოცულობისა და კარგი ქუოთერბექინგის პირობებში, შეუძლია ყოველწლიურად იყოს 80-ზე მეტი დაჭერისა და 800-ზე მეტი იარდის საფრთხე; თუ სთეფანსკი მას შეტევის მთავარ წერტილად აქცევს, მისი პროდუქტიულობა ამაზე ბევრად მაღალი იქნება. გუნდის შემადგენლობის მდგომარეობა იმაზე მიუთითებს, რომ მისი შენარჩუნება აუცილებელია. „ფალკონსმა“ შესაძლოა არ დააბრუნოს დარნელ მუნი, რომელიც საკმაოდ ძვირი იქნება და წარუმატებელი სეზონი აქვს უკან. ამჟამად გუნდს არ ჰყავს კიდევ ერთი პროდუქტიული პასის დამჭერი თაით ენდი, ხოლო ტაილერ ოლგაიერის დაკარგვის შესაძლებლობა ნიშნავს, რომ ბიჟან რობინსონს ეფექტური შემცვლელი სჭირდება. სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, შეტევაში საკმაო ხვრელებია დასაკეტავი – ამასთან, დრაფტის და თავისუფალი აგენტების კლასი, მიუხედავად იმისა, რომ მყარია, არ არის გამორჩეული. მიიღებენ თუ არა „ფალკონსები“ 16 მილიონი დოლარის სანაცვლოდ პიტსზე უფრო პროდუქტიულ მოთამაშეს ან მოთამაშეებს? ვეჭვობ, „ფალკონსს“ მიაჩნია, რომ არა, და რომ ბიჟანის, ლონდონისა და პიტსის ყოლა მათ აძლევს იმ საძირკველს, რომლითაც სთეფანსკი და მისი გუნდი შეძლებენ მუშაობას. ერთადერთი სხვა მოთამაშე, რომელიც ამჟამად კონტრაქტით არის და შესაძლოა საინტერესო იყოს, მეორე წლიანი ოფციის ჯოშუა საიმონია, რომელიც კოლეჯში ჰიპერ-პროდუქტიული იყო. „ფალკონსმა“ ფული გამოათავისუფლა. კირკ ქაზინსის მოსალოდნელი გათავისუფლება „ფალკონსს“ ცოტა მეტ ფულს მისცემს სამუშაოდ, მაგრამ მისი კონტრაქტის რესტრუქტურიზაციამ ეს უკვე ახლა გააკეთა. ეს აუცილებელი იყო მათთვის, რომ თავისუფალი აგენტების პერიოდის დასაწყისშივე დაეხარჯათ, მაგრამ ასევე არსებითია, თუკი პიტსის შენარჩუნებას თავისუფალი აგენტების ბაზრის გახსნამდე აპირებთ. „ფალკონსს“ ადრე უბრალოდ არ ჰქონდა ამის ფული და მათ უზრუნველყვეს ეს შესაძლებლობა, რაც, ვფიქრობ, განზრახული იყო. ახალი გენერალური მენეჯერი იან კანინგემი იყო ჩიკაგო ბეარსის ხელმძღვანელობის ნაწილი, რომელმაც 2024 წელს ჯეილონ ჯონსონზე ფრანჩაიზ-თეგი გამოიყენა, რათა მისი უფლებები დაეცვა, სანამ ახალ გრძელვადიან კონტრაქტზე მუშაობდნენ, და ველოდები, რომ „ფალკონსი“ სერიოზულად განიხილავს იგივეს გაკეთებას პიტსთან დაკავშირებით. მიუხედავად იმისა, რომ პიტსს მცირე კავშირი აქვს ახალ რეჟიმთან, გარდა თაით ენდების მწვრთნელ კევინ კოუჯერის მიმართ, სთეფანსკის სურვილი ექნება მასთან მუშაობა, ის კარგად იცნობს შემადგენლობას, ქალაქს და ფრანჩაიზს, და არსებობს საკმარისი მიზეზი, რომ ვირწმუნოთ, ის შეტევის გამორჩეული ნაწილი იქნება, თუ ატლანტაში დარჩება. ფაქტი, რომ „ფალკონსს“ აქვს ინსტრუმენტარიუმი, რათა უზრუნველყოს, რომ ის არ გახდეს თავისუფალი აგენტი და არ მიიღოს პრაქტიკულად შეუდარებელი შეთავაზება, მაგალითად, „ჩიფსებისგან“, ლოგიკურს ხდის რწმენას, რომ ისინი მას გამოიყენებენ. მრავალი წლის განმავლობაში, მე უბრალოდ ვუშვებდი ფრანჩაიზ-თეგის ფანჯრის გასვლას რეალური კომენტარის გარეშე, რადგან ვიცოდით, რომ „ფალკონსი“ არ განიხილავდა მის გამოყენებას სერიოზულად. წელს კი ვფიქრობ, რომ არსებობს რეალური შანსი, რომ „ფალკონსი“ მას პიტსზე გამოიყენებს, და თუ ასე მოხდა, მალე უნდა გავიგოთ.