ავსტრალიის კაპიტანმა მიტჩელ მარშმა, მას შემდეგ რაც ორშაბათს შრი-ლანკასთან გამანადგურებელმა მარცხმა მისი გუნდის მსოფლიო თასის ბედი სხვების ხელში ჩააგდო, „ირლანდიური იღბლის“ იმედი გამოთქვა. მეორე დღეს ირლანდია პალეკელეში ზიმბაბვეს უნდა დაპირისპირებოდა. აფრიკული გუნდისთვის ნებისმიერი ქულა ავსტრალიას ტურნირიდან გამოთიშავდა. აშკარაა, რომ მარშს არავინ უთხრა, რომ კრიკეტის კონტექსტში „ირლანდიური იღბალი“ წვიმის გარეშე არ არსებობს. ორივე გუნდმა ქულები გაიყო მას შემდეგ, რაც წვიმიანი ამინდის გამო მატჩი ბურთის გათამაშების გარეშე შეწყდა. ზიმბაბვე გავიდა, ავსტრალია გამოეთიშა. 2009 წლის შემდეგ პირველად, ავსტრალიის ნაკრები Super 8-ის ეტაპზე ვერ მოხვდება. 2021 წელს გამარჯვების შემდეგ, ეს ზედიზედ მესამე T20 მსოფლიო თასია, რომელზეც ავსტრალია ნახევარფინალში ვერ გავიდა. „ეშესის“ გამანადგურებელი გამარჯვებიდან ერთ თვეზე ნაკლებ დროში, ავსტრალიის T20 გუნდმა ვერ შეძლო მსგავსი შედეგების მიღწევა. ამ ტურნირის ჩავარდნები, რომლის დროსაც მათ ყველა ჯგუფური თამაში შრი-ლანკაში ჩაატარეს, ამ ფორმატში ფართო ვარდნასთან ერთად, ამყარებს მოსაზრებას, რომ T20 კრიკეტი პრიორიტეტი არ არის. როგორც ყოველთვის რთული ტურნირის შემდეგ, გუნდის შერჩევა კითხვის ნიშნის ქვეშ დგება. სტივ სმიტი დიდი ხანია გუნდს გარეთ იყო და თითქმის ორი წელი არ გამოჩენილა. ბოლო „ბიგ ბაშზე“ მოპოვებული საუკუნე (100 ქულა) და ორი 50-იანი ნიშნული საკმარისი არ აღმოჩნდა მის დასაბრუნებლად. ეს შეიცვალა მას შემდეგ, რაც ავსტრალიის ირლანდიასთან პირველი თამაშის წინ მარში ვარჯიშზე დაზიანდა. სმიტი გამოიძახეს კოლომბოში მოსამზადებლად, იმ შემთხვევაში თუ ის საჭირო გახდებოდა. საბოლოოდ, ის ნამდვილად საჭირო გახდა, მაგრამ არა მარშის შემცვლელად. ავსტრალიის ტესტ-რბოლების მანქანამ საბოლოოდ ადგილი დაიკავა ძირითად შემადგენლობაში, როდესაც სელექციონერებმა დაგვიანებით დაასახელეს ჯოშ ჰეიზლვუდის შემცვლელი, რომელიც ტურნირიდან ბურთის გათამაშებამდე გამოეთიშა. ამდენი ცვლილება მოთამაშისთვის, რომელიც მოედანზე მხოლოდ შემცვლელი ფილდერის სახით გამოვიდა, სანამ ავსტრალია ჯერ კიდევ მათემატიკურად ცოცხალი იყო, სმიტი კი უძლური აღმოჩნდა შრი-ლანკისა და პატუმ ნისანკას წინსვლის შეჩერებაში. მეთიუ რენშოუს იმ მარცხის წინ შემადგენლობიდან ამოგდებაც დამაბნეველად გამოიყურება. ირლანდიის წინააღმდეგ მისი 37 ქულა 33 ბურთიდან ნელი იყო, მაგრამ ირლანდიურმა მხარემ ხაზი გაუსვა, თუ რამდენად მოხიბლულები იყვნენ ისინი მოედნის რთული ბუნების გათვალისწინებით. შემდეგ თამაშში, რენშოუს 65 ქულა 44 ბურთიდან ზიმბაბვეს წინააღმდეგ მატჩის მომგებიან სტატუსს ჩამორჩა. მისი შრი-ლანკას წინააღმდეგ გამოტოვება საპირისპიროდ მოქმედებდა. ტრევის ჰედისა და მარშის გახსნის პარტნიორობის შემდეგ, რომლებმაც 8.3 ოვერში 104 ქულა დააგროვეს, ავსტრალია კარგად გამოიყურებოდა. მათ შემდეგი სამი ვიკეტი 26 რბენაზე დაკარგეს, შუა რიგებს კი აშკარად აკლდა ის სტაბილურობა, რასაც ადრე რენშოუ უზრუნველყოფდა. „რეაქცია სამშობლოში საკმაოდ მძიმე იყო, რადგან ვფიქრობ, ჩვენ ცოტათი მიგვატოვეს გუნდის შერჩევის თვალსაზრისით და იმის მხრივ, თუ როგორ ვემზადებოდით ამ T20 მსოფლიო თასისთვის,“ – განუცხადა ავსტრალიის 50-ოვერიანი მსოფლიო თასის ორგზის გამარჯვებულმა მეთიუ ჰეიდენმა Test Match Special-ს. „ეს რაღაცნაირად ინგლისს გვაგონებს და მათ კითხვებს „ეშესის“ მომზადებაში – ეს ერთგვარი თვითშესრულებადი წინასწარმეტყველებაა „ჩვენ კარგად ვართ“ და „არა, არ ინერვიულოთ“. ეს უარყოფისა და შესაძლოა, უბრალოდ არასწორი მენეჯმენტის ნაზავია. „ჩვენ მოგვწონს ისეთ ქვეყნებში ჩამოსვლა, როგორიცაა შრი-ლანკა, მაგრამ ჩვენ უბრალოდ არ ვყოფილვართ მომზადებულები იმისთვის, რაც ვნახეთ. ჩვენ ავირჩიეთ ძლიერი შემტევები „ფინესის“ ტიპის პირობებისთვის. „ეს თითქმის სიჯიუტეს ჰგავს, მაგრამ არსებობს გეგმა A. და ამ გეგმა A-ს ძალა ჰქვია. და ეს ძალის ეპოქაა. ინდოეთში, ეს ნამდვილად ასეა. „თუმცა, შრი-ლანკაში არსებული პირობები განსხვავებულია. ისინი არ არის ასეთი სუფთა ბეტინგის ზედაპირები და ეს მოითხოვს მეთოდოლოგიას. ეს თითქმის მოითხოვს უფრო ძველმოდურ მიდგომას და თამაშზე ფიქრის გზას, რომელიც საშუალებას მოგცემთ დარჩეთ კონკურენციაში.“ ავსტრალიის სწრაფი ბოულინგის სიღრმე ჰეიზლვუდის, პეტ კამინსისა და მიტჩელ სტარკის დიდი ტრიოს უკან, წითელბურთიანი კრიკეტში ძლიერად გამოიყურება. უბრალოდ ჰკითხეთ ინგლისს. თუმცა, თეთრბურთიანი კრიკეტში, ეს სხვა ამბავია. სტარკმა დატოვა ეს ფორმატი, კამინსი და ჰეიზლვუდი კი დაშავებულები არიან. ბევრს ამბობს ის ფაქტი, რომ ბოულერის დაუყოვნებლივ გამოძახების ნაცვლად, როდესაც უკანასკნელი დაშავდა, მათ შუა ტურნირამდე დაელოდნენ, რათა სმიტი, ბეტერი, გამოეძახებინათ. გუნდის შიგნიდან გავრცელებული ინფორმაცია უარყოფს არეული შერჩევის ან სიღრმის ნაკლებობის ზედმეტად განხილვას. „ჩვენს შემადგენლობას რომ გადავხედოთ, გულწრფელად, ვგრძნობ, რომ საკმარისზე მეტი ნიჭია იმისთვის, რომ მოვაგვაროთ სიტუაციები იმ თამაშებში, რომლებსაც ვთამაშობთ,“ – განაცხადა მარშმა შრი-ლანკასთან მარცხის შემდეგ. „რამდენადაც შეგვიძლია ვისაუბროთ გუნდის შემადგენლობაზე და იმაზე, ვინ არის შემადგენლობაში, ვინ არა, ვფიქრობ, თუ ყველა თავის როლს შეასრულებს, ეს დაგვეხმარება კარგ მდგომარეობაში ყოფნაში.“ უნივერსალი კემერონ გრინი, რომელიც ინდოეთის პრემიერ ლიგის ყველაზე ძვირადღირებული უცხოელი მოთამაშე გახდა, როდესაც დეკემბერში „კოლკატა ნაით რაიდერსმა“ 2 მილიონ ფუნტ სტერლინგზე მეტად შეიძინა, ჰეიდენის კრიტიკის ობიექტი გახდა, რადგან ნომერ სამ პოზიციაზე თამაშის მიუხედავად, მან ვერ შეძლო მნიშვნელოვანი გავლენის მოხდენა. „კემ გრინი ბიტთან უბრალოდ საშინლად გამოიყურებოდა,“ – თქვა ჰეიდენმა. „ის ხისტი, უხეში ჩანს, ისეთი შთაბეჭდილებას ტოვებს, რომ უბრალოდ თავდაჯერებულობა დაკარგული ადამიანია და ძალიან გამიკვირდება, თუ ეს ასე არ არის. მეთ რენშოუ ამ ტურნირზე ყოველგვარი ტვირთის გარეშე მოვიდა...