ბეისბოლის სეზონი იწყება: ოჯახი, ფილმები და მოლოდინი

ამ სტატიას პარასკევ დილას ვწერ და რატომღაც, ბიჭები სახლში არიან – ოთხდღიანი უქმეების პირველი დღეა. სწორედ ამიტომ, წინა ღამეს კინო-საღამო მოვაწყვეთ და ჩემი ჯერი იყო, ფილმი ამერჩია*. *ფილმებს დაბადების მიხედვით ვირჩევთ და ჩემი მეუღლე ჯგუფში ყველაზე უფროსია. წინა ჯერზე მან აირჩია და „ძლევამოსილი იხვები“ (The Mighty Ducks) შეარჩია, რომელიც წლების განმავლობაში არ მქონდა ნანახი. არ იყო ცუდი! გარდა იმისა, რომ გორდონ ბომბეი პირველსავე სცენებში ნასვამ მდგომარეობაში ავტომობილის მართვისთვის დააკავეს, და საწყისი სცენისა, სადაც მწვრთნელი ახალგაზრდა გორდონს ბურთის კარის ძელზე მოხვედრის გამო აკნინებს. სულელი გორდონი! რადგან მოუთმენლად ველოდები ბეისბოლის სეზონის დაწყებას, ნებისმიერი ფორმით, ავარჩიე „მათი საკუთარი ლიგა“ (A League of Their Own), ერთ-ერთი საუკეთესო** ბეისბოლის ფილმი. **ჩემი ორი საყვარელი ბეისბოლის ფილმია „მათი საკუთარი ლიგა“ და „უმაღლესი ლიგა“ (Major League). ასევე მომწონს „ოცნებების მოედანი“ (Field of Dreams) და „სენდლოტი“ (The Sandlot), თუმცა მიჭირს მეხუთე საყვარელი ბეისბოლის ფილმის არჩევა. ალბათ ეს არის ფილმი „სკაუტი“ (The Scout) ალბერტ ბრუკსისა (Albert Brooks) და ბრენდან ფრეიზერის (Brendan Fraser) მონაწილეობით, სადაც ფრეიზერის პერსონაჟი ბოლოს ძლიერ დამრტყმელს... ოზი სმიტს??? (Ozzie Smith) აგდებს თამაშიდან. ბეისბოლის ფილმის ყურება მხოლოდ ერთი გზაა, რომლითაც ბეისბოლის სეზონისთვის ვემზადები, კერძოდ, „როიალსის“ (Royals) თამაშების ყურებისთვის. დარწმუნებული ვარ, რომ მსოფლიო ბეისბოლის კლასიკის (World Baseball Classic) უამრავ მატჩს ვუყურებ, რომელიც მარტის დასაწყისში იწყება. მიუხედავად იმისა, რომ WBC არც ისე შორსაა, ისე მეჩვენება. უფრო ახლოს კოლეჯის ბეისბოლის დაწყებაა. ჩემი საყვარელი, სავალალო „მისურის ტაიგერსი“ (Missouri Tigers), რომელმაც გასული სეზონი 16-39 (3-27 საკონფერენციო თამაშებში) დაასრულა, სეზონს იმ საღამოს იწყებს, როდესაც ამ სტატიას ვწერ, რადგან ისინი „მაუნტ სენტ მერისს“ (Mount St. Mary’s) ნეიტრალურ მოედანზე, ფლორიდაში შეხვდებიან. რამდენიმე კვირის წინ მე და ჩემმა მეუღლემ ჩვენი ვაჟები მათ პირველ „მისურის“ (Mizzou) კალათბურთის მატჩზე წავიყვანეთ. პირველი ტაიმის ერთ-ერთი ტაიმაუტის დროს, ბეისბოლის გუნდი მოედანზე გამოვიდა, რათა გულშემატკივრებისთვის მაისურები ესროლა. მომდევნო ტაიმაუტისას, ბეისბოლის მთავარი მწვრთნელი კერიკ ჯექსონი (Kerrick Jackson) მოედანზე გავიდა, რათა ხალხისთვის მიემართა. ჯექსონს არავინ უსტვინა, მაგრამ არც არავინ გაუმხნევებია. მივხვდი, რომ ბევრ გულშემატკივარს არც ისე აინტერესებდა, ან არც ისე ბევრი იცოდა, ბეისბოლის გუნდის შესახებ. ჩემს უკან მყოფი ქალბატონი: „ბეისბოლის გუნდი კარგია?“ ჩემს უკან მყოფი მამაკაცი: [იცინის] მიუხედავად ამისა, ბეისბოლი მაინც ბეისბოლია. თუ გიყვარს, ის ყველა ფორმით გიყვარს, SEC-დან (სამხრეთ-აღმოსავლეთ კონფერენცია) მინორ ლიგებამდე, უმაღლეს ლიგებამდე (Majors) და ქალთა პროფესიონალური ბეისბოლის ამერიკული ლიგის (All-American Girls Professional Baseball League - AAGPBL, მადლობა!) შესახებ ფილმამდე. ჩემს ვაჟებს ძალიან მოეწონათ „მათი საკუთარი ლიგა“. პატარამ კრედიტების დასრულებისთანავე მკითხა, შეგვეძლო თუ არა მისი ხელახლა ყურება. ჩემმა მეუღლემ მადონა (Madonna) ვერ იცნო. უფროს ვაჟთან ერთად ისეთ დისკუსიაში ჩავერთე, რომელიც ფილმს 1992 წელს გამოსვლის დღიდან თან სდევს – კიტ ჰინსონმა (Kit Hinson) ხელიდან გამოაცალა ბურთი დოტს (Dottie), თუ დოტიმ განზრახ გაუშვა? ასევე გული გამითბა, როდესაც ტომ ჰენკსი (Tom Hanks) გამოჩნდა – ოცდაათ წუთზე მეტი გასული იყო! – და ბიჭებმა ის ერთადერთი სხვა ფილმიდან იცნეს, რომელშიც ის ნანახი ჰყავთ (რა თქმა უნდა, „სათამაშოების ისტორიის“ ფილმების გარდა): „ქალაქის გარეუბნები“ (The ‘Burbs). მოედანზე მიმდინარე მოქმედება „ლიგაში“, თუ გნებავთ, საკმაოდ კარგია. რა თქმა უნდა, არის ერთი ან ორი სცენა, სადაც ბეისბოლის მოთამაშე აშკარად ურტყამს ბურთს მოედნის მარჯვენა მხარეს, ხოლო როზი ო’დონელის (Rosie O’Donnell) დორისი, რომელიც მესამე ბაზაზე თამაშობს, მარჯვნივ იხევს. არაუშავს. ეს სპექტაკლი მამზადებს. „როიალსთან“ დაკავშირებით, გასათვალისწინებელია დრაფტიც. მათ ლატარეაში წინ წაიწიეს და დრაფტზე მე-6 ნომრად არჩევის უფლება მოიპოვეს, რამაც მათ პრემიუმ კლასის მოთამაშის მოპოვების საშუალება უნდა მისცეს. ამ დრაფტის პოზიციის გამო, თვალს ვადევნებ კოლეჯის ბეისბოლის სეზონს მთლიანობაში (არა მხოლოდ „მისურის“, რაც ალბათ კარგია ჩემი ფსიქიკისთვის), ასევე, თუ როგორ თამაშობენ ზოგიერთი მოსამზადებელი ეტაპის მოთამაშეები ამ გაზაფხულზე. „ბეისბოლ ამერიკას“ (Baseball America) კითხვა შესანიშნავია ამ ინფორმაციისთვის, და „ათლეტიკი“ (The Athletic) ასევე აფართოებს კოლეჯის თამაშების გაშუქებას. დარწმუნებული ვარ, არსებობს სხვა, შესაძლოა უკეთესი (ანუ იაფი) საიტები ასეთი გაშუქებისთვის, მაგრამ ეს არის ორი, რომელზეც ვამახვილებ ყურადღებას. შემდეგ გვაქვს „როიალსის“ საკუთარი სარეზერვო სისტემა (farm system), რომელიც ძლიერდება. კიტ ლოუ (Keith Law) „ათლეტიკიდან“ შესანიშნავია პერსპექტიული მოთამაშეების გაშუქებისთვის, ისევე როგორც „ბეისბოლ ამერიკა“, მაგრამ MLB Pipeline, რომელიც ჯგუფში ერთადერთი უფასო საიტია, ასევე კარგ ნამუშევარს გვთავაზობს. ყველა მათგანი სასარგებლოა „როიალსის“ პერსპექტიული მოთამაშეების თვალყურის დევნებისთვის, რომლებიც უმაღლესი ლიგისკენ მიიწევენ, ან იმის დასადგენად, თუ ვის გამოიყენებს* კლუბის ხელმძღვანელობა 40-კაციანი განაცხადის გასაუმჯობესებლად გაცვლაში. *ამაზე მალე კიდევ ერთ სტატიას დავწერ. და ბოლოს, ვკითხულობ უამრავ ბეისბოლის წიგნს, რასაც მთელ სვეტს დავუთმობ მომდევნო დღეებში. როგორც ჩანს, ბეისბოლზე უფრო მეტი წიგნი არსებობს, ვიდრე ნებისმიერ სხვა სპორტზე, თუნდაც ფეხბურთზე. როდესაც ადგილობრივ ბიბლიოთეკაში წიგნებს ვათვალიერებ, ნათელია, რომ ბეისბოლი – ყოველ შემთხვევაში, ბეისბოლის ისტორია – აყვავებულია. ყოველივე ეს იმას ნიშნავს, რომ მოუთმენლად ველოდები ბეისბოლის ყურებას. დღეს საღამოს „მისურის“ თამაშით დაწყებული, ახლა ოქტომბრის ბოლომდე ბეისბოლის მატჩებს ვუყურებ ან მოვუსმენ. ცხოვრებაში პირველად ვიქნები „კეიზე“ (Kauffman Stadium) სეზონის გახსნის დღეს. ბოლოს და ბოლოს დავარწმუნე ჩემი უმცროსი შვილიც, რომ ბეისბოლის გუნდში გაწევრიანდეს. არაფერია ამაზე უკეთესი. გილოცავთ ვალენტინობის დღეს, ყველას: ბეისბოლი დაბრუნდა!