„ბენგალსი“: რატომ უნდა მიენიჭოს ჯო ფლაკოს პრიორიტეტი ტრეი ჰენდრიკსონზე თავისუფალ აგენტთა ბაზარზე?

სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა The Sporting News-ზე. ამ სეზონთაშორის პერიოდში, „ცინცინატი ბენგალსს“ ბევრი სამუშაო აქვს თავდაცვის ხაზში. დიდი საჭიროებაა პას-რაშერის პოზიციაზე, ლაინბექერი აუცილებელია, დაცვითი ხაზის შიდა ნაწილი საჭიროებს გაძლიერებას, ქორნერბექებს დახმარება სჭირდებათ, ხოლო სეიფთის პოზიციებზე სერიოზული გადახალისებაა საჭირო. დაცვის მხარეს ყველა პოზიციას გაძლიერება სჭირდება. რამდენიმე წამსვლელი თავისუფალი აგენტის, რომელთაც ტრეი ჰენდრიკსონი ლიდერობს, გაშვების შემდეგ, „ბენგალსს“ შეეძლო ფოკუსირება 2026 წლის თავისუფალ აგენტთა კლასიდან თავდაცვის გაძლიერებაზე. მაგრამ, როგორც CBS Sports-ის ზაქარი პერელესი წერს, „ბენგალსი“ არ უნდა ფოკუსირდეს ჰენდრიკსონზე, არამედ პრიორიტეტი ჯო ფლაკოს უნდა მიანიჭოს, როგორც მათ მთავარ თავისუფალ აგენტს ამ სეზონთაშორის პერიოდში. რატომ? როგორც 2025 წელს გამოჩნდა, „ბენგალსი“ 2026 წელს სარეზერვო ქუორთერბექის გეგმის გარეშე ვერ შევა. „ბენგალსმა“ ძალიან კარგად იცის, რომ სარეზერვო ქუორთერბექი გადამწყვეტი როლია, და თუნდაც ეს იყოს მხოლოდ რამდენიმე თამაშის ან რამდენიმე დრაივისთვის, ისინი დააფასებდნენ ფლაკოს გამოყენების შესაძლებლობას,“ წერს პერელესი. მიუხედავად იმისა, რომ „ცინცინატის“ შეეძლო ამ სეზონთაშორის პერიოდში ჰენდრიკსონის დაბრუნება ეცადა, როგორც პერელესი აღნიშნავს, ჰენდრიკსონი „თითქმის აუცილებლად წასულია“. ჰენდრიკსონის შემდეგ „ბენგალსის“ წამსვლელ თავისუფალ აგენტებს შორის ცოტაა ისეთი, ვინც ფლაკოზე უკეთესია, ჯოზეფ ოსაი და ჯენო სტოუნი ორივე შესაცვლელები არიან. ფლაკო ამ სეზონთაშორის პერიოდში ასეთი ადვილად შესაცვლელი არ არის. მას შემდეგ, რაც ჯო ბეროუ 2025 წელს გარკვეული პერიოდით გამოეთიშა თამაშს, ჯეიკ ბრაუნინგი ძლიერად გაუჭირდა. ფლაკო შემოვიდა, შეტევა დაასტაბილურა და თავდაცვის ცუდი თამაშის გამო რომ არა, მათ რამდენიმე დამატებითი გამარჯვება ექნებოდათ. ფლაკო 41 წლისაა, არის „Pro Bowler“, „Super Bowl“-ის ჩემპიონი და გეგმავს ითამაშოს მინიმუმ კიდევ ერთი სეზონი. 2026 წლის სეზონი იქნება მისი მე-19 NFL-ში, და „ბენგალსმა“ უნდა დარწმუნდეს, რომ ეს მე-19 სეზონი ცინცინატიში იქნება. ბეროუს ტრავმების ისტორიის გათვალისწინებით, ფლაკოს ცინცინატიში შენარჩუნება დიდი პრიორიტეტი უნდა იყოს. მიუხედავად იმისა, რომ სხვა ძლიერი სარეზერვო ქუორთერბექებიც იქნებიან თავისუფალი აგენტები, ფლაკო უკვე იცნობს გუნდს და სარეზერვო ქუორთერბექის პრობლემის ბევრად მარტივი გადაწყვეტა იქნება. ჰენდრიკსონის წასვლა „ბენგალსს“ სავარაუდოდ კარგ კომპენსატორულ დრაფტის პიკს მოუტანს, ფლაკოს შემთხვევაში კი ეს ასე არ მოხდება. ფლაკოსთან კონტრაქტის გაფორმება და ჰენდრიკსონის გაშვება, რათა მე-3 ან მე-4 რაუნდის კომპენსატორული პიკი მიიღონ, სწორედ ის არის, რაც „ბენგალსმა“ ამ სეზონთაშორის პერიოდში უნდა გააკეთოს.