ცინცინატი ბენგალსს ამ სეზონის დასრულების შემდეგ ბევრი სამუშაო აქვს ჩასატარებელი, სადაც ყურადღების უმეტესი ნაწილი დაცვით ხაზზე იქნება გამახვილებული. ჯო ბაროუ, ტი ჰიგინსი, ჯა'მარ ჩეისი და ჩეის ბრაუნი შეტევაში შესანიშნავ ბირთვს ქმნიან და მიუხედავად იმისა, რომ შემტევი ხაზის დახმარება არ აწყენდათ, პრიორიტეტი დაცვას ენიჭება. პას-რაშერი (მოწინააღმდეგის ქუოთერბექზე ზეწოლის შემქმნელი) დიდი საჭიროებაა, ისევე როგორც დაცვითი ხაზის შუაგული. სწორედ ამიტომ, ESPN-ის ბილ ბარნველმა სავაჭრო იდეა წამოაყენა, რომლის მიხედვითაც ბენგალსი დალას ქოვბოისს გვიანი რაუნდის დრაფტის პიკებს გადაცვლიდა ახლად შეძენილ დაცვით ტეკლში, კენი კლარკში. „ბენგალსი იღებს: დაცვით ტეკლს კენი კლარკს, 2027 წლის მეშვიდე რაუნდის პიკს. ქოვბოისი იღებს: 2027 წლის მეექვსე რაუნდის პიკს,“ — ასე წარმოადგინა ბარნველმა. ეს სავაჭრო იდეა ბენგალსსა და ქოვბოისს შორის 2027 წლის NFL-ის დრაფტის მესამე დღის გვიანი რაუნდის პიკების გაცვლას გულისხმობს კლარკის სანაცვლოდ, ვეტერანი დაცვითი ტეკლის, რომელიც ქოვბოისმა გასულ წელს ბლოკბასტერული გარიგებით შეიძინა. მიუხედავად იმისა, რომ ქუინენ უილიამსი ბენგალსისთვის ბევრად უფრო მიმზიდველი სავაჭრო სამიზნე იქნებოდა, კლარკის ხელმისაწვდომობის შანსი გაცილებით მაღალია მისი ამჟამინდელი კონტრაქტის, ასაკისა და სათამაშო მდგომარეობის გამო. კლარკი შედარებით ხანდაზმული დაცვითი ხაზის მოთამაშეა, ის 31 წლისაა. მისი ამჟამინდელი კონტრაქტით, რომელსაც კიდევ ორი წელი აქვს დარჩენილი, ბენგალსი შეიძენდა ვეტერან, გაშვებული ბურთების შემჩერებელ დაცვით ტეკლს მომდევნო ორი სეზონისთვის, რომლის ხელფასის ლიმიტი (cap hits) მომდევნო ორი წლის განმავლობაში 21.5 მილიონი და 20 მილიონი დოლარი იქნება. იმდენი ფულის გათვალისწინებით, რაც კლარკის კონტრაქტშია ჩადებული, ბენგალსი მას საკმაოდ იაფად შეიძენდა. სამგზის პრო-ბოულერმა NFL-ში 10 წელი გაატარა, საიდანაც გასული სეზონის გარდა, ყველა წელი გრინ ბეი პეკერსში ითამაშა. 2025 წელი მან ქოვბოისში დაასრულა სამი სეკით, 36 თექლით და ექვსი თექლით დანაკარგისთვის. მიუხედავად იმისა, რომ ეს შესაძლოა არ ყოფილიყო მისი საუკეთესო სეზონი NFL-ში, ის მაინც მყარი წელი იყო და ბენგალსისთვის ინვესტიციის ღირსი. მათ დაცვის ყველა პოზიციაზე სჭირდებათ დახმარება, ხოლო დაცვითი ხაზის შუაგული ფარული საჭიროებაა. კლარკის T.J. სლეიტონ უმცროსთან და B.J. ჰილთან დაწყვილება სასიამოვნო იქნებოდა ცინცინატის დაცვისთვის, რომელსაც დახმარება სჭირდება როგორც პას-რაშში, ისე გაშვებული ბურთების შეჩერებაში. ამ თემასთან დაკავშირებით ასევე ნახეთ: * ბენგალსს ურჩევენ NFL-ის დრაფტის ისეთი გადაწყვეტილება მიიღოს, რომელიც 15 წელია არ მიუღია * ბენგალსი კარგ ამბებს იღებს ტრეი ჰენდრიქსონის 50 მილიონი დოლარის კონტრაქტის პროგნოზის ფონზე * ახლა უკვე ვიცით, კმაყოფილია თუ არა ჯო ბაროუ ბენგალსით * ბენგალსი შესანიშნავ ამბებს იღებს ჩეის ბრაუნის კონტრაქტის შესაძლო გაგრძელებაზე * ბენგალსის ახალგაზრდა ვარსკვლავი ქორნერბექი D.J. ტერნერი 41 მილიონი დოლარის კონტრაქტის პროგნოზს იღებს * ჯა'მარ ჩეისმა, ტი ჰიგინსმა ბენგალსის პრო-ბოულის ისტორია შექმნეს 2007 წლის შემდეგ პირველად