ოლიმპიური ოქროს მედალოსანი გეიბლ სტივსონი შესაძლოა სპორტის ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე დიდი ჰაიპის მქონე პერსპექტივა იყოს და, როგორც ჩანს, გარდაუვალია მისი საბოლოო გადასვლა UFC-ში. მისი მესამე პროფესიონალური ბრძოლა ხუთშაბათს, მექსიკაში, MFL 3-ის მთავარ ღონისძიებაშია დაგეგმილი, სტივსონი უკვე განიხილება როგორც თაობის ტალანტი, მაგრამ ამგვარმა მოლოდინებმა შეიძლება ტვირთად დააწვეს ადამიანს, რომელსაც სპორტში ასეთი მცირე გამოცდილება აქვს. არავის ესმის ეს უკეთ, ვიდრე ბო ნიკალს, პენ სტეიტის სამგზის NCAA ჩემპიონ მოჭიდავეს, რომელსაც მხოლოდ ერთი ბრძოლა ჰქონდა დენა უაითის Contender Series-ზე გამოსვლამდე და სულ რაღაც ორი მოგების შემდეგ უკვე UFC-ის როსტერში იყო. ნიკალმა საკმაოდ სწრაფად აღმოაჩინა, რომ ჰაიპი შეიძლება იყოს როგორც კურთხევა, ისე წყევლა და ის ელის, რომ სტივსონი თავის კარიერაში იმავე პოტენციურ აღმასვლებსა და დაცემებს შეხვდება. „ვფიქრობ, ჩემი კარიერისთვის ყოველი გადაწყვეტილება, რაც მივიღეთ, მაქსიმალურად კარგად გამოვიყენეთ არსებული ინფორმაცია“, - განუცხადა ნიკალმა MMA Fighting-ს. „ვფიქრობ, ცხადია, ჩემი კარიერა იმაზე სწრაფად მიდიოდა, ვიდრე ველოდი, ვიდრე ჩემი მწვრთნელები ელოდნენ, მაგრამ ასევე ყველა მოწინააღმდეგის პირველ ან მეორე რაუნდში დასრულების გარდა, ერთი გადაწყვეტილებით მოვიგე ბრძოლა პოლ კრეიგის წინააღმდეგ, რომელმაც ყოფილი ჩემპიონი დაამარცხა. რთულია ამის თქმა ან პროგნოზირება მომავლის ცოდნის გარეშე, რაც არავინ იცის. „გეიბლთან დაკავშირებით, ვიტყოდი, რომ კარიერული საკითხები და ყველაფერი ისე განვითარდება, როგორც უნდა განვითარდეს. უბრალოდ, გააგრძელე ფოკუსირება ბრძოლაში გაუმჯობესებაზე, შენს სპორტში გაუმჯობესებაზე. იყავი დისციპლინირებული. იყავი ერთგული შენი მიზნების. მიუხედავად იმისა, ვისთან იბრძვი, ვინ არის მოწინააღმდეგე, რამდენად სწრაფად ვითარდება შენი კარიერა, ვფიქრობ, რომ ეს უფრო მეტად უბრალოდ გაგრძელებაა ზრდისა, გაუმჯობესებისა და უკეთესობისკენ სვლის.“ ნიკალის დიდი ხნის მთავარმა მწვრთნელმა მაიკ ბრაუნმა ადრე განუცხადა MMA Fighting-ს, რომ მთელი გუნდი ხვდებოდა, რომ UFC, სავარაუდოდ, მას უფრო დიდ და რთულ ბრძოლებში ნაჩქარევად აგდებდა, სანამ ის ნამდვილად მზად იქნებოდა. მაგრამ ეს მოსალოდნელია, როდესაც ორგანიზაციას უზარმაზარი ჰაიპით უერთდები, რომ აღარაფერი ვთქვათ გზადაგზა სოლიდური ანაზღაურების მიღებაზე. გასული წლის მაისში რეინერ დე რიდერისგან სასტიკი დარტყმით ნოკაუტის შემდეგ, ნიკალმა იგრძნო, რამდენად სწრაფად შეიძლება გადახვიდე მომავალ ჩემპიონად აღიარებულიდან გადაფასებულ ადამიანად, რომელიც თითქოს არასდროს არაფრად ვარგოდა. იმ წაგების შემდეგ ნიკალს დრო დასჭირდა გადატვირთვისთვის და დაბრუნებისთვის მოსამზადებლად, მაგრამ მან ნამდვილად მაქსიმალურად გამოიყენა ეს შესაძლებლობა მას შემდეგ, რაც როდოლფო ვიეირა თავში გამანადგურებელი დარტყმით ნოკაუტში ჩააგდო. ის ელის, რომ სტივსონი იმავე დონის ყურადღების ცენტრში აღმოჩნდება, სადაც მისი ყოველი ნაბიჯი გაანალიზდება და ხშირად გაკრიტიკდება. ნიკალი ამბობს, რომ მთავარია, შეინარჩუნო სიმშვიდე და არ მისცე გარე ხმაურს უფლება, გავლენა მოახდინოს შენზე. „ყოველთვის შეგიძლია ითამაშო „რა იქნებოდა თუ“ თამაში, ან „უკან მიხედვით“ ყველაფერი ნათელია, ან ხალხი ცდილობს თავისი გზა მოიპოვოს გარკვეულ მატჩებში, ეს, ის“, - განმარტა ბო ნიკალმა. „მე ასე ვუყურებ: სხვებს შეუძლიათ ამაზე იდარდონ ჩემთვის. მე ვდარდობ მხოლოდ გაუმჯობესებაზე, როგორც მებრძოლის გაუმჯობესებაზე, როგორც პიროვნების ყოველდღიურ ზრდაზე და აწმყოში ყოფნაზე." „მისთვის იგივეს ვიტყოდი. უბრალოდ, ფოკუსირება გააკეთე ბრძოლაში გაუმჯობესებაზე და როგორიც არ უნდა იყოს მატჩები, ამას მოაგვარებ. თუ მოიგებ ან წააგებ ბრძოლას, შენ მაინც გეიბლ სტივსონი ხარ. ასე რომ, ეცადე, იყო საკუთარი თავი და ეცადე, გაუმჯობესდე.“ რა თქმა უნდა, ნიკალის გზა შესაძლოა გავლენას ახდენდეს იმაზე, თუ როგორ აღიქვამენ სტივსონს, რადგან მისი მთელი ათლეტიზმისა და მემკვიდრეობის მიუხედავად, როგორც ერთ-ერთი ყველაზე წარმატებული მოჭიდავისა, ვინც ოდესმე MMA-ში გადავიდა, ის მაინც ახალგაზრდა, გამოუცდელი მებრძოლია. ნიკალს გაუკვირდა, თუ რამდენად სწრაფად იყვნენ მზად ზოგიერთები, რომ ის ჩემპიონად გამოეცხადებინათ, სანამ ის ძლივს შეაბიჯებდა UFC-ში. შესაძლოა, თავის საზიანოდ, ნიკალმა ამ კომპლიმენტებს ცოტა მეტისმეტად მოუსმინა და მისი ზოგიერთი განცხადების რეაქციამ მასვე დაუბრუნდა. „ერთ-ერთი კომენტარი, რომელიც ჩემი კარიერის დასაწყისში გავაკეთე და რაზეც ბევრი ადამიანი მეწინააღმდეგებოდა, რისი მიზეზიც, ვფიქრობ, გაუგებრობა იყო, იყო ის, რომ მე ვისაუბრე ხამზატ [ჩიმაევთან] ბრძოლაზე და იმაზე, რომ მასთან -1000 ფავორიტი ვიქნებოდი, როცა მას ვებრძოლებოდი“, - განმარტა ნიკალმა. „ცხადია, ხალხს შეუძლია საკუთარი ინტერპრეტაცია მისცეს ამას, მაგრამ სინამდვილეში მე ამით იმას ვგულისხმობდი, თუ რამდენად გიჟური იყო კოეფიციენტები ჩემს ყველა ბრძოლაზე." „ეს არ ნიშნავდა იმას, რომ მე ხამზატს 10-დან 10-ჯერ დავამარცხებდი, ეს ბიჭი ადვილია. მე ეს არასდროს მიფიქრია. არასდროს მიგრძვნია, რომ ეს ბიჭი გამოწვევა არ იქნებოდა. მაგრამ ვგრძნობდი, რომ კოეფიციენტების სიგიჟე და ის, თუ რამდენად გიჟური იყო ჩემს მიმართ დამოკიდებულება და ჰაიპი ერთ მომენტში. მე ვფიქრობდი, ეს სიგიჟეა. მე ვფიქრობდი, არ გამიკვირდება, თუ ასეთი იქნება დამოკიდებულება, როცა იქ მოვხვდები. ვფიქრობ, ხალხმა, ცხადია, ეს მისთვის შეურაცხყოფად მიიღო. ეს რთულია.“ სწორედ აქ ჩნდება წონასწორობის დაცვის აუცილებლობა ნიკალისთვის, სტივსონისთვის თუ ნებისმიერი სხვა პერსპექტიული სპორტსმენისთვის, რომელსაც კარიერის დასაწყისში უამრავი თვალი აკვირდება. მაგრამ ნიკალმა განსაცდელებისა და გაჭირვების გავლით ისწავლა, რომ მას ჯერ კიდევ ბევრი აქვს გასაზრდელი და განვითარებადი როგორც მებრძოლს, და ის იმედოვნებს, რომ სტივსონიც იგივეს გაიგებს, როცა ემზადება.