ბოლო დროს „ცისფერი ქათმები“ კალათბურთის მოედანზე ნაკლები რესურსით მეტს აღწევდნენ. 18 თებერვალს, „ვესტერნ კენტუკისთან“ კონფერენცია USA-ს მატჩი ამის უახლესი, მაგრამ ამავდროულად ყველაზე თვალსაჩინო მაგალითი იყო იმისა, თუ რამდენად სარისკო შეიძლება იყოს ეს. მატჩის განმავლობაში, რომელშიც „დელავერმა“ ყველაფერი გააკეთა მრავალი უარყოფითი მხარის დასაძლევად, ის კიდევ ერთმა ტრავმამ და რამდენიმე უდროო ჯარიმამ დაღუპა, რის სამართლიანობასაც ყველა არ ეთანხმებოდა. შედეგად, „ჰილტოპერსმა“ 88-87 გაიმარჯვა დამატებით დროში კარპენტერ ცენტრში, იმ საღამოს, როდესაც „დელავერი“ ძირითადი დროის პირველივე წუთებიდან დამატებითი დროის ბოლო 39 წამამდე არასდროს აგებდა. „ორი სათამაშო ეპიზოდი, რომელიც ჩვენს წინააღმდეგ წავიდა, მართლაც რთული მისაღებია“, - განაცხადა „დელავერის“ მწვრთნელმა მარტინ ინგელსბიმ. 2,250 გულშემატკივარს შორის იყო მაიკ ბრეი, „დელავერის“ მწვრთნელი 1995-2000 წლებში, სანამ ის 23 სეზონის განმავლობაში „ნოტრ დამში“ იმუშავებდა. ბრეი ახლა NBA-ის „ატლანტა ჰოუქსის“ ასისტენტი მწვრთნელია, რომელიც 19 თებერვალს „ფილადელფია სიქსერსს“ ეთამაშება. დამსწრე საზოგადოებამ, რომელიც „ცისფერ ქათმებს“ გულშემატკივრობდა, ორი მტკივნეული დასასრული იხილა. „დელავერი“ 79-76 იგებდა ძირითადი დროის დასრულებამდე ხუთი წამით ადრე და ჯარიმის აღებას გეგმავდა. მაგრამ WKU-ს რაიან მაიერსი ტყორცნას ახორციელებდა, როდესაც „დელავერს“ ჯარიმა დაუფიქსირეს, თუმცა ვიდეოზე ჩანდა, რომ მის წინ მყოფ მეისონ ემორის და გვერდიდან მოახლოებულ ჯასტინ ფერნანდესს კონტაქტი, სავარაუდოდ, არ ჰქონიათ, მიუხედავად იმისა, რომ ფერნანდესს უსტვინეს. მაიერსმა სამივე საჯარიმო ჩააგდო და მატჩი დამატებით დროში გადაიყვანა. შემდეგ, როდესაც „დელავერი“ 87-86 იგებდა ბოლო წამებზე, WKU-მ ბურთი დაკარგა წინ გასვლის ტყორცნის ძიებისას. მაგრამ UD-ის პირველკურსელ ალექს კაზანეცკის ჯარიმა დაუფიქსირეს შემდგომ დევნაში. მაიერსმა კიდევ ორი საჯარიმო ჩააგდო ტაბლოზე 0.9 წამით ადრე და გაიმარჯვა. „ეს ჩვენთვის გულისგამტეხი იყო“, - თქვა ინგელსბიმ. „ბურთი მართლაც კარგად დავიცავით. ტაიმაუტი გამოვიყენეთ. უბრალოდ, მძიმე გზა დასასრულამდე. მძიმე გზა წაგებამდე.“ „დელავერს“ (მთლიანობაში 9-17, CUSA-ში 5-10) ზედიზედ სამი და ექვსიდან ოთხი თამაში ჰქონდა მოგებული. „ვესტერნ კენტუკის“ ბალანსი გაუმჯობესდა 15-11-მდე, 8-7-მდე. ეს იყო „დელავერის“ პირველი შეხვედრა „ჰილტოპერსთან“, რომელსაც 1,925 ყველა დროის მოგება ჰქონდა, რაც მე-18 ადგილს იკავებს NCAA მამაკაცთა კალათბურთის პირველ დივიზიონში. „ცისფერი ქათმების“ ბოლოდროინდელი წარმატება მიღწეულია სეზონის განმავლობაში არსებული ტრავმების მიუხედავად, რამაც მნიშვნელოვნად შეზღუდა მოთამაშეების ხელმისაწვდომობა. „დელავერს“ ბოლო ექვს მატჩში მხოლოდ შვიდი სტიპენდიანტი მოთამაშე ჰყავდა. WKU-ს წინააღმდეგ მხოლოდ ექვსი თამაშობდა, სანამ პირველკურსელი ჯეიდენ ტეილორი სენფორდის სკოლიდან დ.დ.-ის ბოლო ნახევარ წუთში არ შემოვიდა. თუმცა, WKU-ს წინააღმდეგ „დელავერისთვის“ ყველაფერი გაუარესდა. ტაილერ ჰაუზერი, 6-9 სიმაღლის ფორვარდი, რომელმაც გასულ წელს ბარძაყის ოპერაციის გამო გამოტოვა, მუხლის ტრავმის გამო მოედნის დატოვება მოუხდა, როდესაც თამაშის დასრულებამდე 4:04 წუთი იყო დარჩენილი და „დელავერი“ 68-62 იგებდა. მას 24 ქულა ჰქონდა, მათ შორის 7-დან 4 სამქულიანი ჩააგდო. „ტაილერ ჰაუზერი მეცოდება“, - თქვა ინგელსბიმ. „ამ თამაშში ის ისე კარგად თამაშობდა. ის მართლაც ლიგის ერთ-ერთი საუკეთესო დიდი მოთამაშის მსგავსად თამაშობდა. ის შიგნით აღმსრულებელი იყო. ღმერთს ვევედრები, რომ კარგად იყოს, მაგრამ ეს კიდევ უფრო შეგვამცირებს შემადგენლობას და ეს ბიჭები უკვე უამრავ წუთს თამაშობენ… მაგრამ მე მიყვარს ჩვენი გუნდი. მართლა. ჩვენ უკეთესები ვხდებით.“ UD-ის მოთამაშეებმა 104 მატჩი გამოტოვეს, რაც მეოთხე ყველაზე მაღალი მაჩვენებელია ქვეყანაში. ეს ასახულია მოედანზე გატარებულ დროში. გამთამაშებელ კრისტიან ბლისის 39.3 წუთი თამაშში ლიდერობს NCAA პირველ დივიზიონში. ჯასტინ ფერნანდესი მეცხრეა (36.5) და მეისონ ემორი მეთერთმეტე (36.4). ამის საპირისპიროდ, WKU-ს არც ერთი მოთამაშე არ აგროვებდა საშუალოდ 30 წუთს თამაშში. „ჰილტოპერსის“ სიღრმე, სადაც ათეული მოთამაშე საშუალოდ 10 წუთს მაინც იღებდა, აქტივად ითვლებოდა. „დღის ბოლოს, ორი გუნდი იბრძოდა“, - თქვა ბლისმა, რომელმაც ასევე 24 ქულა დააგროვა. „ცხადია, ჩვენ გვინდოდა მოგება. ბევრი რამ უკეთესად შეგვეძლო გაგვეკეთებინა… იმედია, ეს სასწავლო გამოცდილება იქნება და ვფიქრობ, შაბათს [მიდლ ტენესი სტეიტთან] დავუბრუნდებით მოგებას.“