ოთხშაბათს საღამოს, ბრიუს მაიერი ოფიციალურად აირჩიეს მთავარი ლიგის ბეისბოლის მოთამაშეთა ასოციაციის (Major League Baseball Players Association) ახალ დროებით აღმასრულებელ დირექტორად. ეს ამბავი, რომელიც ყოფილი ხელმძღვანელის, ტონი კლარკის შოკისმომგვრელი გადადგომიდან 48 საათზე ნაკლებ დროში გავრცელდა, პირველად ESPN-ის ჟურნალისტმა ჯეფ პასანმა გაავრცელა. 64 წლის მაიერი ადრე ასოციაციის აღმასრულებელი დირექტორის მოადგილე და მთავარი მომლაპარაკებელი იყო. ის დროებით აღმასრულებელი დირექტორის თანამდებობას დაიკავებს, რადგან ასოციაცია ემზადება დაპირისპირებისთვის ლიგასთან კოლექტიური მოლაპარაკებების საკითხზე, რომელიც ამ ზამთარს გაიმართება. მეტ ნუსბაუმი, რომელიც MLBPA-ის მთავარი იურიდიული მრჩეველი იყო, მაიერის ძველ თანამდებობაზე დაინიშნა. თუმცა, Yahoo Sports-ის წყაროების ცნობით, მაიერის სამუშაო ძირითადად უცვლელი დარჩება. მოლაპარაკებები მისი პრიორიტეტი იქნება, ხოლო ნუსბაუმი აიღებს ასოციაციის ყოველდღიური მართვის ბევრ პასუხისმგებლობას, რომელიც ადრე კლარკს ეკუთვნოდა. მაიერის ერთსულოვანი არჩევა 72 მოთამაშისგან შემდგარი კომიტეტის მიერ — 38 მთავარი ლიგის მოთამაშე და 34 მცირე ლიგის მოთამაშე — არის დაძაბული რამდენიმე დღის კულმინაცია იმ ორგანიზაციისთვის, რომელიც ამერიკულ სპორტში ყველაზე ძლიერ ასოციაციად ითვლება. კლარკი, რომელიც MLBPA-ის უმაღლეს თანამდებობას 2013 წლიდან იკავებდა, სამშაბათს გადადგა მას შემდეგ, რაც გავრცელდა ინფორმაცია, რომ მას არასათანადო ურთიერთობა ჰქონდა ასოციაციის თანამშრომელთან — თანამშრომელთან, რომელიც, საგულისხმოდ, მისი რძალიც იყო. ასოციაციის აღმასრულებელი ქვეკომიტეტის რვა მოთამაშემ — „პიტსბურგის“ პოლ სკენსმა, „დეტროიტის“ ტარიკ სკუბალმა, „მაიამის“ პიტ ფეირბენკსმა, „ნიუ-იორკის“ მარკუს სემიენმა, „ბალტიმორის“ კრის ბესიტმა, „სან-დიეგოს“ ჯეიკ კრონენვორტმა, „ლოს-ანჯელესის“ ბრენტ სუტერმა და „ტამპა ბეის“ სედრიკ მალინსმა — კლარკის გადაცდომების შესახებ კვირის დასაწყისში შეიტყვეს ფინანსური დარღვევების პოტენციური გამოძიების ფარგლებში, ქვეკომიტეტის გარე იურიდიული მრჩევლის, ადამ ბრავერმანის მეშვეობით. კლარკი და ასოციაცია კვლავ მრავალი ფედერალური სააგენტოს გამოძიების ქვეშ არიან, სახსრების სავარაუდო გაფლანგვის გამო, რომელიც დაკავშირებულია MLBPA-ის მიერ დაფინანსებულ ახალგაზრდულ ორგანიზაცია „ფლეიერს ვეისთან“ (Players Way). თუმცა, მოთამაშეების წყაროებმა Yahoo Sports-ს განუცხადეს, რომ ბრავერმანმა ქვეკომიტეტს აცნობა, რომ — ამ დროისთვის მისთვის ცნობილი ინფორმაციით — მაიერი, როგორც ჩანს, არ ყოფილა ჩართული კლარკის არც ერთ პოტენციურ არასწორ ქმედებაში. იგივე ითქმის ნუსბაუმზეც. ფაქტობრივად, არც ერთი მათგანი ოფიციალურად არ არის ბრალდებული კლარკის გარშემო მიმდინარე რომელიმე გამოძიებასთან დაკავშირებულ რაიმე ქმედებაში. მთელი ეს საგა ასოციაციისთვის გადამწყვეტ დროს ვითარდება, რადგან მოქმედი კოლექტიური ხელშეკრულების ვადა 1 დეკემბერს იწურება. მიუხედავად იმისა, რომ ორი მხარე ამ დრომდე მოლაპარაკებებს გამართავს, მოსალოდნელია, რომ ლიგა და მისი მფლობელები მოთამაშეებს ლოკაუტს გამოუცხადებენ. გულშემატკივრების მზარდმა უკმაყოფილებამ მცირე ბაზრის გუნდების ეკონომიურობისა და დიდი ბაზრის გუნდების ექსტრავაგანტულობის გამო, გააძლიერა მოწოდებები ხელფასების ჭერის დაწესების შესახებ. მთავარი ლიგის ბეისბოლი რჩება ერთადერთ მსხვილ ამერიკულ სპორტულ ლიგად ჭერის გარეშე; ასეთ მექანიზმს MLBPA დიდი ხანია ეწინააღმდეგება. ამ კონტექსტში ჩნდება მაიერი, კარიერული შრომითი სამართლის იურისტი, რომელიც MLBPA-ს 2018 წელს შეუერთდა NHL მოთამაშეთა ასოციაციაში მუშაობის შემდეგ. ის კლარკმა მოიყვანა ასოციაციის მოლაპარაკებების უნარების გასაძლიერებლად და მაიერმა მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა 2022 წლის კოლექტიური ხელშეკრულების მოლაპარაკებებში, შეთანხმებაში, რომელიც ზოგადად მოთამაშეებისთვის გამარჯვებად ითვლებოდა. თუმცა, ის საკამათო ფიგურა იყო. 2024 წელს, მოთამაშეების ჯგუფმა სცადა მაიერის თანამდებობიდან გათავისუფლება იმ მომენტში, როდესაც ის კორეაში მიემგზავრებოდა სეზონის გახსნის სერიისთვის. კლარკმა და სხვა მოკავშირეებმა მხარი დაუჭირეს მაიერს, ხოლო ჰარი მარინომ, ასოციაციის იურისტმა, რომელიც ამ ამბოხების უკან იდგა, ხელი ჩაიქნია. მაიერს აკლია კლარკის ქარიზმა და მოთამაშის გამოცდილება. სხვები აკრიტიკებდნენ მას აგენტ სკოტ ბორასთან ზედმეტად დაახლოების გამო, თუმცა მაიერმა, როგორც ოფიციალურად, ისე არაოფიციალურად, კატეგორიულად უარყო ასეთი მტკიცებები. ის შორს არის სოციალური პეპლისგან და მისი დაძაბული, ცივი ქცევა არ შეესაბამება მაღალი რანგის პროფკავშირული თანამდებობისთვის დამახასიათებელ ურთიერთობებს. მაგრამ ასოციაციის წყაროების თქმით, სწორედ ეს მახასიათებლები აქცევს მაიერს ძლიერ ფიგურად მოლაპარაკებების მაგიდასთან. მას არ ეშინია უარის თქმის. ის არ ერიდება ბრძოლას. ის კარგად ერკვევა საკითხში, არის გატაცებული თავისი საქმით და არ აინტერესებს, როგორ აღიქვამენ მას სხვები. ასე რომ, მიუხედავად იმისა, რომ ის არ იქნებოდა არავის არჩევანი „შაბათის ღამის შოუს“ (Saturday Night Live) წამყვანად, მაიერი უნიკალურ პოზიციაშია, რომ ასოციაცია კრიზისულ მომენტში უხელმძღვანელოს. სწორედ ამიტომ მიიღო მან მოთამაშეების ერთსულოვანი მხარდაჭერა ოთხშაბათს. მოთამაშეების ნაწილს სურდა მაიერის არჩევა სამშაბათს ღამის ზარზე, მაგრამ სხვებს ჯერ სურდათ საკითხის თანაგუნდელებთან განხილვა. ოთხშაბათს, ფლორიდასა და არიზონაში საგაზაფხულო საწვრთნელ კომპლექსებში, ზუსტად ეს მოხდა, მთავარი და მცირე ლიგის მოთამაშეებმა გამართეს შეხვედრები, რათა განეხილათ შემდეგი ნაბიჯები. საბოლოოდ, მაიერი ყველაზე გონივრულ, ყველაზე ლოგიკურ არჩევნად გამოვლინდა. მიუხედავად იმისა, თუ რამდენად ყურადღების გადამტანი იყო მთელი ეს „საპნის ოპერა“, მოთამაშეები და ასოციაციის ოფიციალური პირები მტკიცედ რჩებიან იმაში, რომ კლარკის უღირსი წასვლა არ ემუქრება მათ პოზიციას მომავალი შრომითი ბრძოლის წინ. ზოგიერთმა, რომელსაც ანონიმურობა მიენიჭა თავისუფლად საუბრისთვის, ისიც კი განაცხადა, რომ კლარკის როლი წინა მოლაპარაკებებში...