შაბათს კოლორადოს დამარცხება ფორმალობა უნდა ყოფილიყო. 22-ე ნომრად განთესილი „ბი იუ“ (BYU) ბეილორთან გასვლითი მოგების შემდეგ იყო, „ბაფალოუსი“ კი ბოლო დროს სირთულეებს განიცდიდა. ეს ასევე იდეალურ დღედ ჩანდა „მერიოტ სენთერის“ სავსედ შესავსებად, რათა ჯიმერ ფრედეტის 32-ე ნომრიანი მაისური გამოყენებიდან ამოეღოთ. ამ მიზნების შესასრულებლად, „კუგარებმა“ რობ რაიტის 39 ქულის წყალობით, დამატებით დროში კოლორადო 90-86 დაამარცხეს. შესვენების ცერემონიები სანახაობრივი იყო, რადგან ფრედეტს პატივი მიაგეს მოედანზე მისი დომინირებისა და მის ფარგლებს გარეთ გამორჩეულობისთვის. თუმცა, ვარსკვლავი ფორვარდის, რიჩი სანდერსის, უმნიშვნელოვანესმა ტრავმამ ვალენტინობის დღე მისთვის და მისი გუნდისთვის გულისამაჩუყებელ მოვლენად აქცია. მისი 128-ე მატჩის დაწყებიდან სულ რაღაც 45 წამში, სანდერსი ახტა და მოუხერხებლად დაეშვა. ის იატაკზე დაეცა და მაშინვე მარჯვენა მუხლზე ხელი მოიჭირა. გუნდის ექიმებთან რამდენიმე წუთის გატარების შემდეგ, სანდერსი წამოდგა და მოედნის სიგრძეზე გასახდელისკენ გაემართა. 196 სმ სიმაღლის უფროსკურსელმა, რომელიც „მერიოტ სენთერში“ „ბი იუს“ გულშემატკივრობდა, ორივე ხელი მაღლა ასწია, სანამ გვირაბში გაუჩინარდებოდა, თითქოს ხალხისთვის ეუბნებოდა: „კარგად ვარ.“ ის არ იყო კარგად. გასახდელში შეფასებამ და იუტას ველის ჰოსპიტალში შემდგომმა ტესტებმა დაადგინა, რომ სანდერსს წინა ჯვარედინი იოგი გაწყვეტილი ჰქონდა და თავისი ბოლო სეზონის დარჩენილ ნაწილს გამოტოვებს. ერთ წამში, არა მხოლოდ „დიდი სამეული“ გახდა „დარჩენილი ორი“, არამედ „კუგარებმა“ დაკარგეს მათი გამაერთიანებელი მოთამაშე, რომელსაც კევინ იანგი თავისი გუნდის „გულსა და სულს“ უწოდებს. აღსანიშნავია, რომ გასულ სეზონში All-Big 12-ის პირველი გუნდის წევრად დასახელების შემდეგ, სანდერსი თავის უფროსკურსელთა წელს დაბრუნდა, რათა ეთამაშა ისეთ მოთამაშეებთან, როგორებიც არიან ეი ჯეი დიბანცა და რაიტი, და „ბი იუ“ იქ წაეყვანა, სადაც აქამდე არასდროს ყოფილა – Final Four-ში. ამის ნაცვლად, მატჩის დაწყებიდან 45 წამში, ეს სანდერსისთვის ბოლო შაბათი აღმოჩნდა, რომელიც საშუალოდ 19.8 ქულას, ექვს მოხსნას და 32.6 წუთს აგროვებდა. ტრავმის გამო ის გულშემატკივრის როლში გადადის, რადგან „ბი იუ“ (19-6, 7-5) მომავალ შაბათს ნომერ 1-ელ არიზონასთან (23-2, 11-2) გასვლაზე ითამაშებს და ნომერ 5-ელ აიოვა სთეითს (22-3, 9-3) უმასპინძლებს. NCAA ტურნირი შემდეგ თვეში იწყება. ფრედეტის ცერემონიის ყურება სანდერსის ტრავმის ფონზე, 2014 წლის 3 ოქტომბერს, „ბი იუ“ – „იუტა სთეითის“ მატჩის შესვენებაზე ჯიმ მაკმაჰონის მაისურის გამოყენებიდან ამოღებას მოგაგონებდათ. სავსე სტადიონითა და „ლაველ ედვარდს სტადიონზე“ მაქსიმალური აჟიოტაჟით, ტეისომ ჰილმა სეზონის დასრულების მომასწავებელი ფეხის ტრავმა მიიღო მეორე მეოთხედის ბოლოს. მათი ქუარტერბექის მოედნიდან გაყვანამ გუნდს ენერგია გამოაცალა და „იუტა სთეითმა“ 1978 წლის შემდეგ პირველად, პროვოში 18-ე ნომრად განთესილი „ბი იუ“ დაამარცხა. რაიტის ჰერკულესისეული ძალისხმევის წყალობით, იანგის „კუგარებმა“ კოლორადოსთან იგივე ბედი აირიდეს თავიდან, მაგრამ სანდერსის ტრავმის შედეგებმა შეიძლება გავლენა მოახდინოს დარჩენილ გზაზე, ისევე როგორც ჰილის დაკარგვამ შეცვალა საფეხბურთო სეზონი. იანგს და მის დიდებულ გუნდს კიდევ უფრო დიდი გამოწვევა ელით. სანდერსი უერთდება დოუსონ ბეიკერს, ნეიტ პიკენსსა და ბროდი კოზლოვსკის, როგორც „ბი იუს“ შემადგენლობის ძირითადი ნაწილები, რომლებიც სეზონის გადამწყვეტ ეტაპზე ხელმისაწვდომი არ იქნებიან. ეს კიდევ უფრო მეტ ზეწოლას ახდენს კება კეიტაზე, რომელსაც მტკივანი ხელი აქვს, კენარდ დევის უმცროსზე და იმ სათადარიგო სკამზე, რომელიც შაბათამდე არადამაკმაყოფილებლად თამაშობდა, როცა მათ 18 ქულა მოაგროვეს. მიუხედავად ამისა, „კუგარები“ წარმოაჩენენ NBA დრაფტის პოტენციურ პირველ არჩევანს და ქვეყნის საუკეთესო ქულების მომგროვებელს დიბანცასა და რაიტის სახით, რომელიც თამაშის შემცვლელი გამთამაშებელია. ისინი ასევე რჩებიან მაღალი NCAA ტურნირის განთესვისთვის ბრძოლაში. სანდერსისთან ერთად ბოლო სამნახევარი სეზონის განმავლობაში, „კუგარები“ ტოპ-20 პროგრამად იქცნენ. დაბრუნებულმა მისიონერმა სიერა ჯონსონზე იქორწინა. მან მოიპოვა მნიშვნელოვანი NIL კომპენსაცია, უახლოვდება დიპლომის მიღებას — და მან „ტეიტერ-ტოტსი“ ისევ პოპულარული გახადა. სანდერსი წარმატების ისტორიაა, რომლის „ბი იუს“ საკალათბურთო მოგზაურობა წარუმატებელი დაშვებით დასრულდა, რამაც მუხლი არასწორად დაუზიანა. ახლა მისი თანაგუნდელების ჯერია, მის არყოფნაში თავი გამოიჩინონ და სეზონი გააგრძელონ. გატეხილი გული და გაწყვეტილი წინა ჯვარედინი იოგი ვალენტინობის დღეს მძიმეს ხდის — განსაკუთრებით მოთამაშისთვის, რომელსაც ამდენი ადამიანი უყვარს. თუ კარგი ამბავი არსებობს, ეს ისაა, რომ ორივე დროთა განმავლობაში მოშუშდება. მომავალ დარტყმას, რომელსაც სანდერსისგან ვიხილავთ, NBA-ში იქნება — ალბათ გვიან, ვიდრე ადრე, მაგრამ მხოლოდ სულელი თუ დაეჭვდება მის გულსა და მონდომებაში, რომ იქ მოხვდეს. დეივ მაკკანი არის Deseret News-ის სპორტული მიმომხილველი და კოლუმნისტი, ასევე Play-by-play კომენტატორი და შოუს წამყვანი BYUtv/ESPN+-ზე. ის არის „Y’s Guys“-ის თანაწამყვანი ysguys.com-ზე და საბავშვო წიგნის „C is for Cougar“-ის ავტორი, რომელიც ხელმისაწვდომია deseretbook.com-ზე.