ჩემპიონთა ლიგა ამ საღამოს უფრო დაიძაბება, რადგან ტურნირის ნოკაუტ ეტაპები იწყება. ამ კვირას გაიმართება პლეი-ოფების პირველი მატჩები, სადაც გუნდები მერვედფინალში გასვლისთვის იბრძოლებენ. ნოკაუტებისთვის მზადებისას, რომელი გუნდები მიიჩნევა ფავორიტად ტიტულის მოსაპოვებლად? მოქმედი ჩემპიონები მხოლოდ მეხუთე ფავორიტები არიან არადამაჯერებელი ჯგუფური ეტაპის შემდეგ. პსჟ-მ ამ სეზონის ტურნირზე პირველი ხუთი თამაშიდან ოთხი მოიგო, მაგრამ ბოლო სამში გამარჯვება ვერ მოიპოვა და ტოპ რვიანში ვერ მოხვდა. ლუის ენრიკეს გუნდს ახლა პლეი-ოფებში „მონაკოს“ დაპირისპირება მოუწევს, რათა მერვედფინალში გასვლის უფლება მოიპოვოს. პსჟ-ს შეუძლია წინა სეზონის წარმატებიდან გამხნევება, როდესაც ლიგა 1-ის გიგანტებმა ძლივს გააღწიეს ნოკაუტებში, თუმცა შემდეგ დამაჯერებლად მოიგეს ტურნირი. შეუძლია თუ არა პსჟ-ს გახდეს მხოლოდ მეორე კლუბი, რომელმაც ჩემპიონთა ლიგის ეპოქაში ზედიზედ ორჯერ მოიგო ტიტული? მანჩესტერ სიტი ამ სეზონში გარკვეულწილად ჩრდილში იმყოფება. პეპ გვარდიოლას გუნდი ოთხი ტიტულისთვის ბრძოლას განაგრძობს და პრემიერ ლიგაში არსენალთან სხვაობა შეამცირა. სიტიმ ჯგუფურ ეტაპზე ტოპ რვიანის ადგილი მოიპოვა, მიუხედავად „ბაიერ ლევერკუზენთან“ და „ბოდო/გლიმტთან“ მცირე შეცდომებისა. შესაძლოა, სწორედ ეს შეცდომებია მიზეზი, რომ „ქალაქელები“ პრეტენდენტებად მიიჩნევიან, მაგრამ არა უდავო ფავორიტებად. ათწლეულზე მეტი გავიდა მას შემდეგ, რაც ბარსელონამ ბოლოს ჩემპიონთა ლიგა მოიგო, ესპანური კლუბისთვის ნამდვილი გვალვაა ამ საუკუნეში მათი წარმატების გათვალისწინებით. კატალონიელები გასულ სეზონში ნახევარფინალში დამარცხდნენ, მილანის „ინტერთან“ დაძაბული დაპირისპირების შემდეგ. ჰანსი ფლიკი ამჯერად უკეთესი შედეგის მიღწევას მოისურვებს. თუმცა, გაუმჯობესებაა საჭირო, რადგან ბარსელონამ ჯგუფურ ეტაპზე თავისი ორივე უმნიშვნელოვანესი მატჩი პსჟ-სთან და ჩელსისთან წააგო. მიუნხენის ბაიერნი ამ სეზონში გერმანიაში თითქმის შეუჩერებელი იყო, ბუნდესლიგაში თითქმის ოთხი გოლის საშუალო მაჩვენებლით. ვინსენტ კომპანის გუნდმა 22 სალიგო მატჩში 82 გოლი გაიტანა, რაც შთამბეჭდავი სტატისტიკაა და მათ ჩემპიონთა ლიგის ფავორიტებს შორის აყენებს. გერმანელმა ჩემპიონებმა ჯგუფურ ეტაპზე რვა მატჩიდან შვიდი მოიგეს, არსენალთან დამარცხება კი მათი რეკორდის ერთადერთი ნაკლი იყო. ნაკლებად მოიძებნება გუნდი, რომელსაც ნოკაუტ რაუნდებში ბავარიელებთან დაპირისპირება მოუნდება. არსენალი ტიტულის მთავარ ფავორიტად განიხილება უნაკლო ჯგუფური ეტაპის შემდეგ. ჩრდილოეთ ლონდონელებმა რვაივე მატჩი მოიგეს და გახდნენ პირველი გუნდი, რომელმაც ახალი ჯგუფური ეტაპი 100%-იანი შედეგით დაასრულა. მათი სერია მოიცავდა შთამბეჭდავ გამარჯვებებს მიუნხენის „ბაიერნთან“, მილანის „ინტერთან“ და მადრიდის „ატლეტიკოსთან“, რამაც მათი ჩემპიონთა ლიგის პოტენციალი გაუსვა ხაზს. არსენალს ეს ტურნირი არასოდეს მოუგია, მაგრამ, ალბათ, არასდროს ყოფილა ასეთ კარგ პოზიციაში მის მოსაგებად.