თავდაპირველად, ქაბსზე ბოლოს ვაპირებდი წერას, მაგრამ მილუოკის მხრიდან უფრო დიდ საფრთხეს ვგრძნობ. ამიტომ, მათ ბოლოსთვის ვინახავ. მართალია, მილუოკიში გადასვლის მცირე შანსი არსებობს, თუმცა პრობლემა ქალაქში არ არის. ეს გუნდია, რომელიც მაღიზიანებს. ალბათ, სენტ-ლუისში დავრჩები, კი. მაგრამ იქნებ ერთ დღესაც მომიწიოს სახელის შეცვლა „კარდინალსის ფანი ბრუტაუნში“ ან როგორც არ უნდა ერქვას, რადგან დიდი ხნის წინ VEB-ზე „კარდინალსის ფანი ჩიტაუნში“ ვიყავი ცნობილი. „მილთაუნი“ უბრალოდ არ ჟღერს სწორად. მაგრამ ეს სტატია ჩიკაგოზეა! ქალაქზე, სადაც 20 წელზე მეტი ვცხოვრობდი, ეს იყო „სიყვარულ-სიძულვილის“ ურთიერთობა. ჩიკაგო ზედმეტად ცივია, კერძო პარკირების გარეშე მცხოვრებთათვის პარკირების ადგილები ცოტაა, პარკირების ჯარიმები ძვირია და წელიწადში დაახლოებით 100 დოლარს გიხდიან სტიკერისთვის, რომელიც მანქანაზე უნდა დააკრათ, რათა პოლიციისგან ჯარიმა არ მიიღოთ მხოლოდ იმიტომ, რომ ჩიკაგოს სტიკერი არ გაქვთ. მიუხედავად ამისა, არასდროს მესმოდა, რატომ ამბობენ ადამიანები, რომ ჩიკაგო ძალადობრივი და საშიშია, თუკი ისინი არასწორ უბნებში ჰეროინს არ ეძებენ, და მაშინაც კი, გადარჩენა შესაძლებელია. ერთხელ პოლიციელმა გამაჩერა დასავლეთის ერთ-ერთ ცუდ უბანში და პირველი, რაც თავში მომივიდა, იყო ის, რომ ალბათ ეგონა, გარეუბნებიდან ჩამოსული ბავშვი ვიყავი, რომელიც „ჰ“-ს ეძებდა. არა, მე ვარ და ვიყავი მხატვარი/მუსიკოსი, და სხვა მხატვარს ნაყიდი ჰქონდა შენობა საშიშ ზონაში ხელოვანების დასაბინავებლად. თუ ამ ბოჰემურ ზონებს, ან როგორც გინდათ, ისე დაუძახეთ, თავს აარიდებთ, ჩიკაგო სავსეა პოლიციელებით, უსაფრთხოებითა და კამერებით… ეს უბრალოდ მედიის მთელი ტყუილია, რომ ხალხი ჩიტაუნის შესახებ შეცდომაში შეიყვანოს და გარკვეული ნარატივი დააწესოს. დანაშაულის დონე იქ საშუალოა. უბრალოდ, უფრო მეტად ითვლიან ციფრებს ხალხის შესაშინებლად. პირიქითაც რომ ვთქვათ, იქ ზედმეტად ბევრი პოლიციელი და წესრიგია. ყოველ შემთხვევაში, ისეთ ჩიკაგოში, რომელიც მე განვიცადე 90-იანი წლების ბოლოდან 2019 წლამდე. ნასვამ მდგომარეობაში ველოსიპედით დავდიოდი რიგლივილში და ყველაზე დამცინავი ტონით ვყვიროდი „ქაბის!“. ყველა დანარჩენი ბარებს შორის ან ქაბსის თამაშის შემდეგ დადიოდა, ასევე ნასვამი. არავის აინტერესებდა, ან იქნებ არც კი შეუმჩნევიათ, რომ მათ ვამხელდი, მაგრამ მიუხედავად ამისა, ეს უფრო უდარდელი დრო იყო. მიყვარდა „ჯინჯერმენში“ სიარული, ეს ბარი რიგლისთან ახლოს იყო. 4 ივლისს იქ „კარდინალსის“ თამაში ვნახე, და მე და ჩემმა მეგობარმა ფეხით შევძელით რიგლი ფილდზე მისვლა, რადგან აფთაუნში ვცხოვრობდი, შერიდანის მიღმა ერთი უბნით, რაც რიგლივილის ჩრდილოეთით იყო. ვცხოვრობდი გრეისლენდის სასაფლაოს გვერდით, რომელიც, ვფიქრობ, მკვდრებისთვის ერთ-ერთი საუკეთესო ადგილია მსოფლიოში? იმ 4 ივლისს შემთხვევით ლუდი გადავასხი „ქაბსის“ ფანს, მაგრამ არა მის შეყვარებულს. ამიტომ ამაზე ცუდად არ მიგრძვნია თავი. ჩემი საუკეთესო მეგობარი, დაწყებითი სკოლიდან მოყოლებული მეგობრები, წამოვიყვანე და ამ ამბავზე ყოველთვის გვეცინება. კარგი! ჰო, წლევანდელი „ქაბსი“… ჩემი შინაგანი ხმა მეუბნება, რომ გასული წელი მათი პიკური პერიოდი იყო და მათ საკმარისი არ გააკეთეს. მათ ყველაფერი ჩააგდეს, იქნება ეს მოედანზე მოთამაშეების ბრალი თუ მფლობელების, რომლებმაც არ გაიღეს საკმარისი თანხები სანაპირო გუნდებთან კონკურენციისთვის. ან იქნებ უბრალოდ ვთქვათ, ორი დიდი ქალაქი. ლოს-ანჯელესი და ნიუ-იორკი თითქმის ყოველთვის აჭარბებენ ყველას ხარჯებში. ისინი ჩვეულებრივ ასე იქცევიან. ირონიულია, რომ „დოჯერსი“ თავდაპირველად ნიუ-იორკიდან იყო, მაგრამ იმპერიები სანაპიროდან სანაპირომდე ვრცელდება. ზოგჯერ უბრალოდ ვწერ და სიტყვები კარაქივით ტრიალებს. ჩიკაგო ქაბსი შუადასავლეთის საუკეთესო გუნდია, „ნაღები“? მოდით, ეს შევამოწმოთ. „ქაბსის“ საუკეთესო ინფილდერი დენსბი სვენსონია. 2022 წლის დეკემბერში „ქაბსმა“ დენსბი სვენსონთან 7-წლიანი, 177 მილიონი დოლარის კონტრაქტი გააფორმა. მან ამ სეზონში დაახლოებით 3.7+ WAR უნდა დააგროვოს. დენსბი შესაძლოა „ფარული აღმოჩენა“ იყო, რადგან ის ათლეტურია არა თავდასხმითი თვალსაზრისით: ის კარგია დაცვაში და სწრაფი მორბენალია. ერთგვარი მათი მეისონ უინი. ვფიქრობ, ეს ორი მოთამაშე წელს საკმაოდ მსგავსი იქნება. ნიკო ჰიორნერი და ალექს ბრეგმანი ავსებენ მათ მართლაც კარგ ინფილდს. პროგნოზების კონსენსუსის მიხედვით, ბრეგმანის ღირებულება ნიკოს ღირებულებასთან ახლოს იქნება. ZiPS რეალურად ამბობს, რომ ჰიორნერი უკეთესი მოთამაშეა. დენსბი, ნიკო და ალექსი საკმაოდ კარგი ინფილდის მარცხენა მხარეს ქმნიან! არა მსოფლიო დონის მოთამაშეები, მაგრამ საკმაოდ, ძალიან კარგი. პირველ ბაზაზე, მაიკლ ბუშც არ არის ხელწამოსაკრავი. ის არ უნდა იყოს ალეკ ბერლესონზე ბევრად უკეთესი, მაგრამ მაინც, ეს კარგია! ორნახევარი პლუს WAR არაფერია დასაცინი. ოჰ, მაგრამ „ქაბსს“ ჰყავს პიტ კროუ-არმსტრონგი, მათი საუკეთესო მოთამაშე! იქნება ის ლეგენდარული, როგორც 2025 წლის პირველ ნახევარში, თუ უფრო მეტად მეორე ნახევრის მსგავსი? შესაძლოა, ის და ვიქტორ სკოტ II ორივე უკეთესი იქნებიან პირველ ნახევარში, არა თავდასხმის შესადარებლად, არამედ ზოგადად, ორივეს არ ჰქონდათ ისეთი კარგი მეორე ნახევარი. პიტ კროუ-არმსტრონგის პროგნოზირება ცოტა რთული ჩანს: 3.3-დან 4.9-მდე მერყეობს აქ მისი ქვედა და ზედა ზღვრის პროგნოზები. მოგვიანებით, შედარებით სტატიას გავაკეთებ პროგნოზირების სისტემებზე, ნებისმიერი ანომალიური პროგნოზების გარეშე. მიუხედავად ამისა, ის საკვანძო ფაქტორია, რაც „ქაბსს“ კონკურენტებზე წინ აყენებს. ის, დიდი ალბათობით, „ქაბსის“ საუკეთესო მოთამაშე იქნება, მოგწონთ თუ არა. სწორედ ამიტომ არის მნიშვნელოვანი, რომ დაცვით ცენტრალურ ფილდერს ცოტა დარტყმაც შეეძლოს. ისინი უბრალოდ სუპერ ღირებული ხდებიან. დროა (ჩემთვის) ვაღიარო, რომ „ქაბსი“ იქნება…