MESA, Ariz. — „ჩიკაგო ქაბსს“ მეტი სურს. მას შემდეგ, რაც საბოლოოდ დაუბრუნდნენ ფლეი-ოფს და გასულ ოქტომბერს „პადრესთან“ Wild Card რაუნდში სერია მოიგეს, ბეისბოლის ერთ-ერთი ყველაზე გამოჩენილი ფრენჩაიზისთვის მაღალი სტანდარტი ხელახლა დამყარდა. ორშაბათს, პირველი სრული ვარჯიშის წინ, „ქაბსის“ მოთამაშეებმა ისაუბრეს იმაზე, თუ რამდენად სურთ ფლეი-ოფში კიდევ უფრო ღრმად გასვლა და როგორ არის მზად ის ბირთვი, რომელიც ბოლო ნახევარი ათწლეულის განმავლობაში ერთად განვითარდა, მომავალი შესაძლებლობებისთვის – თანაც, ახალი გაძლიერებით. ერთი წლის წინ, „ქაბსის“ ბანაკი გაიხსნა იმ დღეებიდან სულ რაღაც რამდენიმე დღეში, რაც ალექს ბრეგმანმა „ბოსტონ რედ სოქსი“ აირჩია, რითაც მისი თავისუფალ აგენტად ყოფნის პირველი მცდელობა დასრულდა. ეს გადაწყვეტილება მესაშიც იგრძნობოდა, რადგან „ჩიკაგო“ ბრეგმანის მოსაპოვებლად უშედეგოდ ცდილობდა. „ქაბსმა“ იმ ზამთარს საკუთარი გარიგება დადო კაილ ტაკერის შეძენით, მაგრამ ტაკერი მოვიდა კონტრაქტის მხოლოდ ერთი წლით, რაც მისი ყოფნის პერსპექტივას უკვე მაშინვე არამყარად ხდიდა. ორივე მოთამაშისთვის და გუნდისთვის მეტწილად წარმატებული სეზონი მოჰყვა, მაგრამ პარტნიორობა საბოლოოდ დროებითი აღმოჩნდა, რადგან ტაკერი ამ ზამთარს „დოჯერსს“ შეუერთდა. მაგრამ ბრეგმანის მეორე გასვლაზე ღია ბაზარზე, მას შემდეგ რაც მან „რედ სოქსის“ კონტრაქტიდან გასვლა არჩია, „ქაბსმა“ თავისი კაცი მიიღო. ხუთწლიანმა, 175 მილიონ დოლარიანმა კონტრაქტმა, დიდი გადავადებული გადახდებით, ბრეგმანი ფრენჩაიზის საყრდენად აქცია — რაც მკვეთრი კონტრასტი იყო ტაკერის წინა წლის მოსვლასთან. ბრეგმანი უერთდება შემადგენლობას, რომელიც სავსეა ვეტერანებით, რომლებმაც უკვე ბევრი რამ ერთად გამოცადეს და შემდეგი ნაბიჯის გადადგმას ცდილობენ. და მას შემდეგ, რაც გასულ თებერვალს, ვარჯიშების პირველ დღეს ბრეგმანის გამოტოვებასთან დაკავშირებულ კითხვებს პასუხობდნენ, „ქაბსის“ პერსონალმა ორშაბათს მისი, როგორც თანაგუნდელის, ღირებულებაზე ისაუბრა. „ვფიქრობ, ის ძალიან კარგად მოერგება ჩვენს გუნდს“, - თქვა აუტფილდერმა იან ჰაპმა, „ქაბსის“ ყველაზე დიდი ხნის მოთამაშემ. „მაგრამ ვფიქრობ, ჯგუფმა მთლიანობაში, ჩვენ ერთმანეთი ვიცით. ვიცით, რაზე მუშაობს თითოეული და, მოგეხსენებათ, რა იყო ყველასთვის არასეზონის მიზნები. ასე რომ, მართლაც სახალისოა, როდესაც ჯგუფს ხელახლა აერთიანებ… ეს ნაწილი იმდენად ამაღელვებელია, რადგან იცით, რისი უნარი აქვს ყველას, და ჯგუფი კოლექტიურად ცდილობს დონის ამაღლებას.“ ახლა, 2016 წლის გვალვის დამრღვევი ტრიუმფიდან ათი წლის შემდეგ, „ქაბსის“ ბირთვი — ამ ზამთარს გაძლიერებული ბრეგმანით და ძლიერმკლავიანი მარჯვენამკლავიან ედუარდო კაბრერათი როტაციაში — არ ერიდება მოლოდინს კიდევ ერთი განსაკუთრებული სეზონის ჩასატარებლად. „ვფიქრობ, გუნდისთვის საერთო მოლოდინი ფლეი-ოფში ღრმა წინსვლაა. მაგრამ ეს იწყება ყოველდღიური პროცესით“, - თქვა ჰაპმა. „და თქვენ შეგიძლიათ ისაუბროთ მსოფლიო სერიის მოგებაზე რამდენიც გინდათ, მაგრამ იქ მისვლის გზა არის ყოველდღიურად თქვენი პროცესის მიმართ მართლაც გულმოდგინება და მცირე დეტალებზე ფოკუსირება დღიდან დღემდე. კლიშედ ჟღერს, მაგრამ ეს ძალიან მართალია.“ პროცესი და მოთმინება გადამწყვეტი პრინციპებია, მით უმეტეს, რომ წინ ბეისბოლის თვეები და თვეებია. მაგრამ „ჩიკაგოს“ გამოცდილებამ, როდესაც საბოლოოდ დაბრუნდა ოქტომბრის სცენაზე, მხოლოდ გააძლიერა გუნდის გადაუდებლობისა და ამბიციის დონე 2026 წელს. მარცხენამკლავიანი მეთიუ ბოიდი „ქაბსთან“ მეორე სეზონს იწყებს, რაც გამაგრილებელი უწყვეტობაა მას შემდეგ, რაც ის წინა სამი სეზონის განმავლობაში სამ გუნდში იცვალა ადგილს. ბოიდი პირველად მოხვდა ყველა ვარსკვლავის გუნდში 34 წლის ასაკში გასულ წელს, რაც საყურადღებო, გვიან კარიერული გარღვევა იყო, რომელმაც „ჩიკაგოს“ როტაციას საჭირო საიმედოობა შესძინა. მაგრამ მიუხედავად იმ ყველა მნიშვნელოვანი ინინგისა, რაც ბოიდმა რეგულარულ სეზონში ჩააგდო, ოქტომბერში მოედანზე გასვლამ მასზე ღრმა შთაბეჭდილება მოახდინა, რაც ამ გაზაფხულზე მის მომზადებაშიც აისახა. „ფლეი-ოფები უბრალოდ – ისინი ნარკოტიკივითაა, არა? თამაშობ და ფიქრობ, „კაცო, მეტი მინდა!““, - თქვა ბოიდმა. „და მე ეს გამოვცადე ბოლო ოთხი წლიდან სამში და ეს ის არის, რის არ გაკეთებაც არ გინდა. ასე რომ, ვფიქრობ, კოლექტიურად, ჩვენ ყველას გვაქვს ეს. კოლექტიურად, ჩვენ ვიცოდით, რომ, კაცო, ჩვენ უფრო მეტი შეგვეძლო, ვიდრე უბრალოდ პირველი სერიის მოგება და გაგრძელება. და არავისი არ გვეშინოდა, ვინც ჩვენს წინ იყო.“ „მაგრამ ჩვენ იქ ვერ მივედით. ასე რომ, ვფიქრობ, ის შიმშილი, ის გრძნობა, რაც მივიღეთ, სადაც მივედით — ეს გასაოცარი იყო, მაგრამ მეტი გვინდა. შემდეგ კი ამას ემატება ის ბიჭები, რომლებიც ამ კლუბს დავამატეთ. ამაღელვებელია იმის ცოდნა, რომ ჩვენ ყველანი კოლექტიურად ვიმუშავებთ ამ მიზნისკენ.“ რა თქმა უნდა, გასული წლის NLDS-ის დამარცხება მეტოქე „ბრიუერსის“ წინააღმდეგ საკმარისზე მეტ მოტივაციას იძლევა. მაგრამ „ქაბსის“ შემადგენლობა – და რამდენიმე საკვანძო მოთამაშის კონტრაქტის სტატუსი – კიდევ ერთ ფენას მატებს, რამაც შესაძლოა ხელი შეუწყოს გადაუდებლობის დონეს. ბოიდი, რომელსაც 2027 წლისთვის 15 მილიონი დოლარის ღირებულების ურთიერთშეთანხმების ვარიანტი აქვს, არის რამდენიმე საკვანძო „ქაბის“ მოთამაშედან ერთ-ერთი, რომელიც ამ სეზონის შემდეგ თავისუფალი აგენტი გახდება, ჰაპთან, საწყის პიტჩერებთან ჯეიმსონ ტაიონთან და შოტა იმანაგანთან, აუტფილდერ სეია სუზუკისთან და მეორე ბაზისმენ ნიკო ჰიორნერთან ერთად. იმისდა მიხედვით, თუ როგორ განვითარდება სეზონი, ეს შეიძლება იყოს რთული დინამიკა სამართავად. მაგრამ ჰიორნერმა — რომელიც ამ ზამთარს უამრავი სავაჭრო სპეკულაციის საგანი იყო — კოლექტიურ საკონტრაქტო გარემოებებზე უფრო მეტად როგორც შესაძლებლობაზე ისაუბრა, ვიდრე…