ჩრდილოეთ ილინოისის უნივერსიტეტის მწვრთნელი თომას ჰემოკი NFL-ში გადადის. ESPN-ის ცნობით, ჰემოკი „სიეტლ სიჰოუკსის“ რანინგბექების მწვრთნელად დაინიშნა. ჰემოკი ბოლო შვიდი სეზონის განმავლობაში ჩრდილოეთ ილინოისის მთავარი მწვრთნელი იყო და, მოხსენების თანახმად, „NFL-ში მრავალი შესაძლებლობა ჰქონდა“. ჰემოკის ხელმძღვანელობით NIU-მ 35-47 შედეგი აჩვენა, ხოლო 2025 წელს 3-9 იყო. გასული წლის სირთულეებამდე, „ჰასკებმა“ 2023 და 2024 წლებში ზედიზედ თასის თამაშებზე გავიდნენ და 2024 წლის სეზონში მოულოდნელი გამარჯვება მოიპოვეს, როდესაც მე-2 კვირაში „ნოტრ დამს“ მოუგეს. ეს იყო „ნოტრ დამის“ ერთადერთი მარცხი სეზონში, სანამ „ფაითინგ აირიშ“ „ოჰაიო სთეითთან“ დამარცხდებოდა კოლეჯ ფეხბურთის პლეიოფის ჩემპიონატის ფინალში. ჩრდილოეთ ილინოისის საუკეთესო სეზონი ჰემოკის ხელმძღვანელობით 2021 წელს იყო, როდესაც „ჰასკებმა“ 9-5 შედეგი აჩვენეს. NIU-მ იმ სეზონში MAC-ის ტიტული მოიპოვა „კენტ სთეითთან“ 41-23 მოგებით საკონფერენციო ტიტულის თამაშში, რის შემდეგაც „კოსტალ ქაროლაინასთან“ „ქიურ ბოულზე“ 47-41 დამარცხდა. ჰემოკი ტოვებს ჩრდილოეთ ილინოისს იმ ფონზე, როდესაც უნივერსიტეტი ახალ საფეხბურთო ერას იწყებს. NIU, MAC-ის დიდი ხნის წევრი, 2026 წლის სეზონისთვის ფეხბურთში განახლებულ Mountain West კონფერენციას შეუერთდა. „ჰასკების“ უმოკლეს გასვლითი თამაში იქნება „ეარ ფორსთან“ კოლორადო სპრინგსში, კოლორადო. მათი სხვა სამი გასვლითი თამაშია „ნიუ მეხიკოსთან“, „სან ხოსე სთეითთან“ და UNLV-თან. მიუხედავად იმისა, რომ NIU Mountain West-ში გადადის, MAC-მა მომგებიანი ფინანსური შეთავაზება მიიღო „საკრამენტო სთეითისგან“ კალიფორნიული სკოლის კონფერენციაში ფეხბურთის გუნდის შესაერთებლად. დიახ, გუნდი ილინოისიდან არის Mountain West-ში, ხოლო გუნდი კალიფორნიის დედაქალაქიდან Mid-American Conference-ში. კოლეჯის სპორტი ზოგჯერ აზრს მოკლებულია. ჰემოკი შეცვლის კენედი პოლამალუს, რომელმაც დეკემბერში „სიჰოუკსიდან“ შვებულება აიღო და 2026 წელს დაბრუნებას არ აპირებდა. „სიჰოუკსმა“ სეზონის ბოლოს NFC-ში პირველი ადგილი დაიკავა და „სუპერ ბოული LX“ მოიგო „ნიუ-ინგლენდ პატრიოტსის“ წინააღმდეგ.