კოლუმბია — საკონფერენციო ტურნირები ზოგიერთი პროგრამისთვის დიდ მნიშვნელობას ატარებს, ზოგისთვის კი არც ისე. მწვრთნელ დაუნ სტეილის ხელმძღვანელობით, სამხრეთ კაროლინას ქალთა საკალათბურთო გუნდი მე-10 SEC ტურნირის ჩემპიონობისთვის იბრძვის. სტეილის ოლე მისის მწვრთნელის, იოლეტ მაკფი-მაკკუინის ბოლოდროინდელი კომენტარების ფონზე ჰკითხეს, არსებობს თუ არა საკონფერენციო ტურნირების მნიშვნელობის შენარჩუნების გზა ისე, რომ რთულ ლიგაში წაგებისთვის გუნდები არ დაისაჯონ. „პირველი, ჯერ არ ვიცით, დავისჯებით თუ არა SEC ტურნირისთვის და მეორე, თქვენი რეზიუმე შეიძლება გაუმჯობესდეს ტურნირიდან“, – განაცხადა სტეილიმ. „თუ ამას მრავალი კუთხით შევხედავთ, ვიმედოვნებ, რომ ეს არავის დაგვაზარალებს. ვფიქრობ, ჩვენი კონფერენციის მიღწევები თავისთავად მეტყველებს და დღის ბოლოს ვიმედოვნებთ, რომ ყველა გუნდი და ის, რაც ჩვენს კონფერენციაში გამოვიარეთ, დამსახურებულ განთესვას მიიღებს.“ მე-3 ნომრად განთესილი „გეიმკოკსი“ (25-2, 11-1 SEC) დანარჩენ გუნდებს ორ თამაშს უსწრებს, მათ ბოლო ოთხ თამაშში, 19 თებერვალს (აღმოსავლეთ დროით 20:30, SEC Network) მე-24 ნომრად განთესილ „ალაბამას“ (20-6, 6-6) შეხვდება. სამხრეთ კაროლინა იმედოვნებს, რომ მე-10 რეგულარული სეზონის ჩემპიონატს მოიგებს. ოლე მისის მწვრთნელმა იოლეტ მაკფი-მაკკუინმა 15 თებერვალს განაცხადა, რომ სურდა „არ გვქონოდა საკონფერენციო ტურნირი, რადგან SEC-ში ერთმანეთს მხოლოდ ვანადგურებთ“, დასძინა რა, რომ „ზოგჯერ შეიძლება დავისაჯოთ“ ძალიან რთულ ლიგაში თამაშების წაგებისთვის. „და თუ გადახედავთ ჩვენი ლიგის ისტორიას, ყოველთვის გვყავს ოთხიდან ექვსამდე გუნდი Sweet 16-ში (მერვედფინალში), რადგან ეს მართლაც კარგი ლიგაა. მაგრამ როდესაც აქ ღამით და დღით ვბრძოლობთ, ეს რთულია და ნებისმიერ დროს შეიძლება წააგო.“ LSU-ის კიმ მალკიმაც გამოთქვა თავისი უკმაყოფილება საკონფერენციო ტურნირების მიმართ. „ბევრი საკონფერენციო ტურნირი მოვიგე“, – განაცხადა მალკიმა გასულ მარტს. „ყველას უყვარს მოგება, თასის აღება, მაგრამ საბოლოო ჯამში, მეც მიმიღია მონაწილეობა ისეთ ტურნირებში, სადაც ტრავმები გვქონდა და ამ ბავშვებს არ შეეძლოთ გაეგრძელებინათ თამაში ყველაზე მნიშვნელოვან ტურნირში, NCAA ტურნირში... არასოდეს ვყოფილვარ საკონფერენციო ტურნირების მოყვარული.“ 17 თებერვალს გამოქვეყნებულ რეიტინგებში, SEC-ის 16 გუნდიდან 10 განთესილია, ოთხი კი საუკეთესო ათეულშია. ESPN-ის უახლესი ბრეკეტოლოგიის მიხედვით, SEC-ის 11 გუნდი იგეგმება ტურნირში მონაწილეობის მისაღებად. NCAA ტურნირის კომიტეტის მიერ სეზონის განმავლობაში ტოპ 16 განთესილი გუნდის პირველი გამოცხადება 14 თებერვალს მოხდა და ამ ტოპ 16-დან ექვსი SEC-დან იყო. მრავალი ფაქტორიდან ერთ-ერთი, რასაც კომიტეტი გუნდების შესაფასებლად იყენებს, არის NET რეიტინგი, რომელიც არის „პროგნოზირებადი ინსტრუმენტი, რომელიც ეფუძნება იმას, თუ ვისთან ითამაშეთ, სად ითამაშეთ, რამდენად ეფექტურად ითამაშეთ და თამაშის შედეგს.“ 17 თებერვლის მონაცემებით, NET რეიტინგებში კონექტიკუტი პირველ ადგილზეა, UCLA მეორეზე და სამხრეთ კაროლინა მესამეზე. UCLA-ს ყველაზე მეტი (14) Quad 1 მოგება აქვს. კონექტიკუტს და სამხრეთ კაროლინას შვიდი.