ლივერპულის გულშემატკივრებს შორის ცოტა დისკუსია თუ იწვევს ისეთ მწვავე კამათს, როგორიცაა თანამედროვე ვარსკვლავების შედარება წინა თაობის ლეგენდებთან. Anfield Index Daily Red-ის პოდკასტზე წამყვანმა, დეივ ჰენდრიკმა, სწორედ ასეთ თემას შეეხო, განიხილა რა, ითვლება თუ არა ვირჯილ ვან დაიკი პრემიერ ლიგის ისტორიაში ერთ-ერთ უდიდეს მცველად და როგორ ადარებენ მის მიღწევებს ჯონ ტერის და სხვა ცნობილი ცენტრალური მცველებისას. პოდკასტის ამ თავდაცვითი დებატების ნაწილში, ჰენდრიკის შეფასება ვან დაიკის ბოლოდროინდელი გამოსვლების შესახებ დამაჯერებელი იყო. როგორც მან თქვა: „ბოლო 5 ან 6 თამაშში ვირჯილ ვან დაიკი უკეთესია, ვიდრე მაშინ იყო, როდესაც მსოფლიოს საუკეთესო მცველი იყო“. ეს განცხადება არა მხოლოდ აჯამებს ჰენდრიკის ნდობას ვან დაიკის ამჟამინდელი ფორმის მიმართ ლივერპულში, არამედ აყალიბებს უფრო ფართო საუბრის ტონს იმის შესახებ, თუ რა ადგილი უკავია ჰოლანდიელს პრემიერ ლიგის მცველთა პანთეონში. დისკუსიის დიდი ნაწილი ვან დაიკის შესაძლებლობებს ადრინდელი ეპოქის საკულტო ფიგურებისას ადარებდა. როგორც ცნობილია, წამყვანმა ეჭვქვეშ დააყენა წარსული დიდებულების მიმართ არსებული ნოსტალგია, როდესაც განაცხადა, რომ „ჯონ ტერი საკუთარ ჩელსის გუნდშიც კი არ იყო საუკეთესო ცენტრალური მცველი — რიკარდო კარვალიო უკეთესი იყო“. ჰენდრიკის შედარება არ შემოიფარგლებოდა ტერით. მან ასევე მოიხსენია მცველები, როგორიცაა რიო ფერდინანდი და ნემანია ვიდიჩი, ვარაუდით, რომ სხვები სტატისტიკურად ან ხარისხობრივად უპირატესნი იყვნენ თავიანთ გუნდებში. მისი აზრით, წარსულის მცველები ზოგჯერ მკაცრ შემოწმებას გადაურჩნენ უფრო ფართო ტაქტიკური კონტექსტის გამო, რომელშიც ისინი თამაშობდნენ. დებატების მთავარი მომენტი პრემიერ ლიგის ცვალებადი ბუნება იყო. ჰენდრიკმა ხაზგასმით აღნიშნა, რომ „ახლა უფრო მეტი გუნდი იტანს 60 ან მეტ გოლს, ვიდრე ნებისმიერ ეპოქაში, როდესაც ფერდინანდი, ვიდიჩი ან ტერი თამაშობდნენ“, ხაზს უსვამს იმას, თუ როგორ განვითარდა შემტევი საფრთხეები. ეს ნიშნავდა, რომ ვან დაიკი მრავალ გუნდში მაღალი კალიბრის თავდამსხმელთა ფართო სპექტრს დაუპირისპირდა, ვიდრე ადრინდელი ათწლეულების ელიტური თავდამსხმელების უფრო კონცენტრირებულ სიას. ფოტო: IMAGO ცენტრალური თემა ტაქტიკური ევოლუცია იყო. ჰენდრიკმა აღნიშნა, რომ ვან დაიკის როლი ლივერპულის გუნდში, რომელიც ხშირად პრესინგს მიმართავს და მაღალ ხაზზე თამაშობს, განსხვავებულ თვისებებს მოითხოვს, ტერის მსგავსი მცველებისგან განსხვავებით, რომელთა გუნდებიც, როგორც წესი, უფრო ღრმად იცავდნენ თავს მეტი ნახევარდაცვის დაცვით. მან თქვა: „ვირჯილი მოედნის ცენტრალურ ხაზს იცავს. ტერი და ვიდიჩი თავიანთ 18-მეტრიან მოედნის მონაკვეთებს ღრმა ბლოკებით და ნახევარდაცვის ძლიერი დაცვით იცავდნენ“. ამ კონტექსტში, ლივერპულის ტაქტიკური წყობა ზედიზედ მენეჯერების ხელმძღვანელობით, ცენტრალურ მცველებს განსხვავებულ მოთხოვნებს უყენებდა. ვან დაიკისთვის სიჩქარე, წინასწარ განჭვრეტა და ბურთის უკანა ხაზიდან წინ წამოწევა განუყოფელი ნაწილია. ტერისთვის ლიდერობა და პოზიციური ოსტატობა უფრო კონსერვატიულ სისტემაში განსაზღვრავდა მის ეპოქას. ჰენდრიკი კიდევ უფრო შორს წავიდა და განაცხადა, რომ თანამედროვე ლივერპულის სისტემაში, „ჯონ ტერი ვერ ითამაშებდა კლოპის ლივერპულში; მას უბრალოდ სიჩქარე აკლდა“. მიუხედავად იმისა, რომ ეს მტკიცება პროვოკაციულია, ის ხაზს უსვამს მცველებზე სხვადასხვა ეპოქაში დაყენებულ კონტრასტულ მოთხოვნებს. სიჩქარისა და ტაქტიკის მიღმა, ჰენდრიკმა შეაქო ვან დაიკის ყოვლისმომცველი ტექნიკური ატრიბუტები. მან ჰოლანდიელი აღწერა, როგორც მოთამაშე სუსტი წერტილების გარეშე, თქვა, რომ „არ არსებობს ისეთი სფერო, სადაც ვირჯილს შეხედავ და იფიქრებ, ‘ეს სუსტი წერტილია’. ის უნაკლოა საჰაერო ორთაბრძოლებში, პასებში და ერთი-ერთზე დაცვაში“. ფიზიკური, ტექნიკური და მენტალური თვისებების ეს ნაზავი არის მიზეზი იმისა, თუ რატომ უწოდა პოდკასტის წამყვანმა ვან დაიკს „ყველაზე სრულყოფილი ცენტრალური მცველი, ვისაც ოდესმე უთამაშია ფეხბურთი“. დისკუსიის ბოლოს, ჰენდრიკის პოზიცია ნათელი იყო: მისი შეფასებით, ვან დაიკის თანამედროვე სტაბილურობისა და განვითარებადი შემტევი საფრთხეების გამკლავების უნარის კომბინაცია მას წინა ათწლეულების მრავალი განთქმული მცველის დონეზე ან მის ზემოთ აყენებს. მისი დასკვნითი განცხადება ამ თემაზე ცალსახა იყო. ჰენდრიკმა განაცხადა, რომ ვან დაიკი „არა მხოლოდ პრემიერ ლიგის ისტორიაში საუკეთესო ცენტრალური მცველია, ის ალბათ, საუკეთესოა, ვისაც ოდესმე უთამაშია ფეხბურთი. ეს კამათსაც კი არ ექვემდებარება!“ მიუხედავად იმისა, ეთანხმებით თუ არა ამ განცხადების ყოველ ნიუანსს, Anfield Index-ის პოდკასტის ეს სეგმენტი გთავაზობთ დამაჯერებელ, მონაცემებზე დაფუძნებულ და ვნებიანად არგუმენტირებულ პერსპექტივას ლივერპულის დაცვის თილისმაზე და იმაზე, თუ როგორ ადარებენ მას ჯონ ტერის მსგავს ლეგენდებს.