კოლ სალივანი, ჯერომ მირონ-იმანი იმიჯები. საუნივერსიტეტო კალათბურთის ამ სეზონის ერთ-ერთი ყველაზე დამაინტრიგებელი – და ზოგჯერ დამაბნეველი – ისტორია კანზას ჯეიჰოქსის ვარსკვლავ პირველკურსელ და NBA-ის დრაფტის მთავარ პერსპექტიულ მოთამაშე დერინ პეტერსონს უკავშირდება. პეტერსონმა ამ სეზონში სხვადასხვა პრობლემის გამო 11 თამაში გამოტოვა, ასევე თამაშების მნიშვნელოვანი ნაწილები კრუნჩხვების გამო გააცდინა – ბოლოს ოთხშაბათს ღამით, კანზასის ოკლაჰომა სტეიტთან გამარჯვების დროს. ერთი ზუსტი ტყორცნის შემდეგ, პეტერსონმა კანზასის მთავარ მწვრთნელ ბილ სელფს ანიშნა, რომ თამაშიდან გამოეყვანა, მიუხედავად იმისა, რომ რაიმე ხილული პრობლემა არ აღენიშნებოდა. მან მოედანზე მხოლოდ 18 წუთი გაატარა, თუმცა 23 ქულით გუნდის საუკეთესო მექულე იყო, მაშინ როცა დანარჩენმა ოთხმა ძირითადი ხუთეულის მოთამაშემ 30-ზე მეტი წუთი ითამაშა. სელფი მთელი სეზონის განმავლობაში იცავდა პეტერსონს გამოტოვებული თამაშებისა და შეზღუდული სათამაშო დროის გამო კრიტიკის ფონზე, მაგრამ თვითონაც გაკვირვებული დარჩა, როდესაც პეტერსონმა მოედნის დატოვება ითხოვა. „ეს რამდენჯერმე მოხდა“, – თქვა სელფმა თამაშის შემდეგ. „მეგონა, რომ კარგად იყო. მისგან მხოლოდ 18 წუთი მივიღეთ. ეს იმედგამაცრუებელია, რადგან მას მართლაც დიდი ღამის გატარება შეეძლო.“ ESPN-ის ჯეი უილიამსი NBA-ის გუნდებს დერინ პეტერსონის შესახებ აფრთხილებს. ბილ სელფი დერინ პეტერსონის თამაშიდან გასვლის შესახებ: „ეს რამდენჯერმე მოხდა. მეგონა, რომ კარგად იყო. მისგან მხოლოდ 18 წუთი მივიღეთ. ეს იმედგამაცრუებელია, რადგან მას მართლაც დიდი ღამის გატარება შეეძლო.“ პეტერსონის ირგვლივ გაჩაღებულ კრიტიკას, რომელიც 2026 წლის NBA-ის დრაფტზე შესაძლოა #1 არჩევანი იყოს, შეუერთდა ESPN-ის ექსპერტი სტივენ ეი სმიტი, რომელმაც 19 წლის კალათბურთელს პირდაპირი მესიჯი გაუგზავნა. „ნება მომეცით, ვთქვა ეს. ჯოჯოხეთში არც ერთი გუნდი არ უნდა აირჩევს დერინ პეტერსონს #1 ნომრად“, – განაცხადა სმიტმა. „ამის გაკეთება არ შეიძლება. პირველი შესაძლებლობა ხელმისაწვდომობაა. ჩემო ძმაო, დერინ პეტერსონ, იმედი მაქვს, უყურებ, რადგან პირდაპირ შენ გელაპარაკები... რა ჯანდაბა ხდება? შენ ხარ საუნივერსიტეტო მოთამაშე. არის 24-25 თამაში, მან უკვე გამოტოვა დაახლოებით 11-12. შენ თვითონ გადიხარ? ისვრი, მერე მწვრთნელს უყურებ, „მინდა აქედან წავიდე“, და ეს პირველი შემთხვევა არ არის, როცა ეს გააკეთა. „არ მჯერა, რასაც ამ ბიჭისგან ვხედავ. ეს ბიჭი სენსაციური მოთამაშეა... ეს ბიზნესია. მე მას ვერ ვენდობი. მისი ნდობა არ შეიძლება. NBA ბიზნესია, ეს არის რეგულარული სეზონის 82 თამაში... შენ საკუთარ „დატვირთვის მართვას“ ახორციელებ. შენ ხარ პირველკურსელი უნივერსიტეტში. როგორ შემიძლია გენდო? როგორ შემიძლია შენში ინვესტიცია ჩავდო?“ „ჯოჯოხეთში არც ერთი გუნდი არ უნდა აირჩევს დერინ პეტერსონს #1 ნომრად. ... [პეტერსონის] ნდობა არ შეიძლება.“ – სტივენ ეი სმიტი პეტერსონის ხელმისაწვდომობის შესახებ ამ სეზონში. პეტერსონმა ამ სეზონში „ჯეიჰოქსების“ მაისურით ჩატარებული 15 თამაშიდან მხოლოდ ექვსში ითამაშა 30-ზე მეტი წუთი. „კანზასი“ მოედანს შაბათს, საკუთარ მოედანზე „ცინცინატისთან“ მატჩით დაუბრუნდება. ამჟამად, პირველკურსელისთვის ტრავმის აღნიშვნა არ არსებობს, რადგან გუნდი რეგულარული სეზონის ფინალურ მონაკვეთში შედის, რასაც კონფერენციის ტურნირი და მარტის სიგიჟე მოჰყვება. კოლ სალივანი „The Sporting News“-ის თავისუფალი მწერალია. მას ხუთ წელზე მეტი გამოცდილება აქვს სპორტულ ჟურნალისტიკაში და სპეციალიზირებულია გულშემატკივარზე ორიენტირებულ კონტენტში, მთელი წლის განმავლობაში აშუქებს ეროვნულ ტრენდულ სიახლეებს NFL-ის, NBA-ის, MLB-ის, საუნივერსიტეტო ფეხბურთისა და საუნივერსიტეტო კალათბურთის მასშტაბით. მისი ნამუშევრები ასევე გამოჩენილა Newsweek-ში, Athlon Sports-ში, Fadeaway World-ში, FanSided-ში, NBA & NFL Analysis Network-სა და FortyEightMinutes-ში.