პორტ სენტ-ლუსი, ფლორიდა — ვალენტინობის დღეს გამართულ პირდაპირ სათამაშო ვარჯიშზე ერთ ინინგში სამი სტრაიკაუტიც კი არ იქნება საკმარისი იმისთვის, რომ "მეტსის" გულშემატკივრები სრულად მოხიბლულიყვნენ დევინ უილიამსით. ბევრი ერთგული ფანი სკეპტიკურად შეხვდება მარჯვენა ხელის ქვევრის მიერ "მეტსის" ქლოუზერის როლის დაკავებას წელს. მათ გასულ სეზონში "იანკებსის" მაისურით მისი გაჭირვებული თამაში ახსოვთ. როდესაც ედვინ დიასი რამდენიმე თვის წინ "დოჯერზს" შეუერთდა, მან დიდი ვაკუუმი დატოვა "მეტსის" ბულპენის უკანა ნაწილში. თუმცა, უილიამსი და მისი ახალი გუნდი ამ გაზაფხულზე ოპტიმიზმით არის განწყობილი იმის მიმართ, თუ როგორი შეიძლება იყოს ეს "ქორწინება" 2026 წელს და მის ფარგლებს გარეთ. უილიამსი გასული არასეზონის განმავლობაში ბევრს შრომობდა, რათა განვითარებულიყო, როგორც ქვევრი, და ისწავლა შეცდომებზე, რომლებიც ბრონქსში დაუშვა. მან სლაიდერი დაამატა და გეგმავს კატერის უფრო ხშირად გამოყენებას ამ სეზონში; ეს ორი განსხვავებული ბურთი შექმნილია იმისათვის, რომ ბეისბოლისტებმა მისი ჩეინჯაპსა და სწრაფ ბურთზე მოლოდინი ვერ შეძლონ. „კატერთან თავს ძალიან კომფორტულად ვგრძნობ“, — განაცხადა უილიამსმა კვირა დილით, „მეტსის“ ბანაკში, თავის გასახდელთან. „სლაიდერიც ნამდვილად უმჯობესდება. ამით კარგი შედეგები მაქვს. ასე რომ, ახლა საკმაოდ ბედნიერი ვარ.“ მიუხედავად იმისა, რომ უილიამსის ზოგიერთი სტატისტიკური მაჩვენებელი "იანკებსთან" გასულ სეზონში არასახარბიელო იყო, ძირითადი მაჩვენებლები მიუთითებს, რომ მარჯვენა ხელის ქვევრს ხშირად უბრალოდ არ უმართლებდა. ნამდვილად ჰქონდა მას რამდენიმე კატასტროფული თამაში, მაგრამ მისი ელიტური "swing-and-miss" მაჩვენებლები და 2.68 FIP — კარიერის ყველაზე ცუდ 4.79 ERA-სთან შედარებით — აჩვენებს, თუ რამდენად დიდი სხვაობა იყო მის შესაძლებლობებსა და შედეგებს შორის. უილიამსმა მეტი განმარტება დაამატა, რომ გაცილებით რთულია რელივერისთვის სეზონის განმავლობაში ERA-სა და სხვა ზედაპირული სტატისტიკის გამოსწორება რამდენიმე ცუდი თამაშის შემდეგ, სადაც ის რამდენიმე ჩათვლილ რანს უშვებს, თან მხოლოდ ერთ ან ორ აუთს აფიქსირებს, ზოგჯერ კი არც ერთს. 2025 წელს "იანკებსთან" მან კარიერაში ყველაზე მეტი, 62 ინინგი ითამაშა და ჰქონდა ხანგრძლივი მონაკვეთები, სადაც დომინანტი იყო — განსაკუთრებით სეზონის ბოლოს — მაგრამ ეს საკმარისი არ აღმოჩნდა ამ მაჩვენებლების შესამცირებლად. „როდესაც ნამდვილად უყურებ იმ ძირითად ასპექტებს, რომლებსაც ჩვენ, როგორც ქვევრები, ვაკონტროლებთ, მას გასულ სეზონში კვლავ ძალიან კარგი წელი ჰქონდა“, — განუცხადა "მეტსის" ახალმა პიტჩინგის მწვრთნელმა ჯასტინ უილარდმა NJ.com-ს კვირას. „მას უბრალოდ ცუდი იღბალი ჰქონდა დასაწყისში.“ უილიამსის მსგავსად, უილარდიც მოუთმენლად ელოდება, როგორ იმუშავებს უილიამსის რეპერტუარში არსებული ახალი ნიუანსები ამ გაზაფხულზე. მან ქლოუზერთან ამ პროცესის შედარება იმავე საუბართან მოახდინა, რომელიც ამ შაბათ-კვირას სტარტერთან, კოდაი სენგასთან ჰქონდა. „როდესაც ბურთს შენი სახელი ჰქვია, ბეისბოლისტებმაც იციან ეს“, — თქვა უილარდმა. „მათი სათამაშო გეგმა ამ ბურთის ირგვლივ იქნება კონცენტრირებული. ჩვენ უნდა დავამატოთ რაღაცები შენს არსენალში, რათა ამ ბურთის მაქსიმალური გამოყენება მოხდეს, რადგან დიდ ლიგაში გუნდები საკმაოდ კარგად იცავენ გეგმას. ასე რომ, შეგვიძლია თუ არა დევინისთვის ჩეინჯაპის ირგვლივ არსენალის შევსება, რათა მისი წარმატება გაიზარდოს? რადგან ეს მართლაც კარგი ბურთია.“ უილიამსისთვის „ეარბენდერი“ ბეისბოლში ერთ-ერთი საუკეთესო ბურთი იყო რელივერის მხრიდან. ეს არის ჩეინჯაპი, რომელიც ზონის ქვედა ნაწილში მოულოდნელად ვარდება. სენგას „მოჩვენება ჩანგალი“ 2023 წელს, მის დინამიურ სადებიუტო სეზონში, პრაქტიკულად ურტყმელი იყო. საბოლოოდ, მოწინააღმდეგე ბეისბოლისტები ეჩვევიან და ცვლილებებს აკეთებენ. ამიტომაცაა ქვევრის დანარჩენი არსენალი ასე მნიშვნელოვანი. უილიამსმა შაბათს, „კლოვერ პარკში“ გამართულ პირდაპირ სავარჯიშო სესიაზე სამი მოწინააღმდეგე გაასტრიკა, რა დროსაც ორი სლაიდერი და სამი კატერი გამოიყენა. ეს ბურთები ჯერ დასრულებული პროდუქტი არ არის, მაგრამ საგაზაფხულო ვარჯიშები სწორედ ამისთვისაა. „ჩვეულებრივ, ბეისბოლისტები მიდიან მოედანზე და შეიძლება ჩეინჯაპს ელოდებიან“, — განაცხადა „მეტსის“ მწვრთნელმა კარლოს მენდოზამ. „ახლა მას სხვა იარაღები აქვს, რომლითაც შეუძლია სხვადასხვა მოთამაშეებს შეუტიოს. ასე რომ, ის გააგრძელებს მათ გამოყენებას. ის გააგრძელებს მუშაობას ამაზე საგაზაფხულო ვარჯიშების დროს, როგორც კი თამაშები დაიწყება.“ როდესაც უილიამსს დიასის შესახებ და იმ წნევის შესახებ ჰკითხეს, რაც ასეთი ელიტური რელივერის (და გულშემატკივრების ფავორიტის) შეცვლას მოჰყვება ნიუ-იორკის მსგავს ბაზარზე, მარჯვენა ხელის ქვევრმა თავდაჯერებული პასუხი გასცა. მას სურს, მოიპოვოს მეცხრე ინინგში თამაშის უფლება, მიუხედავად იმისა, რომ მენდოზამ უკვე დაასახელა უილიამსი თავის ქლოუზერად. „ქლოუზერის როლში წნევა არის“, — თქვა უილიამსმა. „ეს ასეა. რაც შეეხება სხვასთან ჩემს შედარებას, ამას არ გავაკეთებ. მე საკუთარ თავში საკმაოდ კარგი ვარ. უბრალოდ გამოვალ და ვეცდები ვიყო ჩემი თავის საუკეთესო ვერსია. და ვფიქრობ, ეს საკმარისია.“