მილანი, იტალია — „მილანო სანტაჯულიას“ ყინულის არენა კვლავ დრამატული ბრძოლის სცენა გახდა, სადაც „მოიგე ან წადი სახლში“ პრინციპით ჰოკეიმ ნამდვილი დრამა აჩვენა. მარტინ ნეჩასმა და ჩეხეთის ნაკრებმა კანადა ზღვარზე მიიყვანეს – არაერთხელ მოიპოვეს უპირატესობა და არ ნებდებოდნენ – მაგრამ საბოლოოდ, მიჩ მარნერმა დამატებით დროში ზუსტი უკუ-დარტყმით თამაშს წერტილი დაუსვა. კანადამ კატასტროფას გადაურჩა, თუმცა დიდი დანაკარგის გარეშე არა: გუნდის კაპიტანი სიდნი კროსბი ქვედა ტანის ტრავმის გამო მოედნიდან გავიდა და აღარ დაბრუნებულა. „მილანო სანტაჯულიას“ ყინულის არენაზე გამართული მეოთხედფინალი სავსე იყო სიურპრიზებით – მაგრამ კანადის ნაკრების მიერ პირველი გოლის გატანა? ეს სიახლე არ ყოფილა. მატჩის დაწყებიდან ზუსტად 3:05 წუთში, თინეიჯერმა ფენომენმა მაკლინ სელებრინიმ თავისი ოლიმპიური ლეგენდის მორიგი თავი დაწერა, როდესაც კონორ მაკდევიდის ელეგანტური უკუ-პასის შემდეგ დაბალი, ზუსტი დარტყმით ანგარიში 1:0 გახადა. მარტინ ნეჩასმა მატჩის წინ გააკეთა თამამი განცხადება: „პირველი თამაში მათ მოვაგებინეთ, რადგან ვიცოდით, რომ კანადის წინააღმდეგ ზედიზედ ორს ვერ მოვიგებდით.“ ეს წინასწარმეტყველური აღმოჩნდა, როდესაც ჩეხეთმა მძლავრი პასუხი გასცა. ლუკაშ სედლაკმა მალევე გაათანაბრა ანგარიში 1:1, შემდეგ კი დავიდ პასტრნაკმა უმრავლესობაში მყოფი ჩეხეთის ნაკრებს მეორე პერიოდში 2:1 დააწინაურა უძლიერესი დარტყმით. აუტსაიდერები ხმამაღლა აცხადებდნენ თავიანთ პრეტენზიებს. სპორტული დარღვევის გამო კანადამ რიცხობრივი უპირატესობა მოიპოვა, ნეითან მაკკინონმა კი ის გააკეთა, რაც ყველაზე კარგად გამოსდის – ოსტატური მოძრაობით მოიშორა მეტოქეები, შემდეგ კი ზუსტი დარტყმით, მოწინააღმდეგეთა სიმჭიდროვეში, შაიბა ლუკაშ დოსტალის კარში ზედა კუთხეში გაგზავნა. უმაღლესი კლასის გოლით ანგარიში 2:2 გახდა. შემდეგ კი კანადისთვის მტკივნეული დარტყმა მოხდა. მეორე პერიოდის დასაწყისში, სიდნი კროსბიმ დარტყმების სერია მიიღო – ჯერ ონდრეი პალატისგან, შემდეგ კი რადკო გუდასისა და მარტინ ნეჩასისგან ბორტთან. სწორედ რადკო გუდასის დარტყმამ მოუხარა კროსბის მარჯვენა ფეხი არაბუნებრივად; მან ტკივილისგან სახე შეჭმუხნა, ფეხს უფრთხილდებოდა, სათადარიგოთა სკამზე გაცურდა და ნელა გასახდელისკენ გაკოჭლდა. კაპიტანმა მატჩი ნაადრევად დაასრულა. მატჩის შემდეგ, კეილ მაკარმა რეალურად შეაფასა სიტუაცია: „დიახ, ამ ეტაპზე, პრინციპი „შემდეგი მოთამაშე მოდის“ მუშაობს. ასეთი მოთამაშის დაკარგვა ძალიან რთულია. იმედია, ის კარგადაა. ჯერ არ მინახავს.“ ნეითან მაკკინონმა ტრავმაზე თქვა: „ცხადია, საშინელებაა, რომ ის დაშავდა. ის ჩვენი კაპიტანი და ლიდერია. იმედი მაქვს, ყველაფერი კარგად იქნება.“ მესამე პერიოდში 2:2 ანგარიშით, სიდის გარეშე შესვლა? ეს არ იყო სცენარი, რომელიც ექსპერტთა უმეტესობას წარმოედგინა. ფიზიკურად ძლიერი და შეუპოვარი ჩეხეთი ზეწოლას აგრძელებდა. შემდეგ, მესამე პერიოდის დასრულებამდე 7:42 წუთით ადრე, მათ ოქროს შანსი გამოიყენეს: მარტინ ნეჩასმა ზუსტი პასი გაუკეთა ონდრეი პალატს, რომელმაც შაიბა ჯორდან ბინინგტონის ბლოკერს გვერდი აუარა და ანგარიში 3:2 გახადა. მილანის მაყურებელი აფეთქდა – ჩეხეთი ჰოკეის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი სენსაციის ზღვარზე იყო. დიდებამდე წუთები რჩებოდა. მაგრამ კანადამ უარი თქვა დანებებაზე. მატჩის დასრულებამდე 3:27 წუთით ადრე, ნიკ სუზუკიმ გმირულად იმოქმედა, როდესაც დევონ ტოუზის ძლიერი დარტყმა ოსტატურად გადაამისამართა კარში – ამ ზუსტი შეხებით ანგარიში 3:3 გახდა. გულებისცემა გაიზარდა. ძირითადი დროის ბოლო წამებმა კიდევ ერთი დაძაბული მომენტი მოიტანა: მარტინ ნეჩასი ბოლო წუთზე პირისპირ გავიდა მეკარესთან, უკუ-დარტყმით ხუთ ნომერში... მაგრამ ვერ შეძლო ბინინგტონის დამარცხება, რომელიც ბოლო წუთებში კედელივით იდგა. მატჩის შემდეგ, ნეჩასმა გაიხსენა: „უკუ-დარტყმით ხუთ ნომერში ვცადე და ცოტა ამცდა.“ დამატებითი დრო დაიწყო, 3-3-ზე ქაოსი. სულ რაღაც 1:22 წუთში, მიჩ მარნერმა (სელებრინისგან მიღებული პასიდან) სამ ჩეხ მცველს „პილონებივით“ გაუარა და ოსტატური უკუ-დარტყმით შაიბა დოსტალის კარში გაიტანა. 4:3 კანადის სასარგებლოდ. ფავორიტებმა შიშს გადაურჩნენ, ნახევარფინალში გავიდნენ და ოქროს მედლის მოპოვების ოცნება შეინარჩუნეს. კანადის გუნდმა ორჯერ შეძლო ანგარიშში ჩამორჩენის აღმოფხვრა, მათ შორის ერთხელ მესამე პერიოდში. ამ ტურნირზე ჯერ არცერთ გუნდს მოუგია, რომელიც მესამე პერიოდში ანგარიშში აგებდა, ამიტომ მესამე პერიოდის დასრულებამდე სულ რაღაც 3 წუთით ადრე ჩამორჩენის აღმოფხვრა და მოგება ნამდვილი მიღწევაა. ნეითან მაკკინონმა თამაშში არსებული ემოციების შესახებ განაცხადა: „დიახ, ეს იყო ემოციური, ნერვების მომშლელი. მოხარული ვარ, რომ გავიმარჯვეთ.“ მიჩ მარნერს კანადის ნაკრებისთვის თამაშის მოსაგებად 3-3-ზე დამატებით დროში სულ რაღაც 1:22 წუთი დასჭირდა. ეს არც ისე ცუდია იმ მოთამაშისთვის, რომელსაც ტორონტოში გულშემატკივრები დიდ მატჩებში „გაქრობილად“ მოიხსენიებდნენ. კანადის ნაკრებმა 41 დარტყმა განახორციელა ლუკაშ დოსტალის კარში, რომელმაც ყველაფერი გააკეთა იმისათვის, რომ მის გუნდს სენსაციური გამარჯვება მოეპოვებინა. შეადარეთ ეს ბინინგტონის 24 მოგერიებას და ვიტყოდი, რომ ის დღეს უკეთესი მეკარე იყო. ჯორდან ბინინგტონმა ბოლო წუთებში მოგერიებები შეასრულა, მაგრამ მისი საერთო თამაში ნახევარფინალების წინ უფრო მეტ კითხვას ბადებს, რადგან მისი 0.875 მოგერიების პროცენტი დღეს, ალბათ, არ იქნება საკმარისი მომავალში. კოლორადო ევალანშის მოთამაშეების წვლილი ამ თამაშში საკმაოდ აშკარაა. როგორც გუშინდელი მისი ისტორიული გამოსვლის შემდეგ დავწერე, მარტინ ნეჩასი აშკარად ერთ-ერთი საუკეთესო მოთამაშეა ტურნირზე ნებისმიერი გუნდისთვის – და დღეს მან კიდევ უფრო დაამტკიცა ეს. ზოგიერთი კრიტიკოსი ამბობდა, რომ მარტისთვის ადვილი იყო სუსტ მოსამზადებელ გუნდებთან დომინირება, მაგრამ მან უდიდესი თამაში აჩვენა ტოპ-სიდირებულ კანადელებთან, შექმნა მათი საგოლე მომენტი და კინაღამ მოიგო თამაში ბოლო წუთზე პირისპირ გასვლით. ნეითან მაკკინონმა კიდევ ერთი გოლი გაიტანა რიცხობრივ უპირატესობაში, დევონ ტოუზმა კი საგოლე გადაცემა გააკეთა ანგარიშის გამათანაბრებელი გოლისას. ტურნირის დაწყებამდე ვთქვი, რომ მინდოდა ტოუზერი მნიშვნელოვან მომენტებში მენახა, და სუზუკის ის გოლი შეიძლება ტურნირის ყველაზე დიდი თამაში იყოს ამ დროისთვის (მიჩ მარნერის დამატებითი დროის გოლის გარდა).