კორტინა დ'ამპეცო, იტალია (AP) — შობამდე რამდენიმე კვირით ადრე იყო. ელანა მეიერს ტეილორი ნორვეგიაში იმყოფებოდა და ბობსლეის მსოფლიო თასის ეტაპისთვის ემზადებოდა. ყველაფერი საშინლად მიდიოდა. სხეული სტკიოდა, ფიქრობდა, სწორად იქცეოდა თუ არა მისი ორი სმენადაქვეითებული შვილის მიმართ, ხოლო რბოლის შედეგები, რბილად რომ ვთქვათ, ცუდი იყო. ამიტომ, მან ქმარს მისწერა. შეტყობინება: მორჩა. „ეს უბრალოდ შეუძლებელია,“ წერდა აშშ-ის ბობსლეის ლეგენდა. „ეს არასდროს გამოვა.“ საოცარია, როგორ ცვლის ყველაფერს ოლიმპიური ოქროს მედალი. თითქმის ორი თვის შემდეგ, რაც კარიერის მიტოვებას აპირებდა – მისი მეუღლე, ყოფილი ბობსლეისტი ნიკ ტეილორი, ამ შეტყობინებების შემდეგ ნორვეგიაში გაფრინდა, რათა დაერწმუნებინა არ მიეტოვებინა სპორტი – მეიერს ტეილორმა მილან-კორტინას თამაშებზე ქალთა მონობობის ოქროს მედალი მოიგო. სამშაბათს კი ის უკვე ყინულზე დაბრუნდა და ჯადინ ო'ბრაიენთან ერთად პარასკევს დაწყებული ორკაციანი რბოლისთვის ემზადებოდა. „ერთადერთი, რაც ნამდვილად შეიცვალა, ის არის, რომ ახლა გამოუძინებელი ვარ,“ განაცხადა მეიერს ტეილორმა. „მე ოლიმპიური ოქროს მედალოსანი ვარ ძილის ნაკლებობით.“ ეს სასიამოვნო პრობლემაა. 41 წლის ასაკში ის გახდა ზამთრის თამაშების ისტორიაში ყველაზე ხანდაზმული ქალი, რომელმაც ინდივიდუალური ოქროს მედალი მოიპოვა. (ანეტ ნორბერგი, მაშინ 43 წლის, შვედეთის გუნდის წევრი იყო, რომელმაც კერლინგში ოქრო მოიგო 2010 წლის ვანკუვერის თამაშებზე.) მეიერს ტეილორის კარიერის მეექვსე ოლიმპიური მედალი ბონი ბლერის რეკორდს გაუთანაბრდა, როგორც ყველაზე მეტი მედლის მფლობელი ამერიკელი ქალი ზამთრის თამაშებზე, და ასევე გააუმჯობესა მისი რეკორდი, როგორც ყველაზე მეტი მედლის მფლობელი შავკანიანი ქალი ზამთრის სპორტის ისტორიაში. „ოჰ, არ მგონია, რომ ამას მალე გავიაზრებ,“ თქვა მეიერს ტეილორმა. „ამ სეზონის განმავლობაში, ბოლო ოთხი წლის განმავლობაში იმდენი მომენტი იყო, როცა უბრალოდ ვფიქრობდით, რომ ეს შეუძლებელი იყო, ან მე მეგონა, რომ არ იყო შესაძლებელი. ჩემს გარშემო მყოფ გუნდს კი ყოველთვის სჯეროდა ჩემი.“ როგორც აღმოჩნდა, მისი მეუღლის გუნდსაც სჯეროდა. ნიკ ტეილორი ახლა შესრულების მწვრთნელია და NBA-ს „სან ანტონიო სპურსში“ მუშაობს. როდესაც „სპურსის“ ერთ-ერთმა მოთამაშემ (წყვილი არ აკონკრეტებს ვინ) შეიტყო მეიერს ტეილორის სირთულეების შესახებ, ნიკ ტეილორს თვითმფრინავის ბილეთი აჩუქეს და უთხრეს, დაუყოვნებლივ გამგზავრებულიყო ნორვეგიაში. ამ საჩუქრის გარეშე, ვინ იცის, რა მოხდებოდა. „როგორც კი დავინახე, რომ ი-მ გაიმარჯვა, მაშინვე ყვირილი, ხტუნვა და ყველას ჩახუტება დავიწყე, ვინც ახლოს იყო. აღფრთოვანებისგან თითქმის გონება დავკარგე,“ განაცხადა ო'ბრაიენმა, ბობსლეის ახალბედამ, რომელიც მეიერს ტეილორმა გასულ შემოდგომაზე გუნდში მიიწვია – და ახლა უკვე ოლიმპიელია. „უდავოდ, ყველაზე მაგარი სპორტული მომენტია, რომლის ნაწილიც ოდესმე ვყოფილვარ.“ ამ ქების მნიშვნელობის გასაგებად – „ყველაზე მაგარი სპორტული მომენტი“, რომლის ნაწილიც ის ოდესმე ყოფილა – გაითვალისწინეთ, რომ ო'ბრაიენმა ნოტრ-დამის უნივერსიტეტში სამჯერ მოიგო NCAA-ის დახურული დარბაზის ჩემპიონატი პენტატლონში და ათჯერ იყო „ყველა-ამერიკელი“ სპორტსმენი. „დიახ, ეს ბევრს ნიშნავს,“ თქვა ო'ბრაიენმა. „ეს წარმოუდგენელზე მეტი იყო.“ მეიერს ტეილორმა, ყოველი შემთხვევისთვის, ორშაბათის ნაწილი, მონობობის ბოლო ორ გარბენამდე, თავის ორ ვაჟს ჟესტების ენაზე სხვადასხვა ტერმინებს ასწავლიდა – მაგალითად, ოქროს მედალი და ოლიმპიური ჩემპიონი. ის ამტკიცებს, რომ არ ეგონა, თუ მათ ეს სიტყვები რეალურად დასჭირდებოდათ. მაგრამ წინ ბევრი გამოყენება ექნებათ. ბიჭებმა – ნიკომ (5 წლის) და ნოამ (3 წლის) – აშკარად იცოდნენ, რა ხდებოდა. ყველაზე მაგარი რამ, რაც ოქროს მედალოსნის პირველ დღეს მოხდა, მეიერს ტეილორის თქმით, ნოას მიერ ოქროს მედლის მოზომვა იყო. „მან იცოდა. მან დაიწყო ჟესტებით მანიშნებდა: „ნოა, ჩემპიონი,““ განაცხადა მეიერს ტეილორმა. „ვიდეოზე არ გადამიღია, რადგან შარვალი არ ეცვა, რა თქმა უნდა, რადგან რომელ პატარას სურს შარვლის ჩაცმა?“ გარკვეულწილად გასაგებია, რომ მეიერს ტეილორს არ ეგონა, თუ მის შვილებს დასჭირდებოდათ ისეთი ტერმინების ცოდნა, როგორიცაა „ოქროს მედალი“. ამ სეზონში მისმა შედეგებმა სულაც არ მიანიშნა მსგავსი მოვლენის ალბათობაზე. მონობობის მსოფლიო თასის რეიტინგში ის მე-10 ადგილზე იყო; ამ ზამთარს რვა ქალმა მოიპოვა მედალი ამ სქემაში და ის მათ შორის არ იყო. მისი საშუალო შედეგი მე-10 ადგილი იყო, ხოლო კორტინაში, ოლიმპიურ ტრასაზე ნოემბერში გამართულ რბოლაში მე-19 ადგილი დაიკავა – გამარჯვებულის დროზე 2.43 წამით ჩამორჩა. მისი ოლიმპიური ისტორია ერთდროულად გულისტკენითა და მიღწევებით იყო სავსე. 2014 წლის სოჭის თამაშებზე, ორკაციანი რბოლის ფინალურ გარბენამდე ის ლიდერობდა კეილი ჰამფრის არმბრუსტერს (მაშინ კანადიდან, ახლა კი მისი აშშ-ის თანაგუნდელი და ორშაბათს ღამით ბრინჯაოს მედალოსანი). მან ფინალური გარბენი 0.21 წამით წააგო, რაც საკმარისი იყო ოქროს მედლის 0.10 წამით დასაკარგად. შემდეგ, 2018 წლის პიონჩანგის ოლიმპიადაზე, მან ორკაციანი რბოლა 0.07 წამით წააგო. ორშაბათის რბოლა კიდევ უფრო ახლოს იყო – მეიერს ტეილორსა და გერმანელ ვერცხლის მედალოსან ლორა ნოლტეს შორის სხვაობა მხოლოდ 0.04 წამი იყო. მაგრამ ამჯერად, მან შეძლო. „ეს არის მომენტი, რისთვისაც ოთხ წელიწადში ერთხელ ვმუშაობდი და ამ მომენტისთვის დავბრუნდი, რომ სასტარტო ხაზზე ვყოფილიყავი და ეს შეგრძნება ისევ განმეცადა,“ თქვა მეიერს ტეილორმა. „ეს გიჟურად დამოკიდებულების გამომწვევი შეგრძნებაა და არ ვიცი, სად ვიპოვი ამას მას შემდეგ, რაც ამ სპორტს დავტოვებ.“ ისევ საუბარი პენსიაზე გასვლაზე. მას და მის მეუღლეს მესამე შვილი სურთ. მეიერს ტეილორს უამრავჯერ უთქვამს, რომ თავს იღბლიანად მიიჩნევს, რომ შვილები ტურნეებზე დაჰყავს, მაგრამ ეს რთული ამოცანაა, თუნდაც ძიძის დახმარებით. სამი შვილით მოგზაურობა, შესაძლოა, ზედმეტი იყოს. გარდა ამისა, დასამტკიცებელი არაფერი დარჩა. მან მოიგო ყველაფერი, რასაც ეს სპორტი სთავაზობს.