როდესაც ეილინ გუ ორ კვირაში შინ დაბრუნდება სან-ფრანცისკოს მთვარის ახალი წლის აღლუმის საპატიო მარშლად, მარშრუტზე ფეიერვერკების მუდმივი აფეთქებები ალბათ ნაცნობი იქნება მისთვის. ეს არის გუს ცხოვრება გლობალური ყურადღების ცენტრში: ამოფრქვევები, ფეიერვერკები, დეტონაციები – მუდმივად. გუ, სავარაუდოდ, თავისი ეპოქის ყველაზე პოლარიზებული ოლიმპიელი, ორშაბათს, ფრისტაილ სკის "ბიგ ეარის" დისციპლინაში ოქროს მედლის დაცვა ვერ შეძლო. თუმცა, მან მეშვიდე ადგილიდან გადაინაცვლა და ბრწყინვალე ფინალური ნახტომით ვერცხლის მედალი მოიგო, რითაც ოლიმპიური ისტორიის ყველაზე ტიტულოვანი ფრისტაილ მოთხილამურე გახდა. გუს ახლა ორი ვერცხლის მედალი აქვს მილან-კორტინაში, რაც ემატება ოთხი წლის წინ პეკინში მოგებულ სამ მედალს (ორი ოქრო და ერთი ვერცხლი). შაბათს მას კიდევ ერთი დისციპლინა – ჰაფფაიპი – აქვს, რაც ამ ოლიმპიადაზე ოქროს მოსაპოვებლად ბოლო შანსია. თუ ოქროს ვერ მოიგებს, საკმარისია ეს ჩინეთისთვის, გუში ჩადებული უზარმაზარი ინვესტიციის გათვალისწინებით? მას შემდეგ, რაც გუ თავისი ფინალური ნახტომის შემდეგ ზეიმობდა, NBC-ის კომენტატორები აღფრთოვანებას ვერ მალავდნენ, არცთუ მცირე ირონიით: "ვინ არ არის ეილინ გუს გულშემატკივარი?" გუს ნამდვილად ჰყავს თაყვანისმცემლები, ინსტაგრამზე 2.3 მილიონი გამომწერი ჰყავს. მაგრამ მას უამრავი კრიტიკოსიც ჰყავს. მან შვიდი წლის წინ დიდი ვნებათაღელვა გამოიწვია, როდესაც 15 წლის ასაკში განაცხადა, რომ ჩინეთისთვის, დედის მშობლიური ქვეყნისთვის იასპარეზებდა, მიუხედავად იმისა, რომ სან-ფრანცისკოში გაიზარდა და ახალგაზრდა მოთხილამურედ შეერთებულ შტატებს წარმოადგენდა. ოთხი წლის წინ, როგორც ყველაზე ახალგაზრდა ფრისტაილ ოლიმპიური ჩემპიონი, ის პეკინის თამაშების სახე გახდა. უნივერსიტეტის უმაღლესი სკოლის კურსდამთავრებული გლობალურ სუპერვარსკვლავად იქცა. ასევე, გეოპოლიტიკური დაპირისპირების ეპიცენტრად. მას მოღალატე უწოდეს მშობლიური ქვეყნის, შეერთებული შტატების, წარმოდგენაზე უარის თქმის გამო. გუ ერთგულებას არცერთ ქვეყანას არ ფიცავს და ცდილობს თავი აარიდოს დავას სიტყვებით: "როდესაც აშშ-ში ვარ, ამერიკელი ვარ, მაგრამ როდესაც ჩინეთში ვარ, ჩინელი ვარ." სინამდვილეში, ის ყველაზე ამერიკული არსების განსახიერებაა: უსირცხვილო კაპიტალისტი, რომელიც, როგორც ჩანს, მაქსიმალური მოგების მიღებაზეა ორიენტირებული. Sportico-ს მიხედვით, გასულ წელს გუმ დაახლოებით 23 მილიონი დოლარი გამოიმუშავა სარეკლამო კონტრაქტებით ისეთი კომპანიებისგან, როგორებიცაა Tiffany, Red Bull და Porsche, ასევე მრავალი ჩინური კომპანიისგან, მათ შორის Anta-სგან. უფრო მეტად საკამათოა ბოლო დროს გავრცელებული ინფორმაცია, რომ ჩინეთის მთავრობამ მას, ამერიკაში დაბადებულ ფიგურულ მოსრიალე ბევერლი ჟუსთან ერთად, ბოლო სამი წლის განმავლობაში 14 მილიონი დოლარი გადაუხადა. ეს ინფორმაცია ონლაინ გამოჩნდა 2025 წელს მთავრობის საჯარო ბიუჯეტში; სპორტსმენების სახელები მოგვიანებით წაიშალა, ისევე როგორც შემდგომი სოციალური მედიის კომენტარები. ბერკლიში დაფუძნებულმა Chinese Digital Times-მა ამას "პლატფორმებს შორის ცენზურის ტალღა" უწოდა, რომლის დროსაც წაიშალა კომენტარები, რომლებიც შეშფოთებას გამოხატავდნენ ამერიკელ-ჩინელი სპორტსმენებისთვის გადასახადის გადამხდელთა გადაჭარბებული ხარჯების გამო. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ჩინეთი ასეთ თანხას მხოლოდ ვერცხლის მედლებისთვის იხდიდეს. ბოლო ოთხწლიანი ციკლის განმავლობაში გუ ძალიან დაკავებული იყო. ის სამოდელო საქმიანობითაა დაკავებული, უამრავ სარეკლამო კონტრაქტს დებს, სრულ განაკვეთზე ჩაირიცხა სტენფორდის უნივერსიტეტში საერთაშორისო ურთიერთობების სპეციალობით – თუმცა, რადგან მან ერთხელ კვანტური ფიზიკის გაკვეთილზე ისაუბრა, ხშირად მისი სპეციალობა სწორედ ასე მოიხსენიება – და ტრავმებს ებრძოდა, რათა თავისი აკრობატული, მოთხოვნადი სპორტის სათავეში დარჩენილიყო. ის აგრძელებს მოქალაქეობის შესახებ კითხვების თავიდან არიდებას და იმის შესახებ, მოახერხა თუ არა ამერიკული პასპორტის შენარჩუნება, რადგან ჩინეთი ორმაგ მოქალაქეობას არ უშვებს. ის უარს ამბობს პოლიტიკურ დებატებში ჩართვაზე, იქნება ეს ჩინეთის ადამიანის უფლებების დარღვევებზე თუ პრეზიდენტ ტრამპის ჩინეთის ტარიფებზე. „ვიტყოდი, რომ არ ვიცოდი, სავაჭრო მინისტრად თუ დამაწინაურეს“, – უთხრა მან Time ჟურნალს. „უპასუხისმგებლობაა, მთხოვოთ, რომელიმე დღის წესრიგის გამხმოვანებელი ვიყო.“ მიუხედავად მისი თავის არიდებისა, გუ ახერხებს დაპირისპირების შექმნას, რასაც არ უნდა ამბობდეს. როდესაც მემარჯვენე კომენტატორებმა და ტრამპმა ცოტა ხნის წინ გააკრიტიკეს მოთხილამურე ჰანტერ ჰესი, შეერთებულ შტატებში მიმდინარე მოვლენებზე შეშფოთების გამო, გუმ თანაგრძნობა გამოხატა. „ვწუხვარ, რომ სათაური, რომელიც ოლიმპიურ თამაშებს ჩრდილავს, იმდენად არ არის დაკავშირებული თამაშების სულისკვეთებასთან – ეს ნამდვილად ეწინააღმდეგება ყველაფერს, რაც ოლიმპიადა უნდა იყოს“, – თქვა გუმ. „როგორც ადამიანი, რომელიც ადრეც მოხვედრილა ცეცხლის ხაზში, ვწუხვარ სპორტსმენებისთვის. იმედი მაქვს, რომ ისინი საუკეთესოდ იასპარეზებენ.“ საკმაოდ უწყინარი სიტყვები იყო, მაგრამ ის კვლავ დაპირისპირების ცენტრში აღმოჩნდა – ის გააკრიტიკეს, როგორც ჩინეთის „გლობალური PR აქტივი“. ის სპორტსმენ ელისა ლიუსაც კი დაუპირისპირეს, რომლის მამაც ჩინეთიდან ტიანანმენის მოედანზე სტუდენტურ საპროტესტო აქციებში მონაწილეობის შემდეგ გაიქცა, რათა ეკამათათ, ვისი ჩინელ-ამერიკული ფესვებია უფრო მისაღები. გუმ თქვა: „ზოგჯერ ისეთი შეგრძნება მაქვს, თითქოს ორი ქვეყნის სიმძიმე მიდევს მხრებზე“. მას ნამდვილად ყველა მხრიდან ესხმიან თავს: ჩინეთის არკრიტიკებისთვის, ტრამპის არგმობისთვის, თმაზე ქერა მელირებისთვის, რასაც კრიტიკოსები ნაკლებად ჩინურის შესახედად მიიჩნევენ. გუ, რომელიც წელს სტენფორდში სწავლას შეწყვეტს, ყოველთვის არ უადვილებს საკუთარ თავს საქმეს. ამ კვირაში მან ოლიმპიადის ორგანიზატორებს თავისი განრიგის გამო შეუტია, რადგან მას ერთ დისციპლინაში, „ბიგ ეარში“, უწევდა ასპარეზობა, მაშინ როდესაც მეორე დისციპლინის, ჰაფფაიპის, სავარჯიშო სესია მიმდინარეობდა. გუ სამი გამოყოფილი სესიიდან ერთს გამოტოვებდა...