ელეინ ელიოტის მემკვიდრეობა იუტას უნივერსიტეტში: ბანერის საზეიმო აღმართვა

27 სეზონის განმავლობაში ელეინ ელიოტმა ჩამოაყალიბა ურთიერთობები და ჩაუყარა საფუძველი „იუტას“ ქალთა საკალათბურთო პროგრამას. შაბათს, ეს მემკვიდრეობა – და ადამიანები, რომლებსაც ის წარმოადგენს – საზეიმოდ აღინიშნა, როდესაც იუტას უნივერსიტეტმა ჰანტსმენის ცენტრში „იუტას“ და „ცინცინატის“ მატჩის შესვენებაზე ელიოტის სამწვრთნელო კარიერის აღსანიშნავად ბანერის აღმართვის ცერემონია გამართა. აღსანიშნავია, რომ „იუტამ“ „ბერკეტს“ 67-59 მოუგო, რითაც ზეიმი გააგრძელა. საზეიმო ღონისძიებები პარასკევს დაიწყო, როდესაც ასობით ყოფილი მოთამაშე, ასისტენტი და მეგობარი ელიოტის პატივსაცემად „იუტას“ საკალათბურთო კომპლექსში გამართულ მიღებას დაესწრო. „ეს ყველაზე მაგარი რამაა, რაც კი ოდესმე განმიცდია, რადგან ირგვლივ ვიყურები, ვხედავ ბავშვებს, ვხედავ მწვრთნელებს და უბრალოდ ვგრძნობ… ამხელა სიყვარულს. ეს უბრალოდ წარმოუდგენელია,“ – განაცხადა ელიოტმა პარასკევს საღამოს, როდესაც რამდენიმე წუთი დაუთმო თავისი კარიერის გავლენის შესახებ ფიქრს. ელიოტი „იუტას“ 1982-2010 წლებში წვრთნიდა და ამ პერიოდში 582 მოგება და 234 წაგება დააგროვა. ამ მონაკვეთში შედიოდა 20 სეზონი, რომლებშიც გუნდმა 20-ზე მეტი მატჩი მოიგო. ელიოტის ხელმძღვანელობით, „იუტამ“ 15 საკონფერენციო ჩემპიონატი მოიგო და NCAA ტურნირზე 14-ჯერ გამოჩნდა, მათ შორის ორჯერ Sweet Sixteen-ში და ერთხელ Elite Eight-ში. ელიოტის ეპოქაში 16 ყველა-ამერიკელი მოთამაშე იყო და ოთხი მოთამაშე WNBA-ს დრაფტზე აირჩიეს. „ასეთი რამ არის ყველა მოთამაშისა და მწვრთნელის კოლექტიური შრომის შედეგი. მე ხომ არ მომიგია არც ერთი თამაში, არ ჩამიგდია არც ერთი ბურთი, არაფერი გამიკეთებია, არა? მე უბრალოდ არ ჩავუშალე მათ. ისინი კარგები იყვნენ, ბევრი თამაში მოიგეს და მათი ნომრები ახლა მაღლა, დარბაზის ჭერზე აიწევა“, – თქვა ელიოტმა. ნომერი 582, რომელიც ელიოტის ეპოქაში მოპოვებული გამარჯვებების რაოდენობას აღნიშნავს, ამშვენებს გახსნილ ბანერს. ცერემონიის დროს ათობით მისი ყოფილი მოთამაშე შეუერთდა ელიოტს ჰანტსმენის ცენტრის მოედანზე. მათ ეცვათ სვიტერები, რომლებიც ელიოტის 582 მოგებას ეძღვნებოდა. ასევე იყვნენ იუტას უნივერსიტეტის ათლეტური დირექტორი მარკ ჰარლანი და ათლეტური დირექტორის მოადგილე შარმელ გრინი. გამოცხადდა განკარგულებაც კი, რომ 14 თებერვალი, ვალენტინობის დღე, ელეინ ელიოტის დღედ გამოცხადდებოდა, რამაც მაყურებელთა ტაში და გაკვირვებული ღიმილი მოჰგვარა ყოფილ მწვრთნელს. ელიოტი ჰანტსმენის ცენტრში არა მხოლოდ ბანერის აღმართვის ცერემონიისთვის იმყოფებოდა. წელს ის ტონი პარკსთან ერთად „იუტას“ ქალთა გუნდის საშინაო მატჩების ESPN+ პირდაპირ ტრანსლაციებზე კომენტატორად მუშაობდა. „ძალიან მომწონს კომენტატორობა,“ – თქვა მან. „მათ დამაჯერეს, რომ თავად მესწავლა. სახელმძღვანელო არ მქონია, ამიტომ პირველი თამაშები რთული იყო. დაახლოებით ისეთი ვიყავი: 'კი, ეს მართლაც კარგი სროლა იყო.' არ ვიყავი ძალიან შთამბეჭდავი და ვფიქრობ, ისევე გავუმჯობესდი, როგორც ნებისმიერ ჩემს მოთამაშეს მოვთხოვდი გაუმჯობესებას.“ მას სიამოვნებს კალათბურთზე საუბარი და არ უწევს იმაზე ფიქრი, ხომ არ შეხვდება მისი აზრის გამო პრობლემები. „ეს ჩემთვის ერთგვარი აღორძინებაა, რომ თამაშში დავბრუნდე ისე, როგორც არასდროს მეგონა, რომ მოხდებოდა... ამის გამო პრობლემები არ მექმნება და არც მოგება-წაგებაზე ვარ დამოკიდებული. გადაწყვეტილებები, რასაც ვიტყვი, გულწრფელად ჩემი გრძნობებია.“ ელიოტი, რომელიც იუტას ათლეტურ დიდების დარბაზსა და იუტას სპორტის დიდების დარბაზშია შეყვანილი, კიდევ ერთ დიდების დარბაზის წევრს, ფერნ გარდნერს, ჩაენაცვლა, როდესაც 1982 წელს იუტას პროგრამა გადაიბარა. იმ დროს ქალთა კალათბურთი NCAA ეპოქის საწყის ეტაპზე იყო, მას შემდეგ რაც AIAW (ქალთა უნივერსიტეტთაშორისი ათლეტური ასოციაცია) ათწლეულზე მეტი ხნის განმავლობაში იყო ქალთა სპორტის მმართველი ორგანო. NCAA-ის საწყის ეტაპებზე ელიოტმა მრავალი ცვლილება ნახა, განსაკუთრებით კი ბრძოლა, რომელიც იუტას, მაშინ საშუალო დონის კონფერენციის ნაწილს, მოუწია გაევლო აღიარების მოსაპოვებლად. „მართლაც საოცარი იყო (ამ ეპოქაში) განვითარება. ეს ასევე ნიშნავდა, რომ ბევრი დამატებითი ბარიერი არსებობდა,“ – თქვა მან. NCAA ტურნირი მაშინ ბევრად განსხვავებულად გამოიყურებოდა, ვიდრე დღევანდელი 68-გუნდიანი ფორმატი, რომელიც ყოველ მარტს ტარდება. „მხოლოდ საუკეთესო გუნდები თამაშობდნენ. ყველა პირველი წელი, როდესაც ტურნირში ვიყავით, ყოველთვის სხვისთვის საშინაო თამაში იყო. არ იყო რეგიონალიზაცია, არ იყო განთესვა. რთული იყო გარღვევა,“ – თქვა ელიოტმა. „ჩემს ადრეულ მოთამაშეებს ვეუბნებოდი, რომ ჩემს საფლავის ქვაზე ეწერებოდა, რომ პირველ რაუნდს ვერ ვიგებდი, შემდეგ კი მათ ფორმატის შეცვლა დაიწყეს და უცებ, ოთხი გუნდი ერთ ადგილას თამაშობდა, და სამართლიანი შანსი მიიღე, მართლაც პატიოსანი ნეიტრალური მოედანი გქონდა.“ მან განაგრძო: „და ჩვენც აქედან დავიწყეთ ზრდა. ამ მომენტიდან, რაც ტურნირი უფრო დიდი, უკეთესი, სამართლიანი გახდა, თქვენ ნახეთ უფრო მეტი გუნდი, როგორიცაა „იუტა“ საშუალო დონის კონფერენციებიდან, რომლებიც ფინალური ოთხეულისგან ერთ საჯარიმო სროლაზე იყვნენ.“ საბოლოოდ, „იუტა“ 2001 წელს Sweet Sixteen-ში, ხოლო 2006 წელს Elite Eight-ში გავიდა. Elite Eight-ში ეს გამოსვლა თითქმის ფინალურ ოთხეულში მოხვედრით დასრულდებოდა. შონა ტორბერნი, ყველა-ამერიკელი და მომავალი WNBA დრაფტის პირველი რაუნდის არჩევანი, საჯარიმო ხაზზე გავიდა ორი სროლისთვის, როდესაც „იუტას“ Elite Eight-ის მატჩში „მერილენდის“ წინააღმდეგ 7.8 წამი რჩებოდა თამაშის მოსაგებად. მან ორიდან ერთი ჩააგდო, რის შემდეგაც მატჩი დამატებით დროში გადავიდა.