ელინა სვიტოლინა ოთხშაბათს დუბაის ჩოგბურთის ჩემპიონატის მეოთხედფინალში გავიდა, მას შემდეგ, რაც ბელინდა ბენჩიჩი სამ სეტში დაამარცხა. 28 წლის ბენჩიჩმა მატჩში 6-4 დაწინაურდა, სანამ 30 წლის სვიტოლინა ბრძოლაში დაბრუნდებოდა და მეორე სეტი 6-1 მოიგო. ორსაათიანი დაპირისპირების შემდეგ, სვიტოლინა გამარჯვებული გამოვიდა და ბენჩიჩი გადამწყვეტ სეტში 6-3 დაამარცხა. ბოლო თვეებში როგორც სვიტოლინა, ისე ბენჩიჩი შესანიშნავ ფორმაში იმყოფებოდნენ: ბენჩიჩმა გაერთიანებული თასი მოიგო, სვიტოლინა კი ავსტრალიის ღია პირველობის ნახევარფინალში გავიდა. ამ თვის დასაწყისში, ეს წყვილი გახდა ჩოგბურთის ისტორიაში პირველი დედები, რომლებმაც WTA-ის ტოპ 10-ში მოხვედრა შეძლეს. „რა თქმა უნდა, ეს განსაკუთრებული მატჩი იყო, როგორც ყოველთვის,“ – თქვა სვიტოლინამ ბენჩიჩთან მატჩზე. „დიდ პატივს ვცემ ყველა დედას ტურზე და ზოგადად სპორტში. ეს ნამდვილად შთამაგონებელია ქალებისთვის მთელ მსოფლიოში. ჩვენ ვაგრძელებთ წინსვლას. ყველასგან საოცარია.“ WTA ტურის მეცხრე ნომერი სვიტოლინა ხუთშაბათს ანტონია რუჟიჩს დაუპირისპირდება მას შემდეგ, რაც ელენა რიბაკინა ხორვატთან მესამე რაუნდის მატჩიდან გამოვიდა. რიბაკინას მოხსნამ სვიტოლინას რეალური შანსი მისცა, რომ სიტუაციით ესარგებლა. კოკო გაუფი ახლა ერთადერთი განთესილი მოთამაშეა – თავად სვიტოლინას გარდა – რომელიც უკრაინელის ბადის ამ ნახევარში დარჩა. თუ სვიტოლინა ხუთშაბათს რუჟიჩს დაამარცხებს, ნახევარფინალში მას გაუფი ან ალექსანდრა ეალა შეხვდება. თუ 30 წლის ჩოგბურთელი ფინალში გავა, ის ჯესიკა პეგულას, ამანდა ანისიმოვა ან მირა ანდრეევას შეხვდება. ალექს ეალა WTA ტურის ერთ-ერთი ყველაზე პოპულარული მოთამაშე გახდა, რაც დუბაის ჩოგბურთის ჩემპიონატზე მისი მატჩების განმავლობაში შექმნილი წარმოუდგენელი ატმოსფეროთი დასტურდება. ამ წლის დასაწყისში ეალასა და ივა იოვიჩს მიეცათ შესაძლებლობა, ASB კლასიკზე ვენუს უილიამსსა და ელინა სვიტოლინას წინააღმდეგ ეთამაშათ. 20 წლის ეალამ და 18 წლის იოვიჩმა უილიამსი და სვიტოლინა 7-6, 6-1 დაამარცხეს. მატჩის შემდეგ, ეალამ უილიამსისა და სვიტოლინას მიმართ აღფრთოვანება გამოხატა და განაცხადა: „კორტზე შესანიშნავი დრო გავატარე. ძალიან ბევრი ვიხალისეთ და წლის ასეთი მომენტით დაწყება მართლაც განსაკუთრებულია. კორტის გაზიარება სპორტისა და ჩოგბურთის ორ პიონერთან ჩემთვის ბევრს ნიშნავს. ეს ის ადამიანები არიან, რომლებსაც პატარაობიდან აღფრთოვანებული ვარ, ამიტომ ძალიან მიხარია, რომ ეს მომენტი მათთან და თქვენთან [აუდიტორიის მიმართ] გავაზიარე. ისინი დიდი მოთამაშეები არიან და ეს მათი კარიერაში დიდი მომენტია. მადლობელი ვარ, რომ ამის ნაწილი ვარ.“