ემილი ჰაროპი ამბობს, რომ ის დაიბადა „თხილამურებით ფეხებზე და ბოძებით ხელში“. ხუთშაბათს მას შესაძლოა ზამთრის ოლიმპიური მედალი ეკიდა კისერზე. სამთო-სათხილამურო ასვლაში სამგზის მსოფლიო ჩემპიონი, 28 წლის სპორტსმენი, მილან-კორტინა 2026 წლის თამაშების პოდიუმზე ასვლის მთავარი ფავორიტია, რადგან ეს სპორტი ოლიმპიურ დებიუტს აღნიშნავს. თუმცა, პარალელურ სამყაროში, მისი პატივსაცემად შესაძლოა ბრიტანული დროშა, Union Jack-ი ფრიალებდა და არა ფრანგული. ფრანგულ ალპებში ინგლისელი დედისა და მამის ოჯახში დაბადებული ჰაროპი თავდაპირველად ალპური მოთხილამურე იყო და 2015 წელს ბრიტანეთის ჩემპიონი გახდა დაშვებაში. თუმცა, ქვეყნის არჩევისთვის დიდი დრო არასოდეს დაუთმია. „მამაჩემს სურდა, ბრიტანელების გუნდში ვყოფილიყავი“, - განუცხადა ჰაროპმა BBC World Service-ის პოდკასტს „More Than The Score“. „მე გაიზარდე საფრანგეთში და ყველა ჩემი მწვრთნელი, ყველა ჩემი საწვრთნელი პარტნიორი ფრანგული სისტემის ნაწილი იყო. გამიჭირდა ამ ყველაფერზე უარის თქმა“. ჰაროპმა სამთო-სათხილამურო ასვლა (მოკლედ: სკიმუ) 20 წლის ასაკში დაიწყო, მას შემდეგ, რაც ტრავმებმა მისი კარიერა ალპური თხილამურობიდან ამ სპორტისკენ მიმართა. „სკიმუში, ყოველ შემთხვევაში, როცა დავიწყე, ბრიტანული გუნდი რეალურად არ არსებობდა და ისინი მსოფლიო თასზე არ ასპარეზობდნენ“, - თქვა მან. „ამიტომ ქვეყნის არჩევის საკითხი რეალურად არც დამდგარა“. მას შემდეგ ჰაროპს უკან არასოდეს მოუხედავს. ოლიმპიადაზე ის სამგზის მსოფლიო ჩემპიონის სტატუსით მიდის შერეულ ესტაფეტასა და გუნდურ ღონისძიებებში, ასევე მის სახელზეა ვერცხლის და ბრინჯაოს ინდივიდუალური მედლები. მას ორჯერ აქვს მოგებული „პიერა მენტა“ – „სკიმუს სამყაროს ტურ დე ფრანსი“ – და ოთხი საერთო მსოფლიო თასის ტიტული. მაგრამ რა არის სინამდვილეში სამთო-სათხილამურო ასვლა? 2021 წელს ეს სპორტი დაემატა მილან-კორტინა 2026 წლის თამაშების ოლიმპიურ პროგრამას და გაიმართება დოლომიტებში, ბორმიოს კურორტზე, თუმცა დიდ ბრიტანეთს ამ სპორტში არც ერთი სპორტსმენი არ ეყოლება. სპორტი „გამძლეობას, ტექნიკურ უნარებსა და ალპურ თავგადასავალს აერთიანებს“, - ამბობს მისი მმართველი ორგანო. გათამაშდება სამი მედლის კომპლექტი – მამაკაცთა და ქალთა სპრინტი და შერეული ესტაფეტა. სპრინტის ღონისძიებები მოიცავს როგორც აღმართს, ასევე დაშვებას, სადაც სპორტსმენები თხილამურებზე დამაგრებული „სკინებით“ მიიწევენ აღმართზე, რაც მათ წევას უზრუნველყოფს. შემდეგ ისინი იხსნიან თხილამურებს, ათავსებენ ზურგჩანთაში და ფეხით აგრძელებენ ასვლას, რასაც მოჰყვება კიდევ ერთი აღმართი თხილამურებზე. ტრასის მწვერვალზე მიღწევის შემდეგ, ისინი იხსნიან „სკინებს“ და თხილამურებით ეშვებიან ფინიშის ხაზისკენ. რბოლის საშუალო ხანგრძლივობა დაახლოებით სამი წუთია. შერეულ ესტაფეტაში თითოეული გუნდი შედგება ერთი მამაკაცი და ერთი ქალი სპორტსმენისგან. ტრასაზე არის ორი აღმართი თხილამურებზე, ასევე მონაკვეთები ფეხით და ორი დაშვება. „ეს სასტიკი სპორტია“, - თქვა ჰაროპმა. „ეს ალბათ ერთ-ერთი ურთულესია, რაც არსებობს“. ჰაროპი ბრიტანულ ტელევიზიას უყურებდა და ფრანგებისგან გაუგია, რომ მისმა „ბრიტანულმა სისხლმა“ მას „მეტი ოპტიმიზმი“ მიანიჭა. თუმცა, სკიმუს ოლიმპიურ სპორტად გამოცხადების დროს, ჰაროპი სპორტის მიტოვების პირას იყო. „ძალიან ბევრი ხდებოდა: ვარჯიში, მუშაობა და უბრალოდ საარსებო მინიმუმის მოპოვება“, - განაცხადა მან. „ფაქტმა, რომ ის ოლიმპიური გახდა და ჩვენ ეს შესაძლებლობები მოგვეცა, მთლიანად შეცვალა ჩემი ცხოვრება. ეს ოცნება მაშინ უფრო რეალური გახდა“. ჰაროპი პროფესიონალი გახდა და შეუერთდა „ჩემპიონთა არმიას“ – საფრანგეთის სამხედრო სპორტულ გუნდს, რომელიც მხარს უჭერს 200-ზე მეტ უმაღლესი დონის სპორტსმენს, რომლებიც ოლიმპიურ და პარალიმპიურ თამაშებზე ასპარეზობენ. ახლა ჰაროპი, სერჟანტის რანგში, იტალიაში ერის ერთ-ერთ საუკეთესო იმედად განიხილება, ეს დამატებითი წნეხი მას სიამოვნებს ოლიმპიური დებიუტის წინ. „ჩვენ ძალიან გაგვიმართლა, რომ ამ თაობაში ვართ, სადაც ოლიმპიადა მოვიდა, რადგან ჩვენამდეც იყვნენ ძლიერი სპორტსმენები და ჩვენს შემდეგაც ბევრი ძლიერი სპორტსმენი იქნება“, - თქვა მან. „ჩვენ ვართ ამ ისტორიულ მომენტში და გვაქვს უნარი, წავიდეთ და ვიბრძოლოთ რაღაცისთვის. იქნება წნეხი, მაგრამ ვფიქრობ, უბრალოდ უნდა ვიფიქროთ, რამდენად გაგვიმართლა, რომ ამ წნეხს განვიცდით, რადგან ეს ნიშნავს, რომ რაღაც ღირებულს ვეჭიდებით“.