ფორტ მაიერსი, ფლორიდა — ენდრიუ ჩეიფინის თავისუფალ აგენტთა ბაზარზე მოგზაურობა იმედგაცრუებით დასრულდა. როგორც თავად აღნიშნა, ისევე იმედგაცრუებულად, როგორც ერთი წლით ადრე, როდესაც თებერვლის ბოლოს „დეტროიტ ტაიგერსთან“ მცირე ლიგის კონტრაქტი გააფორმა. მემარცხენე რელივერი 2025 წლის სტაბილური სეზონის შემდეგ იყო, რომელიც მან „ვაშინგტონ ნეშენალსსა“ (სადაც „ტაიგერსთან“ კონტრაქტიდან გასვლის შემდეგ გადავიდა) და „ლოს-ანჯელეს ეინჯელსში“ გაატარა და გრძნობდა, რომ ისეთ მდგომარეობაში იყო, რომ მრავალი ვარიანტი ჰქონოდა. თუმცა, „მე ვიცი, როგორ უნდა გამოვეთიშო თამაშს და კომპიუტერი ამას არ ხვდება“, — თქვა 35 წლის ვეტერანმა. საბოლოოდ, ბანაკის დაწყებისას, მან გადაწყვიტა გამოეყენებინა ის, რაც საუკეთესო შესაძლებლობად მიიჩნია: მცირე ლიგის კონტრაქტი „ტუინსის“ მაღალი ლიგის ბანაკში მოწვევით. ბულპენში არსებული ადგილების გათვალისწინებით, ჩეიფინმა ივარაუდა, რომ ეს საუკეთესო შანსი იქნებოდა გუნდში დარჩენისთვის. ყოველ შემთხვევაში, ასე უთხრეს მას. „ჩემი პატარა ბუშტის გარეთ არაფერი ვიცი ბეისბოლის შესახებ“, — თქვა მან. „საკმარისი პრობლემები მაქვს ჩემს თავზე სანერვიულო, ამიტომ მხოლოდ ამაზე ვღელავ. არასოდეს ვყოფილვარ ბეისბოლის ფანი. არაფერს არ ვუყურებ გარდა იმისა, რასაც ვაკეთებ. ჩემს აგენტს ვანდობ ამ ყველაფრის გაანალიზებას. მან იცის, რას აკეთებს. მე ვიცი, როგორ ვითამაშო პიჩერად.“ და ეს მართლაც ასეა. ის, ყოველ შემთხვევაში, 12-წლიანი მაღალი ლიგის ვეტერანია, რომელსაც, როგორც ჩანს, ყოველწლიურად ეძებენ გუნდები გაცვლის დედლაინზე, თუნდაც თავისუფალი სააგენტო ისე არ მიდიოდეს, როგორც მას სურს. ჩეიფინმა გასულ სეზონში 33 2/3 ინინგში 2.41 ერნდ-რანის საშუალო მაჩვენებელი დააფიქსირა. „მე ვიცი, როგორ ვითამაშო პიჩერად. დღევანდელი ახალგაზრდების უმეტესობამ იცის, როგორ ისროლოს ძლიერად,“ — თქვა ჩეიფინმა. „მათ ჯერ არ იციან, რა გააკეთონ ამით. ჩემს კარიერაში დიდი დრო დამჭირდა ამის გასაგებად. მე ვიცი, როგორ ვითამაშო პიჩერად და ამიტომაც ვარ კარგი პიჩინგში. … მე ვიცი, ვინ ვარ, როგორც პიჩერი, რა მეხერხება და როგორ უნდა გავაკეთო „აუთები“ იმით, რაც მაქვს.“ „ტუინსმა“ ამ ოფსეზონზე მემარცხენე ტეილორ როჯერსთან ერთწლიანი კონტრაქტი გააფორმა. მათ ასევე დაიმატეს ენტონი ბანდა „ლოს-ანჯელეს დოჯერსთან“ გაფორმებული გარიგებით საგაზაფხულო ვარჯიშების დასაწყისში. კოდი ფანდერბურკმა 2025 წლის სეზონი დედლაინის შემდეგ კარგად დაასრულა. მოულოდნელად, „ტუინსს“ მემარცხენე მოთამაშეების სიმრავლე ჰყავს, რომლებიც ადგილებისთვის იბრძვიან. ამჟამად, უცნობია, რამდენი მათგანი დარჩება ბანაკში. „ვფიქრობ, ჩვენთვის კარგი იქნება, ვინც საუკეთესო პიჩერები იქნებიან, როდესაც აქედან წავალთ,“ — თქვა მენეჯერმა დერეკ შელტონმა. „თუ მეტყვით, რომ მივდივართ და ყველა ჯანმრთელია და რთული გადაწყვეტილებების მიღება მოგვიწევს, დროთა განმავლობაში ვისწავლე, რომ არასოდეს შეიძლება ზედმეტად ბევრი პიჩერი გყავდეს.“ რაიან ჯეფერსმა როჯერსისგან პირველსავე ნასროლ ბურთს ცოცხალი ბეტინგის ვარჯიშის დროს მუზარადზე დაჭერით უპასუხა. „ტუინსმა“ ოთხშაბათს ცოცხალი ბეტინგის ვარჯიშის დროს ავტომატიზებულ ბურთ-სტრაიკის (ABS) გამოწვევის სისტემას გაეცნო, რა დროსაც ჯეფერსმა დაუყოვნებლივ გააპროტესტა გადაწყვეტილება. „ცუდია, რომ პირველივე ბურთი იყო, რადგან მსაჯს ალბათ გასული ნოემბრის შემდეგ ბურთი არ უნახავს,“ — თქვა შელტონმა. „მაგრამ საბოლოოდ, დიახ, კარგია, რომ მისი გამოყენება შესაძლებელია.“ მოთამაშეებმა სისტემა გასულ გაზაფხულზე გამოსცადეს და ის ბოლო წლების განმავლობაში მცირე ლიგებში გამოიყენებოდა. მაგრამ ამ სეზონიდან, ის მაღალ ლიგის დონეზე იქნება გამოყენებული, რაც მოთამაშეებს საშუალებას მისცემს გაასაჩივრონ მსაჯის ბურთ-სტრაიკის გადაწყვეტილება. გადაწყვეტილება შემდეგ დადასტურდება ან გაუქმდება ABS გამოწვევის სისტემის მიერ. გუნდებს ექნებათ ორი გამოწვევა, რომლებიც წარმატების შემთხვევაში ინარჩუნებენ. „ტუინსს“ ჯერ კიდევ ბევრი აქვს გასარკვევი ახალ სისტემასთან ადაპტაციისას, მაგრამ ერთი რამ ადრევე გამოიკვეთა: ქეჩერები და ბეტერები გაცილებით მეტ გამოწვევას გააკეთებენ, ვიდრე პიჩერები. „არ ვფიქრობ, რომ პიჩერები იქნებიან ამაში ყველაზე გამჭრიახნი, და ისინი ასევე ყველაზე ემოციურები არიან ამასთან დაკავშირებით,“ — თქვა შელტონმა. „ტუინსს“ თამაშის დაწყებამდე ერთი დღე დარჩა სავარჯიშოდ. ზები მეთიუსი პარასკევს ბურთს აიღებს, როდესაც „ტუინსი“ მინესოტას უნივერსიტეტს უმასპინძლებს. მეორე დღეს, ისინი „გრეიპფრუტის ლიგის“ თამაშებს „ბოსტონ რედ სოქსის“ წინააღმდეგ დაიწყებენ.