ენტონი ერნანდესის ოქტაგონში ყურება ნიშნავს იმის ხილვას, თუ როგორ უყვარს ბრძოლა, მაგრამ ასევე იმასაც, თუ როგორ სიამოვნებს მოწინააღმდეგეებისთვის ცხოვრების გაუსაძლისად ქცევა. ამის დანახვა რეალურ დროში სულაც არ არის რთული. რაც უფრო იგდებს ხელში ბრძოლას ერნანდესი, მით უფრო ფართოვდება ღიმილი მის სახეზე. მას აუცილებლად არ აქვს ერთი დარტყმით მოგების ძალა ან გადამწყვეტი ფიზიკური უპირატესობა, მაგრამ მისი ტემპი, წნევა და შეუპოვრობა არის ის, რამაც მსოფლიოს საუკეთესო მებრძოლებიც კი დაანგრია, რასაც მოწმობს მისი შვიდი დასრულებული ბრძოლა, რომლებიც პირველი რაუნდის შემდეგ შედგა. მისი ბოლო გამარჯვება რომან დოლიძეზე 2025 წლის აგვისტოში იყო „ფლაფის“ საფირმო გამოსვლის სრულყოფილი მაგალითი. რაუნდი-რაუნდის შემდეგ, ერნანდესი სისტემატურად ამარცხებდა დოლიძეს, სანამ მკლავს არ შემოხვევდა დოლიძის კისერზე, ქართველს ოქტაგონზე ათრევდა და დანებებას აიძულებდა. ეს გამარჯვება ერნანდესის ზედიზედ მერვე იყო, სერია, რომელიც მოიცავს ექვს დასრულებას და ოთხ „პროდუქტიულობის ბონუსს“. ამ გამარჯვებამ ის დივიზიონის ტოპ-5-ში მოაქცია, მაგრამ ტრავმამ ხელი შეუშალა მას ვანკუვერში რეინერ დე რიდერთან მთავარ ბრძოლაში მონაწილეობაში, რასაც შეეძლო 2026 წელს მისთვის კარგი პოზიცია შეექმნა. მიუხედავად იმისა, რომ ბრძოლიდან მოხსნა იმედგამაცრუებელი იყო, ერნანდესმა ეს მშვიდად მიიღო და ახლა მზადაა მთავარი ბრძოლისთვის ყოფილ საშუალო წონითი დივიზიონის ჩემპიონ შონ სტრიკლენდთან, 21 თებერვალს ჰიუსტონში. „საქმეს საბოლოოდ გავაკეთებ, ჩემი ტემპით,“ განუცხადა ერნანდესმა UFC.com-ს. „ვგულისხმობ, სამწუხაროდ, ყველას ტემპი განსხვავებულია და ჩემი უბრალოდ ნელი, ჯანდაბა გრძელი, დაწყევლილი იყო… უბრალოდ ცხოვრებას სხვანაირად ვუყურებ, ვფიქრობ. მთელი ჩემი ცხოვრება ვმუშაობდი, ამიტომ უბრალოდ ვინმესთან ჩხუბი და ფულის მიღება დასასვენებელია. ეს ჰგავს: „თერაპიისთვის მიხდით? სხვა სიტყვები ზედმეტია.“ 32 წლის ერნანდესს ყოველთვის არ ჰქონდა ასეთი „რაც მოხდება, მოხდება“ დამოკიდებულება. მან პროფესიული კარიერა ხუთი ზედიზედ პირველი რაუნდის დასრულებით დაიწყო, რითაც მოიპოვა LFA საშუალო წონითი დივიზიონის ტიტულის ბრძოლის შანსი ბრენდან ალენის წინააღმდეგ და „ოლ ინი“ პირველად დაამარცხა, რითაც მისი რეკორდი 6-0-მდე გააუმჯობესა. ის ბრძოლა იყო ბოლო შემთხვევა, როდესაც ერნანდესის მამამ უყურა მას შეჯიბრისას, სანამ 2018 წლის მარტში გარდაიცვლებოდა. ერნანდესი ყოველთვის ანათებს მამაზე საუბრისას, მას „საუკეთესო მეგობარს“ უწოდებს და იხსენებს მხიარულ დროს, რომელიც ერთად გაატარეს სპონსორობის ფულის წყალობით. მაშინ ერნანდესი და მისი მამა ერთად მიწის ყიდვაზე ოცნებობდნენ, რათა მასზე ეცხოვრათ. „ვაპირებდი ჯანდაბა ორ სახლს ავაშენებდი იქ და მამაჩემს მოვუვლიდი,“ თქვა ერნანდესმა. „ეს იყო მიზანი – უბრალოდ გავერთოთ და ჯანდაბა რანჩო გვქონოდა.“ მიუხედავად იმისა, რომ ეს ახლა არ განხორციელდება, ერნანდესს აქვს მიწა და გეგმავს მალე დაიწყოს მასზე მშენებლობა. სანამ ამას მიაღწევს, არის ხმაურიანი სტრიკლენდის დამარცხების საქმე, რომელიც 185 ფუნტის დივიზიონის საუკეთესო იყო 2020 წლის ოქტომბერში წონით კატეგორიაში დაბრუნების შემდეგ. მისი სწორი, თავდაცვითად გამართული სტილი აბნევდა მსოფლიოს საუკეთესოებს, მათ შორის ისრაელ ადესანიასაც, როდესაც სტრიკლენდმა „უკანასკნელი სთაილბენდერი“ დაამარცხა და ტიტული მოიპოვა 2023 წლის სექტემბერში. მიუხედავად იმისა, რომ მან ქამარი დრიკუს დუ პლესისთან დაკარგა და განმეორებით ბრძოლაში მისი დაბრუნება ვერ შეძლო, სტრიკლენდი რჩება ერთ-ერთ წამყვან პრეტენდენტად და მოუთმენლად ელის დივიზიონის სათავეში დაბრუნებას. „ეს ბრძოლა მართლაც ძალიან მაღელვებს, რადგან მომწონს შესაბამისი ენერგია,“ თქვა მან. „თუ ვინმეს გაგიჟება უნდა, ეს იგივეა, რაც თქვა: „წავიდეთ, ვიბრძოლოთ.“ მე სრულად მზად ვარ ამისთვის. მართლა მოუთმენლად ველოდები ამ ბრძოლას. ეს ძალიან მაღელვებს. შემიძლია გავიდე იქ და ვაჩვენო, რისი გაკეთება შემიძლია მკაცრი მოწინააღმდეგის წინააღმდეგ, რომელსაც ყველა პატივს სცემს.“ შეიძლება ითქვას, რომ ეს ორი სტილისტური მატჩია, რომელიც სამოთხეში ან ჯოჯოხეთში შედგა, თქვენი კუთვნილების მიხედვით. სტრიკლენდის კარდიო არასოდეს დგას კითხვის ნიშნის ქვეშ და მას აქვს დახვეწილი ხერხი, რომ წინ წავიდეს, თუნდაც ისეთი მებრძოლების წინააღმდეგ, რომლებიც ცნობილი არიან ზეწოლით, როგორიცაა ერნანდესი. თუ ერნანდესი შეძლებს თავისი თამაშის წარმართვას დივიზიონში, ალბათ, ყველაზე რთული მოწინააღმდეგის წინააღმდეგ, ეს დიდ განცხადებას გააკეთებს დივიზიონის დანარჩენი ნაწილისთვის. როდესაც მას გამოწვევის შესახებ ჰკითხეს, ისეთივე ფართო ღიმილი, რომელსაც ერნანდესი ბრძოლების შუაგულში აჩვენებს, სახეზე ეფინება. „ამას გავაკეთებ,“ თქვა მან. „შენ მიცნობ. ჩემს იგივე გზებს ყოველთვის იქ ვპოულობ, კაცო. გეუბნები, ისე როგორც ის იბრძვის, ვფიქრობ, სტილისტურად ეს ჩემთვის სრულყოფილი ბრძოლაა. ვფიქრობ, ის ძალიან კარგია და დიდად პატივს ვცემ. ვიცი, რომ მკაცრია. ვიცი, რას გვთავაზობს, მაგრამ ვფიქრობ, მე განსხვავებული ვარ. მჯერა, რომ მსოფლიო ჩემპიონი ვიყო ღირსი.“ 2021 წლის თებერვლიდან, როდესაც მან მოგებათა სერია როდოლფო ვიეირასთან განსაცვიფრებელი საბმიშენით დაიწყო, ერნანდესი აგრძელებს იმის მანიშნებლებს, რომ მას შეუძლია ოქროს მოგება. ეს არ ყოფილა თვალისმომჭრელი, მაგრამ იყო სასტიკად ძალადობრივი. ოქტაგონის გარეთ, მან შეინარჩუნა თავისი გაწონასწორებული ქცევა.