ენტონი ერნანდესი წელს თავის პირველ ბრძოლამდე დღეები რჩება და ყოფილი ჩემპიონის, შონ სტრიკლენდის წინააღმდეგ გამარჯვების შემთხვევაში, შესაძლოა, ტიტულის ქამრის მოპოვების შანსი მიეცეს. მიუხედავად იმისა, რომ ზოგიერთისთვის ასეთი მნიშვნელოვანი ბრძოლა დიდ წნეხთან იქნებოდა დაკავშირებული, ერნანდესი (15-2 MMA, 9-2 UFC) მშვიდად გამოიყურება და მოუთმენლად ელის UFC Fight Night 267-ის (Paramount+) ბრძოლის კვირას. ჰიუსტონის Toyota Center-ში მას შანსი მიეცემა, მსოფლიოს დაუმტკიცოს, რომ შეუძლია ყოფილი ჩემპიონის, სტრიკლენდის (29-7 MMA, 16-7 UFC) დამარცხება. შაბათის დადგომამდე, ერნანდესი უბრალოდ წამით ტკბება. „ამ კვირაში არანაირი პასუხისმგებლობა არ მაქვს, ყველა მივლის, მე კი შემიძლია ვინმეს დავარტყა და ამისთვის ფული მივიღო“, - განუცხადა ერნანდესმა ჟურნალისტებს ოთხშაბათის მედია დღეს (UFC-ის მეშვეობით). მიუხედავად ამისა, ერნანდესი სტრიკლენდს კონკურენტად სერიოზულად აღიქვამს. მან იცის, რომ ყოფილი ჩემპიონი ყოვლისმომცველი მებრძოლია და მისი სტილი შეიძლება რთული გასამკლავებელი იყოს, მაგრამ ის დარწმუნებულია ბრძოლისადმი საკუთარ მიდგომაში, რაც მოიცავს მისი საკუთარი „წამების“ სტილის დანერგვას. ის ელოდება ჩვეულ ჯაბებსა და ტიპებს, რომლებსაც სტრიკლენდი, როგორც წესი, ყოველ ბრძოლაში იყენებს, მაგრამ ვარაუდობს, რომ შესაძლოა განსხვავებული ტაქტიკა ჰქონდეს, იმის გათვალისწინებით, თუ როგორ განვითარდა სტრიკლენდის ორი მარცხი ყოფილ ჩემპიონ დრიკუს დუ პლესისთან. „ვფიქრობ, ის შეეცდება ჩემთან ჭიდაობას, რადგან დუ პლესისთან ბრძოლა კარგად არ წავიდა და მისმა მწვრთნელებმაც ისაუბრეს ამაზე“, - განაცხადა ერნანდესმა. „ვფიქრობ, ის ალბათ შეეცდება აჩვენოს, რომ უკეთესი შერეული საბრძოლო ხელოვნების მებრძოლია, მაგრამ მე ყველაფრისთვის მზად ვარ, ამიტომ აღფრთოვანებული ვარ.“ სტრიკლენდის წინააღმდეგ გამარჯვება ერნანდესის მოგებების სერიას ცხრამდე გაახანგრძლივებს. ის ამჟამად მე-6 ადგილს იკავებს USA TODAY Sports/MMA Junkie-ის უახლეს საშუალო წონითი კატეგორიის რეიტინგში, ისრაელ ადესანიას, სტრიკლენდის, ნასურდინ იმაგოვის, დრიკუს დუ პლესისის და ჩემპიონ ხამზატ ჩიმაევის უკან. ამჟამინდელი მოლოდინით, იმაგოვი შემდეგი იქნება, ვინც ჩიმაევს დაუპირისპირდება, რაც შეიძლება ნიშნავდეს, რომ ერნანდესს ტიტულის ქამრისთვის ბრძოლის მოსაპოვებლად კიდევ ერთი ბრძოლის მოგება მოუწევს. როგორც არ უნდა განვითარდეს მოვლენები, ერნანდესს სჯერა, რომ ნებისმიერ მეტოქეს გაუმკლავდება. „ჩემი ხედვით, თავს ერთგვარ საშიშ ძალად (boogeyman) ვთვლი“, - განაცხადა ერნანდესმა. „ჩემს სახელს დაუძახებ და თუ ჩემს წინ იქნები, მოგყვები. ასეა თუ ისე. ეს ბიზნესია. მიხარია, რომ ყოფილ ჩემპიონს ჰგონია, რომ შეუძლია ჩემი განეიტრალება, ამიტომ ვაპირებ დავუმტკიცო, რომ ცდება.“