„კლივლენდ კავალიერსის“ გამთამაშებელმა ჯეიმს ჰარდენმა სათაურები დაიპყრო საშინაო დებიუტის შემდეგ, როდესაც განაცხადა, რომ ერთგულება გადაჭარბებულია მას შემდეგ, რაც 2022 წლიდან მეოთხე სხვადასხვა ფრენჩაიზს შეუერთდა. „ეს კალათბურთია, ეს „ერთგულების“ მთელი თემა, ვფიქრობ, გადაჭარბებულია,“ - თქვა ჰარდენმა გასულ კვირას. „ვფიქრობ, დღის ბოლოს ეს ბიზნესია და აქ დიდი ფულია ჩადებული, ბევრი გადაწყვეტილებაა მისაღები. თუ მოთამაშე არ მუშაობს, ან თუ მას მომავალში არ ხედავთ, იცით, თუ ფრონტ ოფისს, ზოგიერთ მათგანს სამუშაო აქვს შესასრულებელი და სურს შეინარჩუნოს თავისი პოზიცია. ამიტომაც, ისინი გრძნობენ, რომ უნდა გააკეთონ ის, რაც საუკეთესოა მათი სამუშაოს შესანარჩუნებლად და ისინი მოთამაშეებს ცვლიან.“ დონოვან მიტჩელს ამ კომენტარების შესახებ ოთხშაბათს ვარჯიშის შემდეგ ჰკითხეს და მან ჰარდენს დაეთანხმა. ერთგულება სპორტში არ არის ის, რაც იდეალურად უნდა იყოს, მაგრამ ბევრი ფაქტორი განაპირობებს ამას. „ვფიქრობ, როგორც სპორტის გულშემატკივარს და „მეტსის“ თავგადაკლულ ფანს, მინდა თუ არა, რომ ჯეიკობ დეგრომი ისევ აქ იყოს? დიახ,“ - თქვა მიტჩელმა. „იცით, ზოგიერთ სიტუაციაში, ყოველთვის არ გამოდის. ყოველთვის ასე არ არის. ის რომ გულწრფელი იყო თქვენთან და ეს პასუხი გასცა, ამას პატივს ვცემ. ეს ბიზნესია.“ და არსებობს კონკურენტული ინტერესები, თუნდაც შიდა დონეზე. „ვერ დაადანაშაულებ კაცს იმის გამო, რომ სურს მაქსიმალურად გამოიყენოს თავისი შესაძლებლობები, მაქსიმალურად გამოიყენოს ოჯახისთვის ცხოვრების შემცვლელი ფული,“ - თქვა მიტჩელმა. „მეორე მხრივ, სპორტში არსებობს ის უცნაური მხარე, სადაც თითქოს ეს ბიზნესია, მაგრამ ასევე არსებობს კონცეფცია: „ჰეი, მინდა სამუდამოდ აქ ვიყო.“ ეს ყოველთვის თან ახლავს ყველა სპორტსმენს.“ მიტჩელს უნახავს, როგორ მუშაობს ეს დინამიკა, მიუხედავად იმისა, რომ პირადად მას იმდენად ხშირად არ შეუცვლია გუნდები, როგორც ჰარდენს. არსებობდა ცნობები, რომ მიტჩელი მზად იყო „იუტა ჯაზიდან“ გაცვლაზე 2022 წელს. ასევე ნათელი იყო, რომ „ჯაზს“ მიაჩნდა, რომ ეს მათ ინტერესებში შედიოდა, მას შემდეგ, რაც მიტჩელისა და რუდი გობერის გარშემო აგებულმა გუნდმა მეორე რაუნდის გადალახვა ვერ შეძლო. „ეს სეზონი წელს არ იყო სახალისო,“ - თქვა „ჯაზის“ აღმასრულებელმა დირექტორმა დენი ეინჯმა გუნდის მიერ მიტჩელის გაცვლამდე რამდენიმე თვით ადრე. „ეს დრაფტი არ იყო სახალისო. თავისუფალი აგენტების ბაზარი არ იყო ძალიან სახალისო. თქვენ გადააჭარბეთ საგადასახადო ზღვარს, არ გაქვთ დრაფტის პიკები, და ჩვენი გუნდი პირველ რაუნდში მარცხდება. ჩვენთვის ეს არ იყო სახალისო. გვინდა, რომ ეს იყოს სახალისო ჩვენი გულშემატკივრებისა და მოთამაშეებისთვის, მაგრამ ბოლო პერიოდში არ გვქონდა დიდი მოქნილობა რამის გასაკეთებლად.“ იყო თუ არა ეს საბოლოოდ სწორი ნაბიჯი იუტასთვის, ეს საკამათოა. რაც არ არის საკამათო, არის ის ფაქტი, რომ მათ მიაჩნდათ, რომ მათი ბირთვი მოსაგებად საკმარისად კარგი არ იყო და წინსვლის დრო დადგა. მრავალ შემთხვევაში, გუნდისა და მოთამაშის ინტერესებშია ახალი თავის დაწყება. და NBA-ში ყველაფერი სწრაფად იცვლება, როგორც ეს დარიუს გარლანდმა შეიტყო. „შეხედეთ ჩემს სიტუაციას იუტაში,“ - თქვა მიტჩელმა, „პირველი ადგილიდან უცებ (ხელებს აკაკუნებს), ასე ხდება. ეს უბრალოდ ხდება. DG-ს შემთხვევაშიც იგივე იყო. ჯიმი ბატლერის სიტუაცია, დეიმ ლილარდის სიტუაცია, სხვა სიტუაციებიც არსებობს. ეს ისეთი მყიფეა. ყველაფერი ისეთი მყიფეა. ერთი დღე შეიძლება შესანიშნავი იყოს, მეორე დღე (კვლავ აკაკუნებს ხელებს) შეიძლება ასეთი იყოს.“ ჰარდენის ზოგიერთი წასვლა არეული იყო და, როგორც ჩანს, არც ისე ურთიერთსასარგებლო, როგორც იდეალურად ისურვებდით. ეს ჰარდენის რთული მემკვიდრეობისა და სპორტული ბიზნესის ნაწილია. „მე არ ვიცი მისი ზუსტი გამოცდილება,“ - თქვა მიტჩელმა. „ყველაფერი რაც ვიცი, არის ის, რაც თქვენც იცით. მაგრამ ვიცი, რომ არსებობს გარკვეული რაღაცეები, რამაც შეიძლება ეს დაამახინჯოს... არა მხოლოდ მასზე საუბრისას, არამედ ზოგადად სპორტში. „ასე რომ, მე ნამდვილად პატივს ვცემ იმ ფაქტს, რომ ის გულწრფელი იყო. ვფიქრობ, ბევრი მოთამაშე ეთანხმება ამას. ვფიქრობ, ეს ასევე აძლევს გულშემატკივრებს უნიკალურ შეხედულებას, რომ, დიახ, აქ ნამდვილად დიდი სიყვარულია, მაგრამ ასევე არსებობს რაღაცეები, რამაც შეიძლება ხელი შეუშალოს.“