ობერნის საკალათბურთო გუნდს კვლავ აქვს შანსი, მოხვდეს NCAA ტურნირზე, თუმცა მისი შანსები მცირდება ოთხშაბათს „მისისიპი სტეიტთან“ ანგარიშით 91-85 დამარცხების შემდეგ, რაც მათი ზედიზედ მეხუთე წაგება იყო. თებერვლის შუა რიცხვებში ფორმის გაცივება, როდესაც რეგულარული სეზონის ხუთი მატჩი რჩება, არ არის იდეალური, რის გამოც ESPN-ის ნილ პეინი მიიჩნევს, რომ ობერნს „ბევრი სამუშაო აქვს გასაკეთებელი“, რათა გააუმჯობესოს თავისი რეზიუმე NCAA ტურნირისთვის. ობერნი, „ტეხას A&M“-ისა და „მისურისთან“ ერთად, ამ კატეგორიაშია რეგულარული სეზონის დასრულებამდე სრული ორი კვირით ადრე. პეინი თანაუგრძნობს ობერნს და აღნიშნავს, რომ მათი მიმდინარე ხუთი წაგებიდან ოთხი „კვადრანტ 1“ გუნდებთან დაფიქსირდა, თუმცა ოთხშაბათს „მისისიპი სტეიტთან“ მარცხმა მათ ზიანი მიაყენა. მიუხედავად ამისა, ობერნის განრიგის სირთულემ შეიძლება სტიმული მისცეს გუნდს, თუ ის მოიგებს რამდენიმე მნიშვნელოვან მომავალ თამაშს „კენტუკისთან“, „ოკლაჰომასთან“ და „ალაბამასთან“. ამ წარუმატებელმა სერიამ ობერნი SEC-ის ლიგაში 5-8-ზე დააგდო და მნიშვნელოვნად ართულებს იმას, რაც ოდესღაც ტურნირში ძლიერ კანდიდატურად მოიაზრებოდა. თუ უფრო ფართო პერსპექტივიდან შევხედავთ, „ვეფხვებს“ მართლაც აქვთ ოთხი „კვადრანტ 1“ გამარჯვება (მათ შორის ორი „კვადრანტ 1A“) ქვეყნის მეოთხე ყველაზე რთული განრიგის ფონზე BPI-ის მიხედვით, და ისინი კვლავაც ეროვნულ რეზიუმე რეიტინგის საშუალო მაჩვენებელში 30-იანების შუა რიცხვებში რჩებიან. თეორიულად, ასეთი ტიპის გუნდები ხშირად იღებენ საერთო განაწილების (at-large) მოწვევას, თუმცა BPI პროგნოზირებს, რომ ისინი რეგულარულ სეზონს მხოლოდ 17 მოგებით დაასრულებენ. ეს იქნება საინტერესო ლაკმუსის ტესტი იმისა, თუ რამდენად აფასებს კომიტეტი გუნდის შედეგებს განრიგის სირთულესთან შედარებით. ობერნის საკალათბურთო გუნდი შეეცდება სიტუაციის გამოსწორებას და დარჩენილი ხუთი თამაშიდან უმეტესობის მოგებას. მათი მომავალი თამაშებიდან სამი – „კენტუკისთან“ (შაბათი), „ოკლაჰომასთან“ (24 თებერვალი) და „ალაბამასთან“ (7 მარტი) – „კვადრანტ 1“ შესაძლებლობაა, ხოლო 28 თებერვალს „ოლე მისთან“ თამაში „კვადრანტ 3“-ის შანსია, და 3 მარტს „LSU“-სთან შეხვედრა „კვადრანტ 2“ შესაძლებლობაა. „ოლე მისთან“ და „LSU“-სთან გამარჯვებებმა შეიძლება ობერნს NCAA ტურნირზე ადგილი გაუნაღდოს, თუმცა მინიმუმ ერთი გამარჯვება დარჩენილ სამ „კვადრანტ 1“ მეტოქესთან აუცილებელია დაბალი განთესვისა და ტურნირის პირველ რაუნდში რთული კენჭისყრის თავიდან ასაცილებლად. ობერნის „მისისიპი სტეიტთან“ წაგებამდე, „ვეფხვები“ ESPN-ის ჯო ლუნარდის „ბრეკეტოლოგიაში“ მე-9 განთესვით იყვნენ, ხოლო „USA TODAY“-ის „ბრეკეტოლოგიაში“ მე-10 განთესვით. საინტერესო იქნება, თუ როგორ შეაფასებს საარჩევნო კომიტეტი ობერნს მომდევნო ორი კვირის განმავლობაში. დაგვიკავშირდით/მოგვყევით @TheAuburnWire-ზე X-ზე (Twitter), და მოიწონეთ ჩვენი გვერდი Facebook-ზე, რათა თვალი ადევნოთ ობერნის სიახლეებს, ინფორმაციას და მოსაზრებებს. ასევე შეგიძლიათ თვალი ადევნოთ ტეილორს Twitter-ზე @TaylorJones__. ეს სტატია თავდაპირველად გამოქვეყნდა Auburn Wire-ზე: ობერნის კალათბურთი ESPN-ის „ბაბლის“ სიაში NCAA ტურნირისთვის.