ორშაბათ დილით, მას შემდეგ, რაც ნაიალ ტრეისი მამაკაცთა 500 მეტრზე რბოლის საკვალიფიკაციო ეტაპიდან გამოვარდა, ბრიტანეთის მოკლე ტრეკზე სიჩქარული სრიალის იმედებს საბოლოოდ მოეღო ბოლო. ეს მკვეთრად ეწინააღმდეგებოდა Team GB-ის წინა დღის „სუპერ კვირას“, როდესაც მათ ოქროს მედლები მოიპოვეს სნოუბორდსა და სკელეტონში – მილანის ეს თამაშები ბრიტანელებისთვის უბედური აღმოჩნდა. ტრეისიმ, ბრიტანეთის ერთადერთმა წარმომადგენელმა შორტ-ტრეკში, 500მ, 1000მ და 1500მ დისტანციებზე ავარია, დაცემა ან სხვა უბედური შემთხვევა განიცადა. იმედი გაჩნდა, როდესაც 25 წლის სპორტსმენი შაბათს ღამით 1000 მეტრზე ფინალში გავიდა, მსოფლიოს მე-20 ნომერმა მოლოდინს გადააჭარბა. თუმცა, ტრეისი დაჯარიმდა მას შემდეგ, რაც ლიუ შაოანს ხელი შეუშალა ინციდენტში, რა დროსაც ორივე ყინულზე დაეცა – ტრეისი ჩინელი მოციგურავის სარბოლო ხაზზე გადავიდა. ამგვარად, Team GB-სთვის სიჩქარულ სრიალში პირველი მედლის მოლოდინი გრძელდება. 32 წელი გავიდა მას შემდეგ, რაც ნიკი გუჩმა ბრინჯაო მოიპოვა მამაკაცთა 500 მეტრზე ლილეჰამერ 1994-ზე. უილფ ო'რაილიმ ორი ოქროს მედალი მოიპოვა, როდესაც შორტ-ტრეკი საჩვენებელი ღონისძიება იყო კალგარი 1988-ზე, მაგრამ მას შემდეგ, რაც სპორტმა ოფიციალური დებიუტი შეასრულა ალბერტვილ 1992-ზე, არცერთ ბრიტანელს არ მოუგია ოლიმპიური შეჯიბრი. ბოლო სამი ათწლეულის განმავლობაში, ასეთი პირქუში სურათი არასოდეს ყოფილა. ტრეისი მილანში ერთკაციანი არმია იყო. ოთხი წლის წინ, პეკინი 2022-ზე, ბრიტანეთმა სამი შორტ-ტრეკის მოციგურავე გაგზავნა. 2018 წელს, გაერთიანებულმა სამეფომ ხუთკაციანი გუნდი გაგზავნა პიონგჩანგში, სადაც შორტ-ტრეკი მედლის მოპოვების ერთ-ერთი მთავარი ბრიტანული იმედი იყო. 2018 წლის სამხრეთ კორეის თამაშებამდე, UK Sport-მა 4.8 მილიონი ფუნტი გამოყო შორტ-ტრეკის სრიალისთვის – რომელიც მოგვიანებით შეწყდა მას შემდეგ, რაც გუნდმა, რომელშიც მაშინდელი მსოფლიო ჩემპიონი ელის კრისტი და ნაიალის ძმა – ფარელ ტრეისი შედიოდნენ, ვერ მოიპოვა მედალი. რვა წლის შემდეგ, UK Sport-ის უახლესი დაფინანსების გამოყოფა, თითქმის 2 მილიონი ფუნტი, წარმოდგენილია როგორც საერთო თანხა შორტ-ტრეკის, ფიგურული და გრძელ ტრეკზე სიჩქარული სრიალისთვის. ამგვარად, შორტ-ტრეკი ისეთ მდგომარეობაში აღმოჩნდა, როგორიც ბრიტანეთში ბევრ ოლიმპიურ სპორტს ემართება – მათ სჭირდებათ თამაშებზე წარმატებული ასპარეზობა მეტი დაფინანსების მისაღებად, მაგრამ დაფინანსების გარეშე წარმატების მიღწევა უჭირთ. კითხვაზე, თუ რა სამუშაოები ტარდება შორტ-ტრეკის გამოსასწორებლად, ბრიტანეთის ოლიმპიური ასოციაციის (BOA) თავმჯდომარემ, დაიმ ქეთრინ გრეინჯერმა BBC Sport-ს განუცხადა: „რამდენი პოტენციალიც არ უნდა ჰქონდეს ამ გუნდს, კიდევ უფრო მეტი გამოუყენებელი რესურსია. ეს არ არის სპორტი, რომელშიც მემკვიდრეობა გვაქვს, ასე რომ, ეს კარს გვიღებს – ჩვენ უნდა ვისწავლოთ სხვა ქვეყნებისგან, სადაც ეს შესაძლებელია.“ დაუმატეთ ამას ის ფაქტი, რომ მსოფლიოში ცოტაა სპორტი, რომელიც შორტ-ტრეკზე უფრო ქაოტური და არაპროგნოზირებადია. კრისტი ბრიტანეთის ყველაზე ცნობილი სიჩქარული მოციგურავე იყო ათი წლის წინ, როდესაც 2017 წლის მსოფლიო ჩემპიონატზე სამი ოქროს მედალი მოიპოვა, მაგრამ ავარიებისა და დისკვალიფიკაციების სერიამ მისი ოლიმპიური ოცნებები 2014 და 2018 წლებში გაანადგურა. და ამ წელს, ტრეისისაც არ გაუმართლა. ავიღოთ მისი 1000 მეტრის ფინალი – ჩვეულებრივ ამ შეჯიბრში ექვსი მრბოლელი მონაწილეობს, მაგრამ მილანში ცხრა იყო, რადგან სამი სპორტსმენი მედლების რბოლაზე გადავიდა მას შემდეგ, რაც ნახევარფინალებში მათ უკანონოდ შეუშალეს ხელი. მოიპოვებდა თუ არა ტრეისი, რომელიც მესამე ადგილზე იყო, როდესაც ლიუს შეეჯახა, მედალს, თუ ტრეკზე ნაკლები სპორტსმენი იქნებოდა? საბოლოო ჯამში, ჰიპოთეზები ფულს ბანკში არ აჩენს. ტრეისიმ ვერ დამალა თავისი უკმაყოფილება დაფინანსების გამო, როდესაც ფინალის შემდეგ BBC-ს ესაუბრა. „ოლიმპიური ციკლის განმავლობაში ცოტა მეტი მხარდაჭერა რომ გვქონდეს“, – განაცხადა მან. „გაერთიანებულ სამეფოში არც კი გვაქვს ყინულის ცენტრი, რომელიც საკმარისად უსაფრთხო იქნება შეჯიბრებისთვის. გაერთიანებულ სამეფოში ჩვენ საკუთარ თავს უნდა შევხედოთ და დავინახოთ, რომ გვჭირდება ობიექტი, სადაც შევძლებთ უმაღლეს დონეზე ვარჯიშს, ნაცვლად იმისა, რომ სხვა ქვეყნებში ვიაროთ.“ ტრეისი მართალია, რომ ბრიტანეთში არ არსებობს ადგილი, რომელსაც შეეძლო საერთაშორისო შორტ-ტრეკის ღონისძიების მასპინძლობა, რადგან არ არსებობს საციგურაო მოედნები რბილი ბორტებით, რომლებიც საჭიროა საზღვრის გარშემო მრბოლელების დასაცავად ავარიების დროს. შედეგად, ტრეისის უწევს ნიდერლანდებში ვარჯიში, ზოგჯერ ჰოლანდიის ეროვნულ გუნდთან ერთად – გამოცდილება, რომელიც, მისი თქმით, „დემორალიზებული“ შეიძლება იყოს. როგორც ბრიტანეთის ერთადერთი ოლიმპიური დონის შორტ-ტრეკის მოციგურავე, ტრეისი ხშირად მარტო ვარჯიშობს. ეს ნიშნავს, რომ ის ხალხმრავლობასა და ქაოსს, რაც სიჩქარული სრიალის საფირმო ნიშანია, კონკურენტებზე ნაკლებად რეგულარულად განიცდის. მიუხედავად იმისა, რომ ტრეისი თავისთავად გამოცდილი და წარმატებული მრბოლელია, ეს – ოლიმპიური ეტაპის ზეწოლასთან ერთად – მისთვის კიდევ ერთი დაბრკოლებაა უკეთ დაფინანსებულ ქვეყნებთან შედარებით. მაშ სად არის ახლა ბრიტანული შორტ-ტრეკი? მსოფლიო რეიტინგის საფუძველზე, Team GB-ს ჰქონდა სამი შორტ-ტრეკის სპორტსმენის კვოტა მილან-კორტინა 2026-ზე – ორი მამაკაცებში, ერთი ქალებში – მაგრამ ორ ადგილზე უარი თქვა. ტრეისი, მიუხედავად ამისა, მომავლის იმედს იძლევა. ოცდაათიანი წლების შუა პერიოდში, მან კვლავ უნდა შეინარჩუნოს ფორმა 2030 წლის ფრანგული ალპების ოლიმპიადისთვის, თუკი ფიზიკურად მოწოდების სიმაღლეზე იქნება. ეს მისი მესამე ოლიმპიადა იქნება – ყველა ფასდაუდებელი გამოცდილება. და ტრეისი მსოფლიოს ტოპ 20-შია მიზეზის გამო – მან ვერცხლი მოიპოვა 1000 მეტრზე 2024 წლის შორტ-ტრეკის ევროპის ჩემპიონატზე. დასავლეთ ევროპის დროით პირველი ოლიმპიადის შემდეგ ბოლო ორი ათწლეულის განმავლობაში, მას იმედი აქვს, რომ ოთხ წელიწადში მარტო არ იქნება. მილანში მისი ბოლო რბოლის შემდეგ...