ოლიმპიური ოქროს მედალოსანი გეიბლ სტივსონი შესაძლოა სპორტის ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე ხმაურიანი პერსპექტიული მებრძოლი იყოს და როგორც ჩანს, გარდაუვალია მისი საბოლოო გადასვლა UFC-ში. მისი მესამე პროფესიონალური ბრძოლა ხუთშაბათს, მექსიკიდან MFL 3-ის მთავარ ღონისძიებაშია დაგეგმილი. სტივსონი უკვე განიხილება, როგორც თაობის ტალანტი, მაგრამ ამგვარმა მოლოდინებმა შეიძლება ტვირთივით დააწვეს ადამიანს, რომელსაც ასეთი მცირე გამოცდილება აქვს სპორტში. ამას არავინ ესმის უკეთ, ვიდრე ბო ნიკალი, პენ სტეიტის სამგზის NCAA ჩემპიონი მოჭიდავე, რომელსაც მხოლოდ ერთი ბრძოლა ჰქონდა, სანამ დანა უაითის Contender Series-ზე კონკურსში მონაწილეობის შეთავაზებას მიიღებდა და სულ რაღაც ორი გამარჯვების შემდეგ, ის უკვე UFC-ის როსტერში იყო. ნიკალმა საკმაოდ სწრაფად გაარკვია, რომ „ჰაიპი“ შეიძლება იყოს როგორც კურთხევა, ასევე წყევლა და ის ელოდება, რომ სტივსონი თავის კარიერაში იგივე პოტენციურ აღმასვლებსა და დაცემებს შეხვდება. „ვფიქრობ, ჩემი კარიერისთვის ყველა გადაწყვეტილება, რაც მივიღეთ, მაქსიმალურად კარგად გამოვიყენეთ ის ინფორმაცია, რაც გვქონდა“, - განუცხადა ნიკალმა MMA Fighting-ს. „ვფიქრობ, ცხადია, ჩემი კარიერა ბევრად სწრაფად მიდიოდა, ვიდრე ველოდი, ვიდრე ჩემი მწვრთნელები ელოდნენ, მაგრამ ასევე ყველას პირველ ან მეორე რაუნდში ვაგდებდი. მქონდა ერთი გამარჯვება გადაწყვეტილებით პოლ კრეიგის წინააღმდეგ, რომელმაც ყოფილი ჩემპიონი დაამარცხა. ძნელია თქმა ან პროგნოზირება მომავლის ცოდნის გარეშე, რაც არავინ იცის. „გეიბლის თაობაზე, ვიტყოდი, რომ კარიერული საკითხები და ყველაფერი ისე მოხდება, როგორც საჭიროა. უბრალოდ გააგრძელე ფოკუსირება ბრძოლაში გაუმჯობესებაზე, შენს სპორტში გაუმჯობესებაზე. იყავი დისციპლინირებული. დარჩი შენი მიზნების ერთგული. მიუხედავად იმისა, ვის ებრძვი, ვინ არის მოწინააღმდეგე, რამდენად სწრაფად მოძრაობს შენი კარიერა, ვფიქრობ, რომ ეს მართლაც უფრო მეტად ზრდისა და გაუმჯობესების გაგრძელებაა.“ ნიკალის დიდი ხნის მთავარმა მწვრთნელმა მაიკ ბრაუნმა ადრე განუცხადა MMA Fighting-ს, რომ მთელმა გუნდმა იცოდა, რომ UFC, სავარაუდოდ, მას უფრო დიდ და რთულ ბრძოლებში აგზავნიდა, სანამ ის ნამდვილად მზად იქნებოდა. მაგრამ ეს მოსალოდნელია, როდესაც პრომოუშენს ამდენი „ჰაიპით“ უერთდები, აღარაფერს ვამბობთ გზადაგზა სოლიდურ ანაზღაურებაზე. გასული წლის მაისში რეინიერ დე რიდერთან სასტიკი სხეულში დარტყმით ნოკაუტის შემდეგ, ნიკალმა იგრძნო, რამდენად სწრაფად შეგიძლია გადახვიდე მომავალი ჩემპიონის ქებიდან გადაფასებულ უვარგისზე, რომელიც თითქოს არასოდეს ყოფილა კარგი. ამ დამარცხების შემდეგ ნიკალს დრო დასჭირდა გადატვირთვისთვის და დაბრუნებისთვის მოსამზადებლად, მაგრამ მან ნამდვილად მაქსიმალურად გამოიყენა ეს შესაძლებლობა როდოლფო ვიეირასთან გამანადგურებელი თავში დარტყმით ნოკაუტის შემდეგ. ის ელოდება, რომ სტივსონი იგივე დონის ყურადღების ცენტრში აღმოჩნდება, სადაც მისი ყოველი ნაბიჯი გაანალიზებული და ხშირად კრიტიკული იქნება. ნიკალი ამბობს, რომ მთავარია დარჩე სტაბილური და არ მისცე გარე ხმაურს შენზე ზემოქმედების უფლება. „ყოველთვის შეგიძლია ითამაშო „რა იქნებოდა, თუკი“ თამაში, ან უკუკავშირი 20/20-ია, ან ადამიანები ცდილობენ პოლიტიკური გზებით მოხვდნენ გარკვეულ მატჩებში, ეს, ის“, - განმარტა ბო ნიკალმა. „მე ასე ვუყურებ: სხვებს შეუძლიათ ამაზე იდარდონ ჩემთვის. მე ვდარდობ მხოლოდ გაუმჯობესებაზე, როგორც მებრძოლი უკეთესი გავხდე, როგორც პიროვნება ყოველდღიურად ვიზრდები და აწმყოში ვარ. „მისთვის, იგივეს ვიტყოდი. უბრალოდ, ფოკუსირდი ბრძოლაში გაუმჯობესებაზე და როგორიც არ უნდა იყოს მატჩები, შენ ამას მოაგვარებ. თუ ბრძოლას მოიგებ ან წააგებ, მაინც გეიბლ სტივსონი ხარ. ასე რომ, შეეცადე იყო საკუთარი თავი და შეეცადე გაუმჯობესდე.“ რა თქმა უნდა, ნიკალის გზამ შესაძლოა გავლენა იქონიოს იმაზე, თუ როგორ აღიქვამენ სტივსონს, რადგან მისი მთელი ათლეტიზმისა და მემკვიდრეობის მიუხედავად, როგორც ერთ-ერთი ყველაზე წარმატებული მოჭიდავისა, რომელიც MMA-ში გადავიდა, ის მაინც ახალგაზრდა, გამოუცდელი მებრძოლია. ნიკალმა აღიარა, რომ ისიც კი მოულოდნელად აღმოჩნდა, თუ რამდენად სწრაფად იყვნენ ზოგიერთი ადამიანები მზად, რომ ჩემპიონად გამოეცხადებინათ, სანამ ის UFC-ში ფეხს ძლივს დაადგამდა. შესაძლოა მის საზიანოდ, ნიკალმა ცოტა ზედმეტად მოუსმინა ამ კომპლიმენტებს და მისი ზოგიერთი განცხადების რეაქცია უკან დაუბრუნდა. „ერთ-ერთი კომენტარი, რომელიც კარიერის დასაწყისში გავაკეთე, რაზეც ბევრმა ადამიანმა უარყოფითი რეაქცია მომცა, რაც ვფიქრობ, არასწორად იყო გაგებული, იყო ის, რომ მე ვსაუბრობდი ხამზატ ჩიმაევთან ბრძოლაზე და იმაზე, რომ მასთან -1000 ფავორიტი ვიქნებოდი, როდესაც მას ვებრძოდი“, - განმარტა ნიკალმა. „ცხადია, ადამიანებს შეუძლიათ ამაზე საკუთარი ინტერპრეტაცია გააკეთონ, მაგრამ სინამდვილეში ის, რაც ამით ვიგულისხმე, იყო ის, თუ რამდენად გიჟური იყო კოეფიციენტები ყველა ჩემი ბრძოლისთვის. „ეს არ ნიშნავდა იმას, რომ ვამბობდი, ხამზატს 10-დან 10-ჯერ დავამარცხებ, ეს ბიჭი ადვილია. მე არასოდეს მიფიქრია ასე. არასოდეს მიგრძვნია, რომ ეს ბიჭი გამოწვევა არ იქნებოდა. მაგრამ ვგრძნობდი იმ მანიას, თუ როგორი იყო კოეფიციენტები და რამდენად გიჟური იყო ჩემი აღქმა და „ჰაიპი“ ერთ მომენტში. მე ვიფიქრე, ეს გიჟურია. მე ვიფიქრე, არ გამიკვირდებოდა, თუ ეს იქნებოდა აღქმა, როდესაც იქ მივიდოდი. ვფიქრობ, ადამიანებმა ეს, ცხადია, მის მიმართ დაცინვად მიიღეს. ეს რთულია.“ სწორედ აქ შემოდის ბალანსის შენარჩუნება ნიკალის, სტივსონის ან ნებისმიერი სხვა პერსპექტიული მებრძოლის შემთხვევაში, რომელსაც კარიერის ადრეულ ეტაპზე ბევრი ადამიანი აკვირდება. მაგრამ ნიკალმა განსაცდელისა და გასაჭირის გავლით ისწავლა, რომ მას ჯერ კიდევ აქვს ბევრი ზრდისა და განვითარების საშუალება, როგორც მებრძოლს, და ის იმედოვნებს, რომ სტივსონმა იგივე იცის, სანამ ის ემზადება.