რომნი, დასავლეთ ვირჯინია — მე-4 ნომერი ჰემფშირის დაცვა თავიდანვე მზად იყო თამაშისთვის და სამშაბათს ტაკერ ქაუნთის წინააღმდეგ 45-29 მოგებაში Class A-ის ერთ-ერთი საუკეთესო გუნდი გააჩერა. „ვფიქრობდი, რომ თავიდანვე აქტიურად დავიწყეთ,“ — განაცხადა ჰემფშირის მთავარმა მწვრთნელმა ჯორდან რიჩარდსონმა. „ისინი ძალიან კარგი გუნდია, მათ განრიგში რამდენიმე დიდი გამარჯვება აქვთ. გუშინ საღამოს შტატის ნომერ 1 გუნდი დაამარცხეს. ამიტომ, ისინი მაღალ მოტივაციაზე მოდიოდნენ და ჩვენ ვიცოდით, რომ პასუხი უნდა გაგვეცა.“ „მთის ლომებმა“ (15-4), შარშანდელი Class A-ის მეოთხედფინალისტებმა, ორშაბათს მოქმედი Class A-ის ჩემპიონი გილმერ ქაუნთი 46-37 დაამარცხეს. „ტროელებმა“ (13-8) თამაშის პირველი რვა ქულა მოიპოვეს და „მთის ლომებს“ ანგარიშის გახსნის საშუალება პირველი მეოთხედის დასრულებამდე 3:18 წუთით ადრე არ მისცეს. ჰემფშირმა სროლა 14-დან 6-ით (43%) დაიწყო, ტაკერ ქაუნთის 6-დან 1-ის (17%) წინააღმდეგ. „ტროელები“ პირველი მეოთხედის შემდეგ 15-5 ლიდერობდნენ ექვსი შეცდომის იძულებით, რაც ექვს ქულად იქცა, შემდეგ კი მეორე მეოთხედში ტაკერ ქაუნთს 15-9 აჯობეს და შესვენებაზე 30-14 დაწინაურდნენ. „ჩვენ გვაქვს შემტევი შესაძლებლობები, თუმცა ზოგჯერ ყოველთვის არ ვაგდებთ ბურთს კალათში,“ — თქვა რიჩარდსონმა. „ვფიქრობ, ჩვენ მუდმივად ვპოულობთ კარგ საგდებ პოზიციებს. სეზონის განმავლობაში, ჩვენ უკეთესი პოზიციები გვქონდა. გვესმის, რა არის კარგი სროლა. როდესაც ისეთი ახალგაზრდები ვართ, როგორიც ჩვენ ვართ, ზოგჯერ ზუსტად არ ვიცით, რას ნიშნავს ეს. მაგრამ ვფიქრობ, ნელ-ნელა ამას ვხვდებით.“ „ტროელებმა“ პირველი ტაიმის ქულების 47% მეტოქის შეცდომების ხარჯზე მოიპოვეს, აიძულეს 13 შეცდომა, რამაც 14 ქულა მოიტანა. ჰემფშირმა შვიდი ჩაჭრა განახორციელა, რომელთაგან ოთხი დელა ნაიტის ანგარიშზეა, მათ შორის რამდენიმე ნახტომიანი თამაში თავისუფალი ბურთების დევნისას. ნაიტმა და ქენდილ სტიუარტმა „ტროელებისთვის“ თითოეულმა 10 ქულა დააგროვეს. ნაიტმა თამაში ოთხი საგოლე გადაცემითა და ოთხი ჩაჭრით დაასრულა, სტიუარტმა კი ორჯერ ჩაჭრა ბურთი. „ეს მხოლოდ და მხოლოდ განცხადებაა,“ — თქვა რიჩარდსონმა. „როდესაც თამაშობთ ისეთ ცნობილ პროგრამასთან, როგორიცაა ტაკერი, გჭირდებათ თავისუფალი ბურთები, გჭირდებათ 50-50 სიტუაციები. ისეთი თამაშები, რომლებიც ორივე მიმართულებით შეიძლება წავიდეს, გჭირდებათ თითოეული მათგანი, რათა თამაში ისე წარიმართოს, როგორც დღეს.“ „ტროელებმა“ მესამე მეოთხედში „მთის ლომებს“ 14-7 აჯობეს და სამი მეოთხედის შემდეგ 44-21 ლიდერობდნენ. ადი მოუტსი (12.4), მაკენა ევანსი (11.3) და იზი კიტსმილერი (10.1) სამშაბათს ტაკერ ქაუნთისთვის საშუალოდ ორნიშნა ქულებს აგროვებდნენ. ტრიო ჯამში მხოლოდ რვა ქულით შემოიფარგლა, მოუტსის ექვსი ქულის ჩათვლით. „ჩვენი დაცვა მთლიანად კუთხეებზეა დაფუძნებული,“ — თქვა რიჩარდსონმა. „როდესაც ამ კუთხეებს გვესმის და აგრესიულად ვუტევთ მათ, დაცვაში ძალიან კარგები ვართ. წელს რამდენიმე კარგ შემტევ გუნდს დაბალი ქულები ვაჩვენეთ. პლეი ოფების წინ, ასეთი ძლიერი შეტევის დანახვა — მათ სამი გოგონა ჰყავთ, რომლებიც საშუალოდ ორნიშნა ქულებს აგროვებენ. ჩვენ ისინი მათი თამაშიდან გამოვიყვანეთ და იმ მდგომარეობიდან, როგორებიც ჩვეულებრივ არიან, ამიტომ ამით ნამდვილად ვამაყობდი.“ კორტნი შეფერმა „მთის ლომებს“ შვიდი ქულით უხელმძღვანელა. ჰემფშირი რეგულარულ სეზონს ორშაბათს საღამოს 7:30 საათზე ჯეფერსონის (3-14) წინააღმდეგ სახლში დაასრულებს. „ჯეფერსონი ათლეტურია, ნებისმიერ დროს, როცა აქ მოდიან, იცით, რომ იფრენენ, სწრაფები და ათლეტურები იქნებიან,“ — თქვა რიჩარდსონმა. „ისინი ალბათ ჩვენზე დიდები იქნებიან, ალბათ ჩვენზე სწრაფები. ასე რომ, ჩვენ ნამდვილად უნდა დავუბრუნდეთ ჩვენს დაცვით კუთხეებს და ვიფიქროთ იმაზე, თუ როგორ ვაკეთებთ საქმეს, რომ ჩვენი თამაშის სათავეში ვიყოთ.“