ბრილიანტი და ოქრო ჰილარი ნაითისთვის. ქალთა ჰოკეის ლეგენდარულმა მოთამაშემ და ვისკონსინ ბეჯერსის ყოფილმა წევრმა, რომელიც თავის მეხუთე და უკანასკნელ ზამთრის ოლიმპიურ თამაშებზე ასპარეზობდა, ზღაპრული 48 საათი გაატარა იტალიაში, როდესაც 19 თებერვალს, ხუთშაბათს, მისმა გოლმა ფინალური მატჩი გაათანაბრა და ამერიკელებს კანადის დამატებით დროში 2-1 დამარცხების საშუალება მისცა. ეს ქვეყნის მესამე ოლიმპიური ოქროს მედალია ამ სპორტში. ამ პროცესში, ნაითი გახდა ყველა დროის ამერიკელი ოლიმპიური ლიდერი გატანილი გოლებით (15) და ქულებით (33). როდესაც მეგან კელერმა ტეილორ ჰაისისგან იდეალური პასი მიიღო, მცველს გვერდი აუარა და 3-3-ზე დამატებითი დროის ფორმატის დაწყებიდან 5 წუთზე ნაკლებ დროში გამარჯვების გოლი გაიტანა, ამერიკელებმა შთამბეჭდავი ქამბექი შეასრულეს. ეს ყველაფერი მოხდა მას შემდეგ, რაც ნაითმა და აშშ-ის სისწრაფეში მოციგურავე ბრიტანი ბოუმ Instagram-ზე ნიშნობის შესახებ განაცხადეს; ისინი ერთმანეთს 2018 წელს პიონჩანგის ოლიმპიადაზე შეხვდნენ. მაშინ, როცა შეერთებული შტატები სასოწარკვეთილი ცდილობდა თამაშის გათანაბრებას და მილან სანტაჯულია IHO არენაზე ყინულზე დამატებითი მოთამაშე ჰყავდა, ნაითმა ბეჯერსის ამჟამინდელი ვარსკვლავის, ლაილა ედვარდსის დარტყმა აისხლიტა, რამაც თამაში 1-1 გახადა რეგულარული დროის დასრულებამდე 2 წუთით ადრე. დამატებით დროში, ბეჯერსის ვარსკვლავ დერილ უოტსს, ერთ-ერთ კანადელ მოთამაშეს ხუთიდან, რომლებიც UW-ში თამაშობდნენ, აშკარა დარტყმა ჰქონდა თავისი ქვეყნისთვის გამარჯვების მოსაპოვებლად, მაგრამ მან დაკარგა შაიბაზე კონტროლი. თავად ნაითს ჰქონდა მკვეთრი დარტყმა კარში, რომელიც სუფთად მოიგერია კანადელმა მეკარე ენ-რენე დესბიენმა, რომელიც ასევე UW-ის კურსდამთავრებული იყო და რომელმაც NCAA-ის რეკორდი მოხსნა კარიერული "შატაუტების" რაოდენობით ბეჯერსში ყოფნისას. შემდეგ მოვიდა კელერის გოლი და ოქროს მედლის ველური ზეიმი. "უბრალოდ ბედნიერი ვარ, რომ ოქროს მედალი მაქვს," – განუცხადა ნაითმა NBC-ს თამაშის შემდეგ. "ღმერთო ჩემო, ეს საოცარი შეგრძნებაა... პირველ პერიოდში ნელა დავიწყეთ. მეორე და მესამე პერიოდებში იმპულსის აკრეფა დავიწყეთ. როდესაც კანადის, შესანიშნავი გუნდის წინააღმდეგ ერთი გოლით აგებ, გოლის გატანა აუცილებელია, მით უმეტეს შესანიშნავი მეკარის წინააღმდეგ. ამიტომ ვიცოდით, რომ დროის საკითხი იყო, ნელ-ნელა დაგვემორჩილებინა ისინი. მაგრამ დიდ გუნდთან თამაშისას დროც შეიძლება გამოგელიოს. ასე რომ, გაგვიმართლა, რომ საოცარი გუნდი გვყავს საქმის ბოლომდე მისაყვანად." თუ დამატებით დროს ვარიანტად არ განიხილავდით, ყურადღება არ მიგიქცევიათ. აშშ-მ და კანადამ დამატებით დროში ითამაშეს ოქროს მედლისთვის მატჩებში 2014, 2018 და ახლა 2026 წელს. ორ ძლიერ ქვეყანას შორის მსოფლიო ჩემპიონატის ფინალები დამატებით დროში გადავიდა 2016, 2017, 2021 და 2024 წლებში. ბოლო ოთხი ოლიმპიური ციკლი ამ ორ ქვეყანას შორის ერთი გოლით გადაწყდა, სამი კი დამატებით დროში. მას შემდეგ, რაც ქალთა ჰოკეი ოლიმპიურ პროგრამაში 1998 წელს შევიდა, ეს ორი ქვეყანა ოქროს მედლისთვის რვა ოლიმპიადიდან შვიდში შეხვდა ერთმანეთს, კანადამ მოიგო ამ დაპირისპირებებიდან ოთხი და ჯამში ხუთი ოქრო მოიპოვა. ამერიკელებს ახლა ოქროები აქვთ 1998, 2018 და 2026 წლებში. არცერთ სხვა ერს არ მოუპოვებია ოლიმპიური ტიტული ამ სპორტში. მიუხედავად იმისა, რომ ამერიკელები ბრძოლაში 31-1 ანგარიშით შევიდნენ ექვს ოლიმპიურ თამაშში, მათ შორის 5-0 გამარჯვება კანადაზე წინასწარ ეტაპზე, ძნელი იყო მარტივი გამარჯვების მოლოდინი. ორივე გუნდი ვისკონსინის უნივერსიტეტის ნიჭიერი მოთამაშეებით იყო სავსე, მათ შორის ოთხი ამჟამინდელი ბეჯერსის მოთამაშით აშშ-ის გუნდში. აშშ-ის შემადგენლობაში იყვნენ ამჟამინდელი ბეჯერსის მოთამაშეები ედვარდსი, ქეროლაინ ჰარვი, კირსტენ სიმსი და სარეზერვო მეკარე ავა მაკნოუტონი, ასევე კურსდამთავრებულები ნაითი და ბრიტა ქერლ-სალემე. აშშ-ის მთავარი მწვრთნელი ჯონ რობლევსკი ნინადან, ვისკონსინიდან არის. ამჟამინდელი მოთამაშეები დროულად დაბრუნდებიან UW-ის ნომერ 1 რეიტინგის მქონე ჰოკეის გუნდის პოსტსეზონური ასპარეზობისთვის, რადგან ისინი NCAA-ის ჩემპიონატის განმეორებით მოგებას ესწრაფვიან. 36 წლის ნაითმა აშშ-ის ისტორიაში ნებისმიერ სხვა ჰოკეისტზე მეტ ოლიმპიადაში იასპარეზა. აიდაჰოს მკვიდრმა ვისკონსინში ორი ეროვნული ტიტული მოიგო და რჩება UW-ის კარიერულ ლიდერად გატანილი გოლებით (143 გოლი, მეორე ადგილზე ქულებით 262). ის აშშ-ის ნაკრების კაპიტანია 2023 წლიდან. კანადის შემადგენლობაში იყვნენ UW-ის ყოფილი მოთამაშეები დესბიენი, უოტსი, ემილი კლარკი, ბლეირ ტერნბული და სარა ნერსი; უოტსის გარდა ყველა მონაწილეობდა 2022 წლის გუნდში, რომელმაც პეკინში ოქრო მოიპოვა. გუნდების 10 თებერვლის დაპირისპირება იყო ცალმხრივი, აშშ-მ პირველ პერიოდში ორი, ხოლო მეორეში კიდევ ორი გოლი გაიტანა 5-0 გამარჯვებისკენ მიმავალ გზაზე. მაგრამ ორივე გუნდს უკვე ჰქონდა ადგილი ნოკაუტ რაუნდში, რის გამოც ეს დაპირისპირება უფრო მოსამზადებელი მატჩი იყო. დამკვირვებლებმა უკვე იცოდნენ, რომ ოქროს მედლის მატჩი განსხვავებული იქნებოდა იმისგან, რაც ამერიკელებს ამ ოლიმპიადაზე უნახავთ უგოლო პირველი პერიოდის შემდეგ, მაგრამ მათ ეს ნამდვილად გაიგეს მეორე პერიოდის დაწყებიდან ერთ წუთზე ნაკლებ დროში, როდესაც კრისტინ ო'ნილმა ნაკლებ მოთამაშით გოლი გაიტანა და კანადელებს 1-0 უპირატესობა მოუტანა. ლორა სტეისიმ კანადის შეტევა წამოიწყო, რომელიც პირველ შესვენებაზე გავიდა იმის ცოდნით, რომ მეორეს ერთ მოთამაშეზე ნაკლებით დაიწყებდა, ელა შელტონის მიერ შესვენებამდე 15 წამით ადრე მიღებული საჯარიმო პენალტის გამო. მაგრამ ეს არაფერს ნიშნავდა. სტეისის პასი იდეალური იყო ო'ნილისთვის, რომელმაც აშშ-ის მეკარე ერინ ფრენკელი მოატყუა და შაიბა კარში გაგზავნა მანამ, სანამ მისი იმპულსი ბადის მიღმა ბორტებზე გადაიყვანდა. მთელი თამაშის განმავლობაში დესბიენი გამორჩეული იყო, მან არაერთი აშშ-ის შეტევა მოიგერია.